黑寡妇在他左翼的位置用电击手环瘫痪了一个体型较小的变异人，但更大的几个对电击的反应明显不够。
鹰眼在一栋公寓楼的天台上，箭矢带著钢索把变异人的腿绊住——但那东西一用力就能把钢索扯断。
投鼠忌器。
这些怪物是无辜的市民。
英雄们不能下死手。
直升机降落在封锁线后方三百米处的一个空地上。
林恩跳下直升机的时候，前线指挥官迎了上来，一个四十多岁的白人男性，神盾局制服，胸口的军衔是上校。
他看到林恩的第一反应跟林恩预想的一样。
“弗瑞局长说的专家是——你？“
“我是这里的医生。“林恩推了一下眼镜，“给我一个工作区域，离前线五十米以內。我需要第一手的样本。“
“五十米？“指挥官的脸上写满了你疯了三个字，“前线五十米的位置已经在变异人的活动范围內了——“
“那就六十米。“
指挥官还想说什么。
一辆突击小组的战术车从侧面开过来停住了。
车门打开，鹰眼·克林特·巴顿从上面跳了下来。
他的左肩膀上有一道三角形的撕裂伤——变异人的爪子抓的，皮肉外翻，血还在往外渗。
巴顿看了一眼林恩。
“弗瑞说你来了。“他扫了一眼林恩手里的医疗箱，“需要什么？“
“一管变异人的血液样本。最好是刚变异不超过一小时的。另外，如果能搞到变异人身上脱落的任何组织样本——皮肤、鳞片都行。“
“你的肩膀——“
“先办正事。“巴顿转身跑回了前线。
林恩看著他跑远的背影。
万物诊断在后台给了鹰眼肩伤的评估——撕裂伤深度一点二厘米，未及肌腱，出血量中等。
不致命，但如果不处理会影响他拉弓的精度。
五分钟后。
巴顿回来了。
速度很快。
他的另一只手上多了两样东西，一管用战术注射管抽取的深紫色血液，和一块拇指大小的灰色鳞片。
“血是从一个刚变完不到四十分钟的傢伙身上抽的。鳞片是另一个掉的。“他把东西递给林恩，“够吗？“
“够了。“
指挥官调了一辆装甲通讯车给林恩当临时工作檯。
车厢內部有摺叠桌和电源接口，林恩把斯塔克可携式生化分析仪展开，两分钟完成预热校准。
鳞片样本先上。
万物解析直接切入。
他的视野中，那块灰色鳞片的微观结构在瞬间展开，角蛋白基底，但排列方式被完全改写。
正常的角蛋白是α螺旋结构，这个东西的角蛋白被重编为β摺叠片层，密度高出正常值十二倍。
这不是天然的变异方向。
这是有人设计过的。
血液样本上分析仪。
数据开始跑。
同时万物解析对血清中的病毒载体进行平行分析。
核心成分锁定了。
改造过的逆转录病毒。
以人类基因组中一段被称为“潜在x基因“的非编码序列为靶点，通过crispr-cas9的变体系统强制激活。
激活指令是隨机的，这就解释了为什么每个人的变异方向都不一样。
但病毒的设计有一个致命缺陷。
激活过程中没有设置任何“终止开关“。
基因一旦被激活就停不下来，变异会持续推进直到宿主的基因组完全崩溃。
同时，病毒在编辑基因的过程中会附带破坏大脑边缘系统的神经通路——这就是变异人失去理智的原因。
“九头蛇的手艺。“林恩低声说了一句。
粗糙、暴力、不管后果。
像一把没有保险的枪，能开火，但射哪儿完全看运气。
通讯频道里传来前线的声音。
美国队长：“后方分析进展如何？我们这边有两个大型变异体在往封锁线推进，普通武器对它们无效。“
林恩拿起了一个备用通讯耳机。
“给我二十分钟。“他说。
“二十分钟？“另一个声音从频道里冒出来，不是美队，音色更轻更快，“二十分钟后这几个街区可能就不存在了。“
“那就让它们存在二十分钟。“林恩切掉了通讯。
他需要集中精力。
逆转录病毒的基因编辑序列被万物解析一段一段地拆解。
cas9蛋白的识別位点、嚮导rna的靶向序列、激活启动子的调控元件，每一层结构在他的脑海中展开，清晰得像一张工程图纸。
他要找的东西只有一个——那段启动子的“锁“在哪里。
任何基因开关都有关闭的方法。
问题只是九头蛇的设计师没有预留关闭接口，但这不代表不存在。自然界的基因调控系统永远有冗余机制。
万物解析全速运转。
时间开始倒计时。
……
十二分钟过去了。
通讯频道里的局势越来越紧张。
一个两米多高的全身长鳞的变异人突破了左翼防线的第一层路障。
装甲车被他掀翻了。三个士兵受了伤，正在被拖往后方。
美国队长的盾牌砸在那个变异人的胸口弹了回来。
变异人晃了一下但没倒。
他的再生速度很快，盾牌砸出的凹痕在几秒內就平了。
“后方！“美队的声音又响了。
“还剩八分钟。“林恩的声音从频道里回来，平得不像话。
黑寡妇在旁边的频道里说了一句：“他说八分钟就是八分钟。別催了。“
前线没有再催。
林恩的大脑在以远超常人理解的速度处理信息。
万物解析不是单纯的计算——它对生物分子有一种本能级別的“直觉理解“。
普通的生物信息学家需要用计算机模擬蛋白质摺叠，他直接“看“到了摺叠后的构象。
第十四分钟。
他找到了。
启动子序列的上游有一段“沉默子“区域——一段在正常状態下负责压制启动子活性的调控元件。
九头蛇的病毒在强制激活启动子的同时，也附带破坏了这段沉默子。
但沉默子的核心结合位点还在。
如果他能合成一种分子，跟这个结合位点精准配合，就能重新“锁死“那段被激活的基因。
变异过程会被终止，已经发生的基因改变会在沉默子的压制下缓慢回退。
他开始在脑中设计这个分子的结构。
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