很快，寿宴开始了。
正堂暖香裊裊，锦帘轻卷，两名鬢边簪花的嬤嬤一左一右，扶著老太君缓步而出。
老人家一身絳红绣百寿锦袍，精神矍鑠，气度雍容。
待她在正中铺著狐裘的太师椅上安然坐定，满座文武亲眷、內外宾客齐齐起身，垂手躬身，齐声拜道：
“恭祝老太君福寿安康，松鹤长春！”
这位老太君已是古稀之年，年轻时也是个响噹噹的巾幗人物，曾隨老国公远赴边疆、出塞征战，也是在那时，与军中女医——也就是宋窈已故的祖母，结下了生死莫逆之交。
老太君眉眼慈和，抬手虚扶：“都坐吧，今日只敘家宴，不必多礼。”
眾人应声落座。
宋窈也缓缓坐下，目光不自觉斜斜一掠，望向身侧的谢清渊。
他身姿挺拔如松，静立一旁，而柳如眉便侍立在他身后，眼波轻转，似有若无地落在他身上。
宋窈刚收回目光，却又撞上宋徙隱隱透著冷淡厌恶的眼神。
他嫡亲的妹妹便坐在身侧，怎的目光反倒落向了她这里。
或许因为他已经看出来了吧？
看出自己如今已和弃妇无异。
只是宋窈已经没有半分力气去维持假象了。
堂上礼乐轻扬，小辈们依次上前敬酒献词，皆是吉祥祝语，满堂和气。
须臾便到宋窈与谢清渊。二人並肩起身，齐齐敛襟躬身：
“晚辈恭祝老太君福如东海，寿比南山，千秋长乐。”
老太君抬眼一瞧，目光落在宋窈身上，眉头登时蹙紧，疼惜的招手：“你这孩子，怎的瘦成这副模样？这般单薄，快过来，近前让老身好好瞧瞧。”
宋窈心头一暖，眼眶微热，缓步走上前。
老太君伸手紧紧攥住她的手，指尖摩挲著她细瘦的腕骨，连声嘆道：“你瞧瞧，比你当年出嫁时还要清瘦！怎么养成了这个样子？”
宋窈温然一笑：“晚辈无妨，劳老太君掛心。”
她这般温吞应答，堂下谢清渊神情顿时有些异色。
是，尤其是今年，宋窈瘦的更厉害了。
谢清允悄悄撇了撇嘴，压低声音嗤道：“不过是故意作態，博老太君怜惜罢了，这般譁眾取宠，也不嫌难看。”
说罢，她一把拉过柳如眉，低声道：
“姐姐，莫看她演戏，该我们上前拜寿了，今日定要叫老太君高兴高兴！”
二人盈盈起身。
柳如眉缓步出列，身姿娉婷，眉眼含娇，先深深一福，声音柔婉清亮：
“老太君千秋大喜，晚辈无以为贺，拙作一首小诗，恭献堂前。”
不等眾人反应，她已徐徐吟道：
“彤庭霞綺照华筵，鹤算绵长福寿全。
愿奉慈顏千万岁，岁岁星河拱寿仙。”
诗句一落，满堂皆是静了一瞬，隨即讚嘆声四起。
“好诗！辞工典雅，意蕴吉祥！”
“听说为翰林府的女夫子，乃是谢学士的学生，难怪有这般才情！”
谢清渊抬眼看向柳如眉，眼中也浮出几分真切讚赏的笑意。
柳如眉垂眸浅笑，一脸谦逊，心中暗自得意。
可高座之上，老太君脸上並无半分欣喜，只目光沉沉的看向她身上那身衣料。
那是当年她亲手赏给宋窈的上等緋红云锦。
老太君目光又落回宋窈清瘦的面上，眼底便已掠过几分瞭然。
她活了大半辈子，什么人情冷暖、后宅阴私没瞧透过，透过这一身衣裙，便已將其中曲折猜了个八九不离十。
老太君面上不动声色，心底却暗暗嘆息。
宋窈是极为乖巧的，她向来喜欢，若不是当年被那谢氏子诱拐了去，如今恐怕早就成了他的孙媳。
……
如今这孩子如此憔悴，分明是日子过得不顺心，无人疼惜照料。
柳如眉吟罢诗句，盈盈屈膝，正要敛身退下，忽听高座上的老太君淡淡开口：
“站住。”
柳如眉心头一喜，只当是老太君要当眾夸讚她的才情，当即垂眸含笑，立得愈发端庄。
一旁谢清允也偷偷扯了扯她衣袖，压低声音喜道：
“好姐姐，定是那诗词老太君听得欢喜，要赏你了！”
柳如眉唇角笑意更柔，抬眼望向老太君，静候嘉奖。
老太君慢悠悠扫了柳如眉一眼，语气平淡：
“你这身衣裳，料子倒是不错。”
柳如眉一怔，隨即连忙躬身，语气恭敬又带著几分谦卑：
“回老太君，这是我师父谢学士怜惜晚辈出身寒微，特意赏与晚辈的。晚辈是初次身著如此华贵衣料，却只一心向学，以才德侍奉左右，不敢有半分奢靡之心……”
老太君听著，面上也缓缓牵出一抹浅淡笑意。
柳如眉见状，以为是老太君欣赏她，暗自得意。
谢清渊也极为不满的看了宋窈一眼。
难怪不愿让出这身料子，原来是怕柳如眉抢了她的风头。
总是如此斤斤计较。
只有宋窈，从头至尾目光淡淡。
她说过的，这身衣服，柳如眉消受不起。
下一刻，老太君就收起笑意，语气带著逼人的压迫：
“是啊。你出身贫微，所以到底哪里来的胆子，竟敢將这身料子穿在身上？”
话音一落，满室俱静。
柳如眉脸上的笑容瞬间僵住，血色褪得一乾二净，脸色骤变。
谢清渊亦是猛地一怔。
眾人愕然抬眼，看向高座之上神色难辨的老太君。
老太君目光微凉，声音不高，却极具威严：
“那你可知这料子的来歷？”
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