天极楼下，人声鼎沸。
第一轮的文竞会，已在万眾瞩目之下，紧锣密鼓地拉开了帷幕。
当王府的题目由专人公布之时，在场的所有文人雅士，无不面露意外之色。
只因今年的这道题，既非命题作诗，也无固定立意。
就只是单纯的一幅画！
那是一幅经过精心绘製而成的绝世画作。
画纸尺幅巨大，足有五尺见方。
作画之人更是技艺通神，笔法超凡。
他竟將一片烂漫遍野的桃林，仿佛以天地为印，直接復刻挪移到了这宣纸之上。
大到原野的苍茫辽阔，小到桃花花瓣的娇嫩欲滴，每一处细节都堪称完美无瑕。
此景此画，当真是如梦似幻，令人心醉神迷。
更令人感到惊艷的，是那画中扑面而来的，仿佛身临其境般的自然之感。
不知是写实描摹，还是凭空想像。
总之，从作画之人的视角看去，院外是一片疏落的篱笆围栏。
而那片繁茂花林，就在篱墙之后。
旷远辽阔，一望无际，仿佛延伸到了天地的尽头。
哪怕只是作为一名观画之人，也能切身体会到那份独处篱下的悠然与孤寂。
两名身披重甲的王府甲士，一同小心翼翼地撑著这幅画。
他们绕著天极楼外的四个大门缓步走过，將其完整地展示在所有应试者的面前。
起初，眾人只是沉浸在画作带来的震撼之中，连声惊嘆。
可隨后，他们才猛然意识到，这幅意境深远的画，就是他们此轮文竞的题目。
“所以，王府的意思是要我们以诗描画，还是以诗写景？”
“这二者有何区別？反正不都是围绕这片桃林，依我看，就直接將画中的桃林当做眼前的实景，自由发挥便可！”
“若当真如此简单，那岂不显得这南毅王府也太没水平了些。”
“说得没错，我等皆知这王府之內本就有一片桃林，若要让我们观景写诗，为何不直接领我们去桃园观赏？此举定有更深的用意！”
一群文人才子，就著这道独特的题目议论不休。
虽是选拔性的比试，但王府也並未规定应试者之间不能相互探討。
因此，四下里也是一片嘈杂阵阵，各抒己见。
但人群之中，也不乏那些胸有成竹、独自思考之人。
就比如那位太尉之子，高明煒。
他的脑海里，已然构思出了一个绝妙的点子，自然不可能愚蠢到同旁人分享。
他將一张上好的白纸在桌上缓缓铺展开。
经过片刻的凝神思索之后，高明煒迅速提起了笔。
一行行笔力遒劲、工整俊秀的文字，便逐渐落於纸上……
片刻之后，笔锋一顿，一首佳作已然写就。
看著眼前这堪称完美的诗作，高明煒的嘴角扬起一抹十分满意的弧度。
他顺手便將诗稿递给了身旁的林芊茹。
“芊茹，你且看看，凭藉此诗，我能否让那个不知天高地厚的乡野小子自惭形秽？”
林芊茹的眼中顿时闪过一抹微光。
她小心地接过纸张，一双秋水般的美目自上而下，细细阅过——
“《桃园忆故人》”
“万树灼灼蒸赤霞，千枝攒锦绽春华。”
“不见故人蹊径下，空余飞瓣逐溪纱。”
对仗工整无比，平仄分明和谐，用词精妙绝伦，意境更是悠远绵长……
无论是对景致的描绘，还是对情感的抒发，此诗都可称得上是上上之品。
而且，高明煒也確实精准地找到了旁人或许都难以想到的切入点。
林芊茹不禁由衷地开口称讚：“画中桃林依旧繁茂，园中桃花依旧盛开，可当年赏花的故人却已不在，这恰好应了今日大宴『思念』的主题，暗合王爷对已故王妃的哀思。明煒哥哥能想到这一点，恐怕就已经战胜了场中八成的对手，至於刚才那位小公子，自然更不可能与你相提並论了。”
“什么小公子，我再说一次，叫他乡野土俗！”高明煒冷哼一声，纠正道。
“是……知道了……”
林芊茹的脸上露出一丝委屈，隨即又小心翼翼地转而问道：“明煒哥哥，你之前说参加文竞，只是为了博得王爷的支持，並不打算真的去当什么郡马，这话……是真的吗？”
“当然是真的，你怎么总是反覆问这个？这些话我不想再回答第二次！”
高明煒显得十分恼火，眉头紧锁。
林芊茹见状，只好轻轻点点头，没有再继续开口。
时间如指间流沙，飞速流逝。
留给竞试者们提交自己作品的时限，也正逐渐逼近。
当报时的钟声悠然敲响的那一刻，负责收录纸卷的王府儒士立刻封好了书匣，与一队卫兵一同，將其小心翼翼地护送至天极楼的一间侧殿之內。
此时此刻，殿內气氛庄严肃穆。
共计十名从大乾各地请来的博学名士，正各自端坐在两侧的乌木椅上。
他们按照提交作品的顺序，相互传阅著一张张刚刚送达的诗卷。
其中，坐在中间主位上的王珩和崔鸿二人，鹤髮童顏，年龄皆在六十多岁的样子。
他们都是自京城专程请来的大儒，无论是在场的所有人当中名气最大、学问最深，还是地位最为崇高的存在。
“王老，崔老，我等一致认为，这首《桃思》堪称精妙绝伦，其意境丰满悠长，算是完美詮释了画中之意，当为甲上之姿！”
侧位一名中年儒者，在与旁边几人共同討论之后，双手捧著一张诗卷，恭敬地將其呈至二人眼前。
王珩率先接过，仔细看了一遍。
他不禁捻须点头，大加称讚：“著实不凡，此诗已是西考场提交的所有作品之中，最令人感到惊艷的一篇了。”
崔鸿也凑过脸来，一同赏阅，当看到落款时，脸上不禁露出意外之色。
“这位江元勤江公子，老夫在京城时便对他有所了解，今日一见其作，其文辞才华果然十分老道，远非同辈之人所能比擬，此子，是个不可多得的人才啊！”
语罢，两人同时转头，看向在座的其他人：“既如此，这首《桃思》，我二人也评其为甲上。”
……
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