第11章 用她换亲妹妹的婚事

    顾砚迟终究摔门而去。
    沉重的闭门声震得窗欞轻颤，也彻底击碎了房里最后一丝微弱的暖意。
    只余下冰冷的空气裹胁著皂角的清苦，在秦衔月周身无声盘旋。
    她缓缓捞起洗净的衣裙，拧去水分，搭在早已备好的竹竿上。
    之后又走到外间，將灶台里的炭火拨得旺了些，把熏炉移至竹竿下方，让炭火的温热缓缓烘著湿衣。
    熏炉里的火苗跳跃著，映得她苍白的脸颊泛起一抹浅淡的红晕。
    不知为何，秦衔月只觉眼皮愈发沉重，耳畔的炭火燃烧的噼啪声渐渐远去，浑身的力气像被一寸寸抽乾。
    最终再也撑不住，眼前一黑，直直栽倒了过去。
    她晕去不久，偏房的门被轻轻推开一道缝隙——一个面满横肉、身材矮胖的老男人探进头来。
    这人便是陆老爷。
    他与顾昭云早已暗中通气，一个偷偷在秦衔月的熏炉中点上迷香，一个趁天色晦暗，悄悄乘小舟摸上画舫。
    两人盘算著，先神不知鬼不觉地將“生米煮成熟饭”，届时秦衔月失了清白，便再也反抗不得，只能乖乖被抬进陆府，做九姨娘。
    顾昭云也能借著陆老爷的关係，在相府打通关节，为她与宋修远的婚事铺路。
    本来还担心顾砚迟在不好下手，所幸被她自己气走，这才给了陆老爷可乘之机。
    见到倒在地上、毫无反抗之力的秦衔月，陆老爷眼底立刻闪过贪婪与猥琐的光。
    他轻手轻脚走进来，望著那张清丽绝尘却毫无血色的脸，忍不住搓了搓手，快步上前粗鲁地將她打横抱起。
    林美君本是来寻顾砚迟，却意外撞见陆老爷抱著秦衔月，鬼祟地朝偏房深处的小耳房走去。
    她先是一怔——这画舫之上竟还有旁人？！
    隨即瞥见人事不省的秦衔月，便猜到了八九分。
    她立在转角的阴影里，静静看著这一幕。
    只要此时出声呼救，附近的下人便会即刻赶来，轻易便能救下秦衔月。
    但心头的念头转了几转，她终究未作声。
    虽然顾砚迟今日为自己做主，惩治了秦衔月，但於他来说，这女人终究是特別的。
    若是这秦衔月为人玷污，清白尽毁，便再也没有资格留在顾砚迟身边，再也无法威胁到她的地位。
    而她，什么都无需承担。
    望著两人消失在耳房门后，林美君轻轻一嘆。
    “没有哪个女子，愿意见到自己未来夫君心中记掛著另一个人。想来秦姑娘，应也能明白我的难处。”
    言罢，她脸上漾起恰到好处的无奈，仿佛方才什么也未曾看见、什么也不知晓。
    依旧是那个温婉大方、心地善良的林家小姐，一步步走向中舱。
    耳房狭小而昏暗，空气中瀰漫著一股刺鼻的脂粉味与陈旧的霉味。
    秦衔月浑身酸软，意识迷濛间，只觉得一双粗糙油腻的手在周身游移，强撑著睁开双眼。
    昏暗的油灯下，陆老爷见她醒来，脸上的笑意愈发浓烈。
    他鬆开一只手，伸手就要去抚摸秦衔月的脸颊。
    “小美人，醒了？正好，让本老爷好好疼疼你。”
    秦衔月认清了这人，偏头躲开，下意识想要抽回自己的手。
    可奈何陆老爷力道太大，她挣扎了几下，不仅没有挣脱，反倒被攥得更紧，手腕上传来一阵尖锐的疼痛。
    眼看那肥胖身躯就要压下，她哑著嗓子挤出一句。
    “陆老爷自重，我好歹是定北侯府的人，你若敢动我，顾家不会放过你。”
    “顾家？你是说顾砚迟那小子？”
    陆老爷闻言，像是听到什么天大的笑话。
    “小美人怕是还不知道吧，就是顾世子，亲自把你送给本老爷的。”
    秦衔月好似被人狠狠砸中心口。
    第一反应是不可能！
    顾砚迟薄情自私不假，但也不至於行此卑劣的手段。
    他为什么，凭什么？
    陆老爷见她不信，抬手扯了扯自己腰间的玉带，將一块玄黑腰牌露了出来。
    “你自己看，这是何物。”
    秦衔月的目光落在那块腰牌上，瞳孔骤然收缩。
    这件东西她熟悉得不能再熟悉了。
    无数个日夜，她曾在他练武时，见过这块腰牌在他腰间晃动。
    那是侯府身份的象徵，更是他发號施令的信物。
    此次东湖设宴，顾砚迟身为太子谢覲渊的属臣，既作宾客，亦承担游湖安危的守卫之责。
    若无他的首肯，外人岂能如此轻易地上到画舫上来。
    一个冰冷的念头，缓慢而狰狞地爬上心头。
    见她神色惨白，陆老爷再次缓缓开口。
    “像侯府这样的人家，迎来送往看的就是个『利』字，用一个养女，换亲妹妹与左相公子结亲，这样划算的买卖，顾世子没有理由拒绝。”
    身上的疼痛与心底的绝望交织，秦衔月不由自嘲。
    是啊，连婚事都可以交换权势的人，又怎么会在乎自己这个本就没有血缘关係的“妹妹”。
    “现在相信了吧。”
    陆老爷见她彻底失了神，脸上露出一丝得意。
    “你从了我，以后便是陆家的九姨娘，保你吃香的喝辣的，总比在侯府仰人鼻息好得多。”
    说著，油腻的脸就凑了过来。
    秦衔月闭了闭眼，用尽残存力气，猛地迎头一撞。
    “哎哟——”
    陆老爷猝不及防，捂著鼻子踉蹌后退，指缝间渗出暗红。
    他登时暴怒。
    “贱人！你敢伤我？！”
    秦衔月已趁势爬起，跌撞著扑向窗边，手死死扣住冰凉的栏杆，湖水在下方幽幽涌动。
    陆老爷已经气急败坏地冲了过来，扬手就是一巴掌，打得她头晕目眩。
    耳边嗡鸣的同时，身上的衣服也在被用力撕扯著。
    湖风裹挟著湿咸的气息，一点点吹醒她的理智。
    她低头，狠狠咬在那只箍住她的手腕上！
    陆老爷吃痛鬆手，惯性將她猛地拋向船外。
    失重感骤然袭来。
    “扑通！”
    冰冷的湖水瞬间吞没头顶，四面八方涌来的压力扼住呼吸。
    她本能地挣扎，浮沉间，画舫上灯火通明，人影绰绰。
    嘈杂声中，她一眼就看见了那道挺拔熟悉的身影。
    顾砚迟立在舷边，身侧站著娇俏明媚的林美君。
    林美君抻头向湖水中望了望，仰头对顾砚迟道。
    “听闻有人落水，別是秦姑娘吧。”
    “她好端端的在船上，怎会落水。”
    顾砚迟只淡淡扫了一眼漆黑的湖面，语气甚至带上了一丝不耐。
    “况且她自幼会水，即便掉下去，也淹不死。”
    而后他收回视线，看向林美君。
    “夜风寒凉，我送你回去。”
    两人一前一后消失在人群。
    望著那逐渐模糊的背影，秦衔月忽然不再试图浮起，任由身体向下沉去。
    意识消散前的最后一个念头是：
    如此……死生不復相见。
    也好。