与此同时，竇太后坐在铜镜前，两个老宫女正小心翼翼地替她梳理著灰白的头髮。老太太昨晚没睡好，眼皮一直跳，总觉得这未央宫里的风向不对。
“太皇太后。”一个老太监碎步跑进暖阁，双膝一软跪了下来，额头贴著地。“梁王殿下在殿外求见，连鞋都没穿，哭著喊著要见您。”
竇太后眉头一皱。
“让他进来。”
话音刚落，一个两百多斤的胖子连滚带爬地衝进了暖阁。
刘武披头散髮，身上只穿著一件紫色的绸缎中衣。他光著脚，脚底板上还沾著泥土和散发著酸臭的泔水。
他扑通一声跪在竇太后脚边，肥胖的双臂一把抱住老太太的大腿，嚎啕大哭。
“母后！母后救命啊！有人要杀儿臣！”
刘武哭得一把鼻涕一把泪，肥肉乱颤，眼泪全蹭在了竇太后的锦缎裙摆上。那股子泔水味瞬间盖过了暖阁里的檀香。
竇太后摸索著拍了拍刘武的后背。
“慌什么。你是大汉的梁王，天子的亲叔叔，谁敢杀你？把舌头捋直了说话。”
刘武抽噎著，把今早梁王府门口那辆泔水车的事添油加醋地说了一遍。
“母后，儿臣的十个贴身护卫，全被人打断了手脚，扒光了衣服扔在泔水车里送到了府门口。这哪是打护卫，这是在打儿臣的脸，这是在打母后您的脸啊！”
刘武避重就轻，绝口不提自己派人去烧酒肆的事，只说有贼人胆大包天，欺负到了梁王府头上。
竇太后听完，脸上的皱纹挤在了一起。
“天子脚下，长安城里，竟有这等狂徒？卫綰呢？廷尉呢？让他们给哀家查。查出是谁干的，诛他三族。”
刘武心里一喜。只要老太太肯出头，那个卖酒的掌柜死定了。
他刚要开口附和，殿外突然传来一阵脚步声。
竇太后的耳朵动了动，脸色瞬间沉了下去。
剑履上殿。
这未央宫里，除了她特许的梁王，就只有一个人敢这么走进来。
“孙儿刘彻，给皇奶奶请安。”
刘彻跨进暖阁。
韩嫣按著腰间的短剑跟在刘彻身后半步。
暖阁里的空气瞬间降到了冰点。
“皇帝这大清早的，提著剑来哀家这里请安，是想劈了哀家这个瞎老婆子吗？”
刘彻站直了身子，隨手把赤霄剑扔给身后的韩嫣。
“孙儿不敢。孙儿提剑，是为了给大汉除逆贼，给皇奶奶清门户。”
刘武跪在地上，看到刘彻这副杀气腾腾的样子，又看到那把剑，心虚地缩了缩脖子。但他仗著竇太后在场，硬著头皮站了起来。
“陛下。你这是什么规矩。提剑闯长乐宫，你眼里还有没有我这个皇奶奶。”
刘彻转过头看著这个皇叔嘴角微勾。
他从怀里掏出一卷沾著血跡的竹简，直接砸在刘武的脸上。
啪。
竹简砸得刘武一个踉蹌，掉在地上摊开，露出里面密密麻麻的口供和三个鲜红的手印。
“皇叔，看看这是什么。看清楚了再教朕规矩。”
刘武低头看了一眼。双腿一软再次跌坐在地上。他浑身抖了起来，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句话。
竇太后听到了竹简落地的声音，察觉到了刘武的恐惧。
“那是什么东西？”竇太后问。
刘彻往前走了一步，声音大得整个暖阁都能听见。
“回皇奶奶。昨夜丑时，二十个手持利刃的死士，翻进了九卿之一袁盎大人的府邸，意图刺杀朝廷命官。”
刺杀九卿。
“人抓到了吗？”竇太后的声音有些发颤。
“全抓了。”刘彻盯著地上的刘武。“韩嫣带了五百羽林孤儿，用连弩把这二十个人全钉在了袁府的墙头上。连夜审问，挑了脚筋，切了手指，他们招了。”
刘彻指著地上的竹简。
“这二十个死士，是梁王府的门客羊胜和公孙诡亲自挑选的。他们供认不讳，是奉了梁王刘武的死命令，要將袁盎满门抄斩。”
听到这话竇太后胸口剧烈起伏，她虽然偏爱小儿子，但她是大汉的太皇太后。她比谁都清楚，诸侯王派人刺杀朝廷重臣意味著什么。
这是在掘大汉的根。
“武儿。皇帝说的，可是真的？”
刘武崩溃了。
他爬到竇太后脚边，抱著拐杖嚎啕大哭。
“母后。是袁盎那个老匹夫该死。当年景帝在时，明明答应了要传位给儿臣。是袁盎带著那帮大臣死死拦著，坏了儿臣的好事。”
“儿臣咽不下这口气。儿臣只是想教训教训他，没想造反啊母后。”
刘武这一哭，等於是全盘认罪。
竇太后气得浑身发抖。
她举起手里的鳩杖，狠狠砸在刘武的背上。
“蠢货。畜生。袁盎是三朝老臣。你杀了他，满朝文武会怎么看你。天下人会怎么看你。你这是把刀架在刘家的脖子上。”
刘武被砸得趴在地上，只顾著哭，连躲都不敢躲。
刘彻冷眼看著这齣苦肉计。
他想起了忘忧酒肆里那个掌柜的话。抓要害。刘武的要害是竇太后，而竇太后的要害，是大汉的江山稳定。
“太皇太后。”刘彻开口打断了竇太后的责打。“按大汉律例，诸侯王谋杀朝廷命官，当削藩，夺爵，赐死。”
刘武听到赐死两个字，嚇得差点尿了裤子。
“母后救我。我不想死。我可是您的亲儿子啊。”
竇太后手里的拐杖停在半空。
她瞎了的眼睛里流出两行浑浊的眼泪。她大半辈子都在为刘家守家业，临了临了，最疼爱的小儿子却捅出这么大的篓子。
“皇帝。”竇太后放下拐杖，语气软了下来，“武儿糊涂，但他毕竟是你的亲叔叔。当年七国之乱，他在睢阳死守，是立过大功的。”
“功是功，过是过。”刘彻毫不退让。“他今日敢杀袁盎，明日是不是就敢派人来杀朕。”
“他不敢。”
“他敢不敢，朕说了不算，大汉的律法说了算。”刘彻一步不退。
暖阁里陷入了僵持。
刘彻知道，真要杀刘武，竇太后绝对会跟他拼命。他现在的羽翼还不足以彻底掀翻长乐宫。但他必须借这个机会，把梁王的牙齿全部拔光。
“太皇太后要保梁王，可以。”刘彻语气放缓了一些，但条件极其苛刻。“第一，交出羊胜和公孙诡。这两个狗头军师必须死，朕要拿他们的人头去安抚满朝文武。”
刘武在地上拼命点头。“交。我交。我回去就把他们绑了送进廷尉大牢。”
“第二。”刘彻看著刘武。“梁王即日滚回睢阳封地。没有朕的詔书，此生不得踏入长安半步。梁王府的卫队，削减八成，全部交由朝廷指派的国相统领。”
刘武愣住了。
削减卫队，不得入京。这意味著他彻底失去了爭夺皇位的资格，变成了一个只能在封地里等死的富家翁。
“母后……”刘武还想求情。
“闭嘴。”竇太后厉喝一声。“还嫌丟人不够吗。按皇帝说的办。今天就滚回你的睢阳去。”
刘武瘫软在地上，刘彻达到了目的。
他没有再多看地上的刘武一眼，对著竇太后拱了拱手。
“孙儿告退。”
刘彻转身走出暖阁。
走出长乐宫的大门，清晨的冷风吹在脸上，刘彻觉得无比畅快。压在心头的一块大石头，终於被搬开了。
“韩嫣。”刘彻一边走一边吩咐。“去廷尉府盯著，羊胜和公孙诡一送进去，立刻审问。把他们这些年在梁王府干的脏事全给朕榨出来，然后直接砍了，把人头掛在东市的木桿上。”
“诺。”韩嫣领命。
长安城东市。
忘忧酒肆的木门半开著。
陆长生坐在柜檯后面，手里拿著一块砂纸，正在打磨那个断了车辕的木雕马车。
隔壁包子铺的老王端著一碗热豆浆走进来，放在柜檯上。
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