“这块玉就当是今日的酒钱。先生的教诲我记下了。”
“等我把家里的帐本理清楚了，再来找先生喝酒。”
刘彻转身大步走向门口。
走到门槛处，刘彻停下脚步，回头看著陆长生。
“掌柜的，你叫什么名字？”
陆长生拿起抹布，继续擦著柜檯。
“东方。”
“东方先生。”刘彻念了一遍这个名字，大笑两声，带著韩嫣推门而出。
陆长生停下手里的动作，拿起那块羊脂玉佩。
玉佩入手温润，背面刻著一个隱蔽的刘字。
陆长生把玉佩隨手丟进柜檯底下的抽屉里。
陆长生走到门边，看著刘彻的马车消失在街道尽头。
刘彻坐在马车里，他手里还攥著那只空了的酒碗，那碗“烈火烧”的劲还在胃里翻腾，烧掉了这半个月来的憋闷。
“盐铁…”
刘彻低声念叨，韩嫣坐在一旁揉著手腕，想起那个掌柜手里的抹布，心里直打鼓。那块布压下来的时候重得嚇人。
“公子，咱们在酒肆待太久了。太皇太后那边要是派人问，怎么说？”
刘彻斜了他一眼。
“就说朕去东市看物价了。她要问，朕就给她报报这长安城的米价和布价。”
刘彻隨手把酒碗扔在座榻上。
“韩嫣，明儿个朕要是跟那帮老头子提『盐铁专卖』，他们会是什么反应？”
韩嫣嚇得差点从座榻上滑下去。
“陛下，这不行啊。盐铁的大头都在吴、楚、梁这些诸侯王手里，剩下的也被长安城的大商贾把持著。您动这块肉，是要惹大麻烦的。”
刘彻看著窗外掠过的夜色，嘴角微勾。
“麻烦？朕是大汉的天子。他们吃朕的用朕的，现在朕要拿点东西回来护院，他们还敢反了不成？”
马车在宣室殿后门停下。
刘彻跳下车，没让內侍搀扶，大步走进大殿。
“把少府关於盐铁课税的帐目，还有全国矿脉的图志，通通给朕搬过来。”
“今晚朕不睡了。”
…
长安城东市，忘忧酒肆。
陆长生蹲在后院井边，手里拿著把大刷子，使劲刷著那口大酒缸。
周亚夫不在，阿牛也不在，这活儿只能自己干。
那块羊脂玉佩还在抽屉里躺著。他没打算拿去换钱，那东西太招摇，拿出去容易招苍蝇。
他现在就想安稳当个掌柜，顺便看看这大汉的戏怎么演。
“咚咚咚。”
前头的木被人拍响。
陆长生没理会，继续刷缸。
“开门！这东市还有敢在太阳落山前关门的铺子？当家的死绝了吗！”
叫骂声传到后院，听著中气十足，透著股傲气。
陆长生嘆了口气，把刷子扔进水桶。他穿过前厅，拉开了门閂。
门外站著几个穿得花哨的年轻人。领头的穿著锦绣长袍，腰间掛著三四个玉坠子。
这人脸上扑著厚粉，眉眼阴鷙，大冷天手里还摇著把摺扇。
“你就是这儿的掌柜？”
粉脸男斜眼打量陆长生，用摺扇掩著鼻子。
“听说下午有个阔绰的公子哥在你这儿坐了半天？”
陆长生靠在门框上，手上还沾著洗缸的水。
“东市每天往来的公子哥多了。你要是想找相好的，出门左转去燕春楼。”
后面几个跟班变了脸色。
“大胆！这是竇大人的亲孙子，竇申大人！你个卖酒的商贾敢这么跟竇大人说话？”
竇申。
陆长生脑子里转了一圈。
竇太后的侄孙，竇婴的堂弟。长安城有名的紈絝，仗著竇太后的势在东市横行。
看来刘彻出宫还是惊动了长乐宫的眼线。
竇申合上摺扇，在陆长生肩膀上戳了戳。
“本少爷没工夫跟你废话。那公子哥跟你说了什么？他那块玉佩在哪儿？拿出来给本少爷瞧瞧。”
“玉佩？我这儿只卖酒，不噹噹。”
“放屁！”
竇申冷笑一声，猛地推了一把陆长生。
没推动。
陆长生站在原地纹丝不动，竇申自己被反震得后退两步，差点撞在跟班身上。
竇申脸色变得很难看。
“还是个练家子？怪不得敢在东市摆谱。”
他挥挥手，身后几个健仆围了上来。
“给我搜！把那块玉佩找出来，顺便把这铺子拆了。让这掌柜的知道东市姓什么。”
陆长生看著这几个人，笑了起来。
“想搜？行。”
陆长生侧开身子。
“不过我这铺子小，容不下这么多人。竇大人，你亲自进来搜。要是搜著了，那玉佩归你。要是搜不著…”
“搜不著又怎样？”
竇申梗著脖子。
“搜不著，你就得帮我把后院那两口大酒缸刷了。我看你这手细皮嫩肉的，洗缸肯定乾净。”
竇申像是听到了天大的笑话。
“让本少爷洗缸？你怕是还没醒酒。给我进去搜！”
他跨进了店里。
陆长生在他身后关上了门，顺手落了閂。
门外的跟班愣住了。
“掌柜的，你关门干什么？放我们进去！”
陆长生隔著门缝说了一句。
“竇大人说了要亲自搜。你们在外面候著，別打扰竇大人的雅兴。”
酒肆里。
竇申看著空荡荡的柜檯和几罈子酒，伸手去拉柜檯底下的抽屉。
拉不动。
他用力拽了两下，脸憋红了，抽屉纹丝不动。
“在这儿呢。”
陆长生不知何时绕到了柜檯后。
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