天井之中人来人往，里外忙作一团，压抑的氛围沉沉笼罩院落。
就在此刻，巷口忽然传来一阵沉稳错落的脚步声。
一队人行色匆匆，满身风尘连夜赶路而来，个个身著素色衣衫，眉宇间凝著化不开的沉鬱与疲惫。
为首之人，正是自哈城日夜兼程赶回的顾延，身后紧隨顾舟、顾二、刘美玲与顾四。几人踏入院门，一眼望见满院白幡垂落、素幔低垂，心头骤然一沉，神色愈发肃穆悲凉。
顾延与顾舟快步走上前，对著心神俱碎的顾弘远微微躬身，语气沉缓真切：
“爸，我们接到噩耗，不敢有片刻耽搁，连夜赶路，总算及时赶回。”
顾二、顾四紧隨其后，礼数端严，垂首轻唤：
“大伯。”
顾延抬眸望向灵堂深处，拿起三炷香点上，缓缓开口解释缘由，言辞恳切周全：
“本应闔家同来送別二叔，只是家中媳妇身怀六甲，胎相尚浅。乡中自古流传规制，孕妇体虚，忌白事衝撞、恐遭丧煞侵体，伤及腹中孩儿，万般无奈之下，只得留她在哈城静养，绝非礼数怠慢。”
顾弘远强忍喉间翻涌的哽咽，如今已无法说话。
“爸放心，一切自有我们担下。”顾延沉稳应下，即刻敛去悲色，主动接手统筹诸事，里外打点。
顾延深吸一口气，又转身安抚了二婶和母亲，这才收敛情绪，压下心底的翻涌，转身快步走到舅姥爷身旁，语气恳切又沉稳：
“舅姥爷，眼下家里乱作一团，我想著儘快把下葬的日子定下来。宗族礼法、风水时辰、挖墓修坟这些事，我年轻不懂规矩，拿捏不好分寸。劳烦您出面，把村里族老、风水先生，还有平日里专管红白事的几位长辈都请过来，大伙坐在一起好好商量，把所有礼数、流程都敲定妥当，您看可行？”
舅姥爷闻言缓缓点头，苍老的眼底带著几分沉肃，抬手轻轻摆了摆，语气从容安稳：
“这事你不用发愁，我早就替你盘算好了，方才瞧家里人来人往，我便提前打发人去打过招呼了。族老、风水先生，还有村里几个常年操办白事的老人，我都已经请好了，全都在外面灵棚坐著呢，就等著你们拿主意。”
顾延闻言心头一松，眉宇间少了几分慌乱，微微欠身道谢：“还是舅姥爷考虑周全，有您坐镇主事，我们心里也踏实不少。”
“自家骨肉，理应相互帮衬。”舅姥爷神色凝重，低声嘱咐，
“你二叔的后事万万不能潦草。一会大伙坐下来，吉时、坟地、墓穴尺寸、出殯规矩，一样一样问清楚，按咱老辈子传下来的汉俗好好办，礼数周全，才能让他安心闭眼。”
几人围坐灵棚之下，神色肃穆，低声落座，一同细细商议下葬规制、吉日敲定、墓穴尺度与各项丧礼细节，人人面色凝重，斟酌再三，务求礼数周全，不留半分缺憾。
顾延眉宇沉敛，他自怀中取出提前备好的香菸，指尖从容拆开，微微欠身，逐一恭敬递到管事乡邻、出力壮丁与同族长辈手中:“诸位叔伯、乡里长辈，连日劳烦大家日夜操劳，里外帮衬，顾家上下都记在心里。二叔戍边报国，此番骤然逢此大变，若无乡邻帮扶，根本难以支撑。今日邀各位齐聚，只为敲定下葬吉时、墓穴方位与汉俗土葬规矩，依规而行，既不误吉日时辰，亦不负英烈亡魂，让他踏踏实实入土为安。”
一位年长乡邻抬手接过香菸，指尖微微摩挲烟身，神色肃穆凝重，眼底藏著几分惋惜与敬重，缓缓应声：
“孩子不必多礼，这本就是应当的。顾家二娃一身傲骨，捨身奔赴家国，是咱整个青甸子村的英雄，如今乡里尚且准许土葬，我们便严格依照祖辈代代相传的汉家古俗好好置办，礼法周全，不会委屈了忠魂。”
风水先生抬手轻抚花白长须，目光沉静悠远，眼底藏著常年观山定穴的淡然，字句沉稳有度：“后山踏勘坟地，那块吉地紧邻顾家祖坟，地势乾燥向阳，背风聚气，土质安稳厚实，是一处极宜安魂长眠的福地。
下葬吉时，我反覆推算，可定在三日后辰时三刻，天光温润平稳，阴阳二气调和，不冲不煞，最宜棺槨落土、亡魂归寧安息。时辰过早煞气凝重，过晚阴气沉滯，皆不宜下葬。”
顾延微微頷首，隨即微微前倾身子：“晚辈不懂，还请先生明示，墓穴深浅、长宽精准尺度？我们也好即刻安排人手提前动工开凿…”
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