医生说，他就像一盏油灯，灯油已经烧乾了，剩下的，不过是灯芯里最后的一点火星，隨时可能熄灭。
“外公，你看，我给你带了什么好东西。”
瑟薇婭深吸一口气，將那瓶“剎那青春”举到老人眼前。
碧绿色的药剂，在昏暗的灯光下，散发著奇异的、充满生命力的光晕。
“这是洛加里斯……就是我跟你提过的那个天才，他炼製出的一种新药剂。”
她 儘量让自己的声音听起来轻鬆愉快，就像在分享一件有趣的小玩意。
“它不能让人长生不老，但是，它能让你……”
瑟薇婭顿了顿，斟酌著用词。
“它能让你，回到年轻的时候，哪怕……只有三天。”
她將药剂的效果，作用，以及自己那个疯狂的商业计划，没有丝毫隱瞒地，全部告诉了老人。
包括那五十万金狮幣的起拍价。
她不知道自己为什么要这么做。
或许，在她內心深处，她依旧是那个会对外公无话不谈的小女孩。
又或许，她需要从这位智者这里，得到一份肯定，或者是一份否决。
芬里尔大公静静地听著。
他浑浊的眼睛，始终注视著那瓶药剂，也注视著自己的外孙女。
当瑟薇婭全部讲完后，房间里陷入了长久的沉默。
许久，老人乾涩的喉咙里，发出了一阵低沉的，仿佛来自胸腔深处的笑声。
那笑声很轻，却让瑟薇婭的心猛地一揪。
“呵呵……咳咳……”
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“好……好啊……”
芬里尔大公看著瑟薇婭，浑浊的眼中，竟然透出一丝欣慰，一丝复杂难明的神采。
“我的薇婭……真的长大了。”
他缓缓地，却无比坚定地摇了摇头。
“这东西，我不用。”
“为什么？”瑟薇婭急了，“外公，你是不相信它的效果吗？洛加里斯他……”
“我信。”
芬里尔大公打断了她的话。
“我信那个小子的本事，更信你的眼光。”
他的视线从药剂上移开，望向窗外漆黑的夜空，眼神变得悠远。
“我这一辈子，该见的都见过了。战场的血与火，宫廷的阴谋与荣耀，权力的滋味，美酒的香醇……我都品尝过。”
“我已经走到了生命的尽头，就像一本书，翻到了最后一页。”
他转回头，重新看著瑟薇婭，那双浑浊的眼睛里，闪烁著一种看透生死的智慧。
“这剎那的青春，就像一场太过真实的美梦。如果我喝下它，我会重新站起来，甚至能再挥舞一次我的佩剑。”
“但是，梦醒之后呢？”
“当我从那三天的巔峰重新跌落回这副腐朽的躯壳，当我再次连呼吸都感到费力时，那种巨大的落差，只会让我更加憎恨现在的自己，徒增烦恼罢了。”
“它不属於我。”
老人伸出枯瘦的手，轻轻推开了瑟薇婭递过来的药剂。
“它属於未来，属於你，属於北境。”
这番话，像一道惊雷，在瑟薇婭的脑海里炸响。
她呆呆地看著自己的外公，心中最后那一丝犹豫，那一丝把药剂当成亲情寄託的软弱，在这一刻，被彻底击得粉碎。
“去吧。”
芬里尔大公的声音再次响起，带著一种不容置疑的威严。
“去做你该做的事。”
“我相信你的计划，去给北境换一个真正的未来。”
“这，才是我芬里尔家族的血脉，该有的样子。”
瑟薇婭的眼泪，终於还是没能忍住，顺著脸颊滑落。
但她没有哭出声。
她只是重重地点了点头
“我明白了，外公。”
当她再次直起身时，脸上的泪痕已经擦乾，她转身，大步流星地走出了这间瀰漫著死亡气息的房间。
……
半小时后，公爵府的会议室灯火通明。
財政总管格雷森和几名核心幕僚被紧急召集而来，所有人都一脸茫然，不知道公主殿下深夜召见所为何事。
“殿下，您……”
格雷森看著面无表情的瑟薇婭，小心翼翼地开口。
“不必多说。”
瑟薇婭直接打断了他，將那瓶“剎那青春”放在桌子中央。
“准备商討这次的宣传计划吧。”
她环视一周，用一种不容置疑的口吻，下达了命令。
“格雷森，你负责擬定一份最吸引眼球的宣传方案，我要在半个月內，让整个王国，不，是整个大陆的上层社会，都知道它的存在。”
“宣传的核心，不是治疗，不是不死，而是『体验』！一种独一无二的，重返青春的奢侈体验！”
“同时，麻烦让洛加里斯联繫黄金狮鷲家族，让他们放出风声，这次拍卖会，將由他们主持。地点，就定在凛冬城！”
一道道命令，从她口中清晰而快速地发出。
所有想得到这瓶神药的权贵，不管你是在王都还是在其他公国，都必须亲自来到北境，来到她的地盘上。
“殿下，这个计划……是不是太冒险了？”一名幕僚忍不住提出疑虑，“我们的宣传，很可能会被当成一个笑话，一个骗局。毕竟，返老还童这种事，太过匪夷所思。”
“说得对。”瑟薇婭点了点头，“所以，我们需要一个证明。”
“一个活生生的，所有人都信服的证明。”
她看向格雷森：“我们需要一个『代言人』。”
格雷森立刻明白了她的意思，大脑飞速运转起来：“代言人……最好是那种德高望重，广为人知，並且身体状况確实很糟糕的人。这样前后对比才足够震撼……”
他思索了片刻，试探性地提议：“王国的商业联合会会长，巴顿侯爵？他富可敌国，而且据说已经三年没下过床了。”
“不行。”瑟薇婭立刻否决，“他是商人，他的话，只会被人认为是另一场商业炒作。”
“那……退役的狮心骑士团团长，『不动如山』的巴克利元帅？”
“他是个军人，而且是二皇子的人。让他来，只会让大皇子和王都那帮老傢伙们联合抵制。”
格雷森的额头冒出了细汗。
这个代言人，既要有名望，又不能有明显的政治或商业立场，既要老弱病残到人尽皆知，又要拥有巨大的公信力。
这样的人，上哪去找？
就在所有人都陷入沉思时，瑟薇婭的指尖，在桌面上轻轻敲击了一下。
一个名字，从她口中吐出。
“玛格丽特夫人。”
这个名字一出口，整个会议室瞬间安静下来。
所有人都瞪大了眼睛。
玛格丽特夫人！
一个传奇的名字。
她曾是王国最大富商的遗孀，却將大部分財產捐出，成立了王国最大的慈善基金会。
数十年来，她救助了无数孤儿和流民，在民间声望甚至不亚於国王。
她的公信力，毋庸置疑。
而且，所有人都知道，年近八十的她，常年受病痛折磨，早已是风中残烛。
她，就是最完美的代言人！
“可是……殿下，”格雷森的声音有些发乾，“玛格丽特夫人一生最厌恶的就是贵族的奢靡和投机。我们拿一瓶售价五十万金幣的药剂去找她……她不把我们轰出来就不错了。”
“所以，我们不能只带药剂去。”
瑟薇婭的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度。
她转头对身边的侍从官命令道：
“去找一下洛加里斯，不出所料，他应该还在仓库里搞炼金。”
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