第35章 蝗虫过境

    確切地说，並不是只有赵家村，整个并州境內都遭了殃，蝗灾。
    起源在并州北部，一个村落的里正发现地里出现大量蝗虫，且繁殖迅速，他已经及时上报当地县衙，县令也知事態严重，立刻採取措施，並传书於并州牧，然，古代交通不便，等消息传到并州时，蝗虫已经颇具规模，向南蔓延，一路祸害庄稼。
    并州牧齐文卿有应对之法，却杯水车薪，只抢救出三成。南部交通更是不便，蝗虫先一步抵达，受灾严重，几乎颗粒无收。
    赵家村便是如此。
    一夜之间，蝗虫过境，儘管村民已经及时反映过来，但蝗虫规模庞大，又不敢用火烧，怕把庄家点燃，只能靠人徒手去抓，然而，成群的蝗虫已经吃饱喝足，继续向南飞去。
    幸好，并州南部与沂州接壤，山脉连绵，地势高，足够冷，蝗虫没能继续祸害，沂州没受到波及。
    一时间，并州境內，飞蝗蔽日，赤地千里。蝗虫过后，树皮尽禿，路边饿殍无数。
    天灾不断，边境战乱不断，朝廷屡次征粮，百姓家中早已没有粮食。他们勒紧裤腰带，靠野菜、树皮、草根熬著，盼著，把全部的希望放在秋收上，现在，蝗灾来了，地里的粮食基本颗粒无收。
    活不下去了
    赵家村的村民眼里都没了光。
    还有不死心的，跪在农田，趴在地上，半天也捡不到一粒粮。
    哭声震天，悽惨无比。
    村里已经有卖儿鬻女的，没法子，实在活不下去了……
    孙老汉家就是其中一个，跟在苏青家盖房时不同，他早已没了精气神儿，背已经直不起来，弯著腰，身后跟著她家最小的女儿。
    回来时，女儿不见了，背上多了一小袋粮，交给老婆子后，没进屋，转头去了地里，对著枯黄的庄家杆哭。
    孙老汉出门一直没回来，在家熬粥的孙家婆子担心出什么事，带著儿媳和孩子出门找，结果发现孙老汉吊在庄稼地不远处的树林里。
    孙婆子赶紧喊人过来，把孙老汉放下来，人早凉了，双眼睁著，死不瞑目。
    “他爹，你怎么就走了，扔下我们孤儿寡母的，可怎么活啊……”
    孙婆子哆嗦著手，试了几次才帮孙老汉的眼睛闭上，嘴唇颤抖著。
    “不是说要向前看么……
    不是说只要能动，就有奔头么……
    为什么，为什么先她一步走了……”
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    苏青一家也站在人群里，遥遥看著，眼睛发酸，这世道，活在底层的百姓可怎么活。
    李婶儿抹了把眼泪，低声说：“孙老汉是想省一口吃的给孩子们啊……”
    村民都坚持不下去了，一个个饿得眼冒金星，要靠搀扶著才能往前走。
    县城的大门紧闭，就是为了防止附近的流民进城要饭，可也坚持不了几日，城里没了粮，更活不下去。
    人人都在等朝廷发救济粮，盼著城中大户能出来施粥，可等来等去，只有一户姓齐的施了三日粥，一日比一日稀，到了第三日，就是水了。
    没办法，灾民太多了。
    苏青的买卖已经不做了，之前做买卖时，她家里存了一些粮，不多，但她不能光明正大拿出来，担心太惹眼，招来横祸。所以每天入夜，就带著苏彦泽挨家挨户送粮，不多，每户一小袋。先从帮她家盖房的12户开始，按理说，今天就轮到孙家了，没想到竟然出了这样的事。
    村民都散去了，苏青走上前，安慰孙婆子，將藏在背篓里的一小袋粟米拿给她。
    孙婆子双目失神，没有反应，一直握著孙老汉的手，没办法，她將粮食递给她儿媳刘安娘，说：“收下吧，我的一片心意，就当作是孙大爷帮我家盖新屋的谢礼。”
    刘安娘赶紧让孩子们跪下来磕头，哭著道谢。
    苏青见不得这样的场景，连忙蹲下將他们扶起，起身时却发现孙老汉身上不太对。
    怪异的感觉一晃而过，苏青没抓住。
    再看时，孙家人已经將孙老汉盖起，抬著走了。
    不能再等了，她今天就要进山，看看有没有生机。
    这次要往深山探一探。
    已经发现的酸枣树不能碰，当中含有大量有机酸，严重飢饿的人寧可扔了，也不能吃。在饥荒年，身体本就饿得虚弱，吃了酸枣会刺激胃黏膜，引发反酸、腹胀或胃痛，在古代，一个小伤口处理不好都能熬不过去，肠胃问题更会加重健康风险，还是別冒险了。
    拐枣可以吃，它很甜，但只能过下嘴癮，吃了有可能更饿。
    地里没收成，附近的野菜也挖光了，村里稍微有些家底的人家早就搬走了，或是去北边寻一条生路，或是搬去县城投奔亲戚。
    老赵家就是其中一个，他属於后者，投奔的自然是在县衙当官的孙强。
    虽然他跟孙强发生爭执，但都是实在亲戚，赵婆子脸皮又厚，孙绣又是亲姐，哪能真的撕破脸，老死不相往来。
    赵大壮更是理直气壮，他家將来註定富贵，有赵耀祖在，吃上皇粮指日可待。更何况，他还有个神秘的首饰盒，隨便拿出一件半件来，就够他们在县城吃喝一年了。
    可是老赵家却是急急忙忙离开赵家村的，原本孙绣和赵婆子在不紧不慢地收拾，谁知孙老汉死那天，他们婆媳刚看完热闹回家，就看到赵大壮已经將行李收拾妥当，说是要马上接了赵耀祖去城里。
    一家之主开口了，婆媳二人也没再多言，坐上马车就走。
    到了县城，住进他们去年就置办好的新居，赵婆子就开始神气起来了，搂著儿子的胳膊不放，说来说去还是陈年老话。
    多亏了大郎有本事，当娘的享福了云云。
    每次这么说，孙绣都会翻个白眼，转身回屋，將空间留给婆母和她的好大儿。
    “咦，大郎，你脖子怎么有伤，像是被人抓的，挺深呢，还有血……”
    赵婆子突然发现，惊慌失措地喊，就要扒开他的衣领仔细看。
    赵大壮立刻躲开，神情有些不自然，说：“没事儿，收拾东西时不小心摔了一跤，划到了。”
    赵婆子更加关心，还想亲自给儿子上药，赵大壮没给机会，说了“没事”就走了。
    走出房门的赵大壮进了厨房，连喝几口水才平静下来，他深吸一口气，想到白天发生的事，嘴角勾起一抹冷笑：“没人会知道发生了什么……只是……”想到什么，赵大壮双手握紧，恶狠狠的，“该死的，要不是他，我也不会掉了一根簪子，还挺值钱呢。”
    算了，丟了一根簪子而已，他还有很多財宝，够花好几辈子了。
    这时，孙强进了门，两人嘀嘀咕咕，一看就在商量干坏事！
    不多时，赵大壮说：“就按你说的办，我明天就回村一趟。”