马车一转，驶入了一条鲜少有人的小径。
路果然平整许多，在马车中几乎感不到顛簸。
林晚偶尔打开车帘，两旁树木愈发茂密，越走山影幽深，越往深处越是僻静，人影未曾见到过。
那车夫是隨官船一同下来的，是贺临原本用过的车夫，林晚对车夫十分信任。
因而路越来越幽深，她也没有太过担忧。
日光层层叠叠，被树枝遮挡，落下斑驳光点。
四周静得只有车轮碾过路面发出的轻响。
走了约摸一个时辰，忽地听到前方山林处有兵刃相撞、呼喝廝杀之声传来。
林晚蹙著眉，而那车夫也停下了驾马，车轮声停下，那不远处刺耳的声响更为明显。
“娘子不好，前面是打斗声，这一带山林隱蔽，听这声音或许是山匪，又或是江湖仇杀，咱们得快点躲起来。”
车夫立刻勒马，掀开帘子，脸色惨白，对林晚道。
林晚来不及多想，安嬤嬤、翠红、翡绿便一左一右下了马车，找到一块远处的青石背后躲著。
翡绿机灵，扯了几把杂草盖在眾人身上，一行人屏住呼吸，一动不敢动，而翡绿自己则去灌木丛中趴著。
青石挡住了林晚的身形，她耳边能听见远处刀枪剑戟碰撞声，听得人头皮发麻。
林晚一颗心悬在嗓子眼上，只盼著赶紧结束，不要发现他们才好。
日头渐渐升高，阳光烈了起来，林间打斗声慢慢远去，直到完全消散。
林晚这才鬆了一口气，慢慢从石头后面探出头来，见四下无人，才敢说话：
“应当是走了。
不过我们坐马车的话，軲轆声响太大，容易引他们注意回头，我们索性弃车步行上山吧。”
车夫连连点头道：
“娘子说的极是。
如今徒步上山，天黑前应当能到寺庙当中，娘子的安全最是要紧。”
一行人收拾妥当，他们沿著山路缓步前行。
山路蜿蜒，草木丛生，越往前走越是安静。
走著走著，绕过山间弯路，林晚脚步停顿，眼神凝滯。
另一条小道上，侧边跌跌撞撞跑来一个女子。
她一身锦袍早已被鲜血浸透，脸色惨白。
她一手护著肚子，一手无力地垂在身侧，每走一步都异常艰难，身形摇晃，隨时都会倒下一般。
但仍苦苦支撑著，四下张望，见到林晚一行人，如同见到了救命稻草一般，挥手：
“娘子，救我！娘子，救我！”
那孕妇摇摇欲坠，林晚心下一紧，也顾不得其他，快步上前伸手去扶住她绵软的身子。
“娘子你怎么样？身上这么多血，可是伤到了？”
那女子浑身脱力，靠在她怀中，大口喘著粗气，脸色苍白，嘴唇乾裂，气若游丝地说：
“不，不是我的血，我还在被人追杀，求娘子救我。”
话一说完，她头一歪，竟闭上眼倒了过去。
安嬤嬤上前拨开那女子衣袖，搭了下脉，又掀开女子眼皮看了看，说道：
“娘子放心，这位夫人应当是惊惧过度、体力透支才晕过去的，身上的血瞧著是旁人溅上的，腹中胎儿摸著並无大碍。”
那车夫神色有些紧张地问：
“娘子，咱们该如何是好？这地方不能久留，万一追杀她的人折返回来，咱们都要惹上麻烦。”
林晚心头百转千回。
若贸然收留陌生人自然会有风险，可这女子被人持刀追杀，身上沾著血。
也许是山匪歹人所害。
腹中孩子终归是无辜的，这女子手无缚鸡之力，眼下弃之不顾便只有死路一条。
救人一命总归是没错的，林晚无法做到此情此景下见死不救。
直接带去方明寺，不可行。
方明寺香客虽少，但走入大门，带著浑身是血的女子，必定能招来旁人注意。
“救是肯定要救的，只是眼下不好去方明寺。
但若直接下山返回，又怕会遇上那些匪人。”
车夫听了，见娘子已拿定主意，也赶紧献策道：
“娘子，这方明寺附近全是山林，有几处是守山人的草屋。
他们都是些年老的夫妻，无儿无女，靠著守山林，打理寺中產业过活。挑选的都是本分人，住处偏僻，极少有人过去。
他们平日就靠著寺里接济或者旁人给的碎银子度日，咱们只要拿出足够的银子，说明来意，求他们暂且收留咱们和这位娘子，想必他们是愿意的。”
林晚当即点头，这法子是最妥当不过的了。
守山人本就是老夫妻，没有男女避讳的顾虑，草屋又藏在深山密林中，追杀之人应当不会寻到。
“就按你说的办。
翠红翡绿你们俩搭把手，將这娘子抬起来，动作慢些，千万不要碰伤她的肚子。
安嬤嬤，你在旁照看，我跟车夫先过去后山找找那守山人的草屋，提前將我们的来意说明清楚。”
另一边，永寧侯府一家人围坐在一桌用晚膳。
天色晚霞甚为美丽，天光仍旧大亮。
他们在院子之中围坐一起，气氛和睦融融。
桌上菜餚精致，周围七八个丫鬟服侍著吃饭。
按往常习惯，饭间会谈论一些京中軼事。
刚动了几筷子，永寧侯夫人放下碗，轻轻嘆了口气。
“沐言，上回你与苏小姐的亲事就这么推了，如今京城不少贵女都私下议论，说你不是良配。
你的名声在闺秀圈中，怕是不大好了。”
永寧侯坐在主位，倒笑得十分轻鬆道：
“沐言，你同为父说实话即可。
你婚事一事上，是想等日后圣上口諭给你直接赐婚，还是打算这般孤身一人过下去呢？
再不济还有他法，为父与你娘亲再给你添个弟弟，也好延续咱们永寧侯府这一脉香火。
总还是来得及的，你觉得哪条路更稳妥？
更合你心意呢？
为父只怕再这样拖下去，侯府的香火怕是要断在你手中了。”
侯夫人当即轻轻瞪了夫君一眼，神色之间十分嗔怪。
哪有做父亲当著儿子的面提起另生子嗣延续香火的？太过露骨。
永寧侯神色正经了几分。
他与儿子向来不算亲近。
从前他忙於朝中政务，埋首公务，儿子便一心苦读习武，向来懂事。
后来中举状元后，又去边关歷练去了。
父子俩也算聚少离多，坐下来说几句贴心话的次数都屈指可数。
儿子行事稳妥，朝堂办差从未出过半点差错，也从不让他这个做父亲的费心，唯独在婚事上一拖再拖，由著年纪蹉跎。
他做父亲也算心急，但摸不透儿子是何想法。
只觉得儿子与他一样，都是循规蹈矩之人，也当安分守礼，父母之命媒妁之言。
但偏偏在终身大事上，怎会如此执拗？
贺临低著头，满是愧疚之色：
“是儿子不孝，让二老日日为我婚事忧心了。
我也未曾想过自己推了亲事会让名声变差至此。”
侯夫人看儿子越说越低落的样子，心头也软了，嘆了口气，转而说起旁的事：
“罢了，缘分的事说来也强求不得。
就说那镇国公家的三世子吧，在外边也曾流连花丛，名声不算好，可如今有了心上人后，倒专一许多。
前日镇国公夫人閒谈时还跟我抱怨说，张公子日日往外跑，往日都穿艷丽衣裳，如今换得素雅清净，次次出门都一本正经，想来是动了真心，遇到了放在心上的女子，却瞒著家里不肯说。
连他这般紈絝性子都能收心，镇国公夫人十分高兴，都想去见见那女子呢，可那张世子不肯。
想必那二人是真心难得啊。”
侯夫人念念絮叨著，意在劝贺临遇到合意之人便要好好珍惜啊。
贺临听著，倒有些为自己名声狼藉而暗自高兴。
原来声名狼藉並不算难受，还能拖延婚事。
至於张弦的心上人是谁，为何日日外出，贺临听著无关紧要，他不在意。
他日思夜想念著小宅院中的林晚。
自那日不欢而散后，他便再也没去见过林晚。
一来自己心中憋气，不愿次次都他低头，想给林晚一个主动寻他的机会。
二来父母日日盯著他的婚事，母亲也知晓他有心上人，定会派人盯著他的一举一动。
林晚不能提前暴露。
晚膳过后，贺临回到院中，屏退左右，平安在旁伺候。
贺临临案而立，提笔沾墨，练字静心。
平安垂手，斟酌片刻，上前回稟：“主子，小的打探京中动静，听闻张世子日日外出，行踪颇为隱蔽。”
贺临眉峰微蹙：
“此事我已知晓，不必再提。”
张弦遇到中意的女子是寻常之事，他一个月能遇到三四个心上人，贺临懒得在此处多费心。
平安没有退下，迟疑地顿在原地，偷偷看了眼主子的神色，终究还是硬著头皮继续说道：
“主子，张世子去的並非別处，正是林娘子的那座小宅院。”
贺临执笔的手停顿，笔尖的墨滴了下来，在纸上晕开墨渍。
“你说，他去见的人是林娘子？”
平安连忙垂手躬身，声音都轻了几分：
“正是，林娘子今早一早出了门，乘车往郊外方向去了。
小的怕被发现，不敢跟得太紧，便先回来了。眼看著有安嬤嬤和车夫隨行，应当没有危险。”
昨日张世子悄悄去过宅院，与林娘子见过面。
贺临將毛笔缓缓放在笔架上，无心练字，只是又重复地问了一句。
“你说，张弦近来日日换上衣衫清雅的衣裳，就是为了去见晚晚？”
平安感觉主子周身寒气逼人，但此刻他也只能硬著头皮应道：
“是。”
张弦吃完晚膳，吃饱了就开始犯困。
在饭桌上听了母亲的嘮叨，更累更困。
他閒来无事，在床上睡得天昏地暗，梦里还跟京里的小娘子们赏花逗鸟。
忽然浑身紧绷绷的，十分不舒服。
张弦迷迷糊糊哼唧一声，想翻个身继续睡，可腰动不了，腿动不了，手也抬不起来。
怪了，真怪。这梦里像是被下了迷魂药，只能任人宰割。
“唔……”
张弦艰难睁开眼，看著光亮的房间，一瞬间懵了。
这是青天白日？
不对，昏黄的烛火，这是在夜里。
自己的屋子，自己的床。
他又闭上眼，想翻个身，无法动弹。
怎么完全动不了呢？张弦使劲挣了挣，谁知绳子竟勒得更紧。
他猛地惊醒，定睛一看，自己的双手双脚竟然被绑起来了。
“不是，在我镇国公府，谁敢对我五花大绑？”
余光一瞥，这床畔坐著一道玄色身影，烛火明暗，眉眼熟悉。
他单手支膝，神色淡淡，居高临下地看著他。
张弦僵住，乾笑两声：
“哈哈哈哈，沐言，大半夜的搁这扮鬼呢？快快给我解开，別闹。”
贺临没抬眼皮，直接问：
“林娘子去哪了？”
张弦一脸无辜，使劲摇头：
“我不知道啊，我咋知道她去了哪里？”
“不知？”
贺临装作恍然大悟的样子，笑笑：
“那你日日往她院中跑，是要做什么？”
“哎呦，我的好兄弟，她托我给她夫君送冬日衣物，还让我帮忙带封信给李执崢，我就是个跑腿的，真的。”
张弦眨著无辜泪汪汪的大眼睛，一脸委屈。
“那这信里写了什么？她为什么要给李执崢写信？给你写了信吗？我为何没有？”
“只有李执崢有，这我哪敢看呢？我看了不得被李大人斩於刀下吗？”
张弦扭了扭身子，越发不舒服了，说道：
“沐言，差不多得了，先鬆开我行不行？在自己家被绑成粽子，若传出去，我在京城没法混了。”
贺临把脸別向別处，故意不看张弦。
张弦躺在床上，一口气都没提上来，差点背过去。转头瞪向旁边杵著的贴身小廝，压著声咬牙切齿道：
“你怎么办事的？我被人绑了，就在我自己的家里，我的宅院里，你就这么干看著？人是怎么进来的？”
那小廝苦著脸凑过来，压著声音，附耳道：
“世子你早前吩咐过啊，贺世子过来不必通传，直接迎进来就行。小的就是按照您的吩咐办的，一字不差，不敢违背。”
张弦气得浑身紧绷，若不是男子气概仍在，他想当场哭出来。
“你不说，那就一直绑著，什么时候想起来了，什么时候再鬆绑。”
无赖，太无赖了。
张弦立刻服软，开口说：
“我说我说，李执崢，李执崢肯定知道。
林娘子托我给李执崢带了封信，那信里定然写清她要去哪，不然平白无故写什么信？你去问李执崢，他一准知道。”
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