第63章 重阳纳徵，宫闈论漕

    九月初九，重阳吉日。
    纳徵之礼，如期而行。
    李琚天不亮便起身，沐浴更衣，换上玄色礼服，腰佩玉带，头戴进贤冠。
    铜镜中的少年面容沉静，眉目间已有了几分封疆大吏的气度。
    李孝常今日也换了公服，站在正堂等候。见李琚出来，上下打量了一番，点了点头：“走吧，莫误了时辰。”
    父子二人骑马，身后跟著长长的聘礼队伍。
    玄纁束帛、车马、雁幣、穀米、金玉——一担担，一箱箱，用红绸扎结，由僕从抬著，从李府门前一直延伸到街口，连绵半条街。
    洛阳百姓沿街围观，嘖嘖称奇。
    “李少监下聘了！好大的排场！”
    “韦家娘子好福气！”
    “人家李少监是从五品朝散大夫、武安县侯，韦家是京兆望族，门当户对！”
    议论声中，队伍缓缓行至韦府。
    韦府早已张灯结彩，红绸掛满门楣。
    韦匡伯率家人迎於门外，见聘礼浩浩荡荡而来，心中满意，面上却不露声色。
    李孝常上前，拱手道：“韦公，李某奉子纳徵，请韦公笑纳。”
    韦匡伯还礼：“李將军客气。请入內。”
    李琚隨父入堂，行聘礼。
    玄纁束帛奉於案上，雁幣陈列於侧，金玉穀米一一呈验。
    礼数周全，一丝不苟。
    宇文述派来的家僕混在人群中，暗暗记下聘礼数目、礼仪器物，回去稟报。
    御史台也有人暗中观察，想挑出越矩之处。
    但李琚早有准备，聘礼虽丰厚，却全在礼制之內，不僭越，不张扬。
    宇文述听完家僕回报，沉默片刻，对身旁幕僚道：“此子行事，滴水不漏。年纪轻轻，竟如此老成。”
    幕僚道：“將军，此人不可小覷。”
    宇文述点了点头，不再说话。
    韦府正堂，纳徵礼成。
    李琚行至堂中，朝韦匡伯行大礼。
    韦匡伯端坐主位，受了他一拜。
    就在李琚起身的瞬间，他微微抬眼，目光越过韦匡伯，落在堂侧的屏风上。
    屏风是紫檀木的，雕著花鸟，绢面上隱隱透出后面的身影。
    一道修长的身影。
    韦珪站在屏风后，她看见他微微抬眼的那一瞬，目光穿过绢纱，与她的视线撞在一起。
    只一眼。
    他的眼睛比从前更亮了，也更深了。像是藏著千言万语，却一个字都不肯说。
    她的手指收紧，玉握被体温捂得温热。
    然后他垂下眼帘，退后一步，礼毕。
    屏风后，韦尼子趴在韦珪耳边，压低声音：“阿姊，他看你了！我看见了！”
    韦珪没有回答，只是將玉握贴在心口，轻轻闭上眼睛。
    纳徵礼毕，李琚隨父退出韦府。
    刚出门，便遇见郑府的马车停在巷口。郑继伯的管家带著厚礼，正往韦府送。
    “李少监，恭喜恭喜。”管家躬身，“我家阿郎说，李韦联姻，乃洛阳盛事，特备薄礼，聊表贺意。”
    李琚拱手：“郑公有心了。琚改日登门致谢。”
    管家应了，带著礼物进了韦府。
    韦匡伯在正堂接了郑府的礼，看了一眼礼单，心中瞭然。
    郑家这是在示好，李琚如今势头正盛，郑继伯精明过人，不会放过这个机会。
    “收下。”韦匡伯淡淡道，“回礼备厚些。”
    管家应了。
    韦匡伯望著堂外秋日的阳光，心中盘算。韦李郑三家，从此便是一条船上的人了。
    纳徵次日，杨广召李琚入宫。
    含凉殿中，杨广已经屏退了左右，只留他一人。
    御案上摊著一张舆图，正是辽东的山川地形。
    杨广换了便服，歪在榻上，手里拿著一卷书，见李琚进来，抬了抬下巴：“坐。”
    李琚叩首谢恩，在蒲团上坐下，腰背挺直。
    杨广放下书，閒閒地问：“婚期定在何时？”
    “回陛下，定在十月。”李琚道。
    杨广点了点头，忽然笑道：“需不需要朕赐婚？”
    这话问得轻描淡写，但李琚心头一凛。赐婚是恩宠，也是束缚。若接了，便是天子作媒，日后一举一动都在皇帝眼中。
    他起身，恭恭敬敬地叩首：“臣谢陛下隆恩。臣愿今冬毕婚，明春隨陛下征辽，不敢以家事误国事。赐婚之典，臣不敢当，唯愿陛下恩准臣以微末之功，报效於疆场。”
    杨广看著他，目光深了几分。
    “明春征辽？”他慢慢道，“你倒是有心。”
    “臣掌漕运，知粮道乃征辽命脉。陛下若再征辽东，臣愿亲赴前线，督运粮草，以报圣恩。”
    杨广沉默了片刻，忽然笑了。
    “忠臣。”他点了点头，“朕没有看错你。”
    猜忌之心，消解了大半。
    杨广靠在御榻上，手指轻轻叩著扶手，目光落在李琚身上，像是在掂量一块玉的分量。
    “李卿，朕问你——漕运之要在何处？”
    李琚心头一凛。这不是閒谈，是考校。答得好，前程万里；答得不好，之前的功劳都要打折扣。
    他沉吟片刻，拱手道：“回陛下，漕运之要，首在人，次在法，末在河。”
    “哦？”杨广眉梢微动，“说下去。”
    “人者，官吏也。上贪则下腐，上廉则下清。黎阳之败，败在赵怀义贪墨修堤钱款，非河道不固，乃人心不固。故臣以为，用人当以廉为先，以能为重。”
    杨广点了点头，没有说话。
    李琚继续道：“法者，制度也。一征之时，漕运调度混乱，船序不分，航道拥堵，粮船滯於半道，前线饿殍遍野。臣在都水监，重订船序、分航道、设单號、定班期，效率倍增。若能將此法定为永制，则漕运有章可循，不因人废事。”
    “末在河。”李琚顿了顿，“河是根本。河道淤塞，则万船难行。臣以为，当於农閒之时，徵发民夫疏浚永济渠、通济渠，並加固堤坝，以防洪患。河畅则粮通，粮通则军兴。”
    杨广盯著他看了片刻，忽然笑了。
    “朕问一句，你答三句。看来你平日里没少想这些事。”
    李琚叩首：“臣掌漕运，不敢一日或忘。”
    杨广坐直了身子，目光锐利了几分。
    “一征之时，粮草损耗多少？”
    “回陛下，帐面上报损耗三成半，实际损耗约一成。”李琚答得坦然，“其中半成是天灾，其余皆是官吏贪墨。臣已追回部分，但仍有缺口。”
    “二征呢？”
    “二征因杨玄感之乱中断，前期货粮损耗控制在一成以內。若陛下再征辽东，臣有信心將损耗压至半成以下。”
    杨广眼中精光一闪。
    “半成？你拿什么担保？”
    李琚抬起头，目光平静而坚定。
    “臣拿人头担保。臣已在各仓、各码头、各渡口安插廉吏，严查贪墨。护漕队昼夜巡查，河堤营分段值守。水路畅通，贪腐无处藏身。若再有一石粮被私吞，臣提头来见。”
    杨广沉默了很久。
    殿中只有香炉里裊裊的青烟，和窗外偶尔传来的鸟鸣。
    “好。”杨广终於开口，声音不高，却字字如铁，“朕信你。明年征辽，漕运全权交你。若办好了，朕不吝封赏。若办砸了——”
    他顿了顿，目光冷了下来。
    “你也不必提头来见了，朕自己取。”
    李琚伏身叩首，额头触地：“臣遵旨。臣必不负陛下所託。”
    杨广满意地点了点头：“去吧。婚事先办，莫误了征期。”
    “臣遵旨。”
    李琚叩首谢恩，退出含凉殿。
    他沿著宫廊往外走，转过迴廊拐角，迎面遇见一行人。
    为首的是个女子，身著凤纹翟衣，头戴九龙四凤冠，身后跟著十数名宫女內侍，浩浩荡荡。
    萧皇后。
    李琚心头一凛，连忙退到廊边，低头行礼：“臣李琚，参见皇后娘娘。”
    萧皇后的脚步顿了一下。她看著眼前这个年轻的官员，緋色官服，腰佩银鱼袋，面容清俊，身姿挺拔。
    “李琚？”她的声音不高，带著一丝慵懒的磁性，“便是那个守洛断粮的少年侯爷？”
    “臣不敢当。”李琚低头。
    萧皇后微微一笑，没有再多说，带著宫人过去了。
    李琚等她走远，才直起身，快步出宫。
    他没有回头，所以没有看见，萧皇后走出几步后，微微侧目，看了他的背影一眼。
    李琚走出宫门，站在丹墀下，望著沉沉的暮色。
    三征，终於要来了。