“你——！姜听雪！你给我闭嘴！”姜清屿猛地回头，眼睛赤红地瞪著她，脸上是又惊又怒又怕的狰狞，“你知不知道你在说什么？！你会死的！立刻给我滚回去坐下！”
“哥，”姜听雪终於看向他，眼神平静得近乎冷漠，“你能为国举荐凛王，为何我不能为自己请战？还是说，在哥哥眼里，女子便只配躲在男人身后，连尝试的资格都没有？我也想像惊澜將军一样，为国爭光。”
姜听雪觉得，自己的“愚蠢”应该能让人轻敌了吧。
“你——！”姜清屿被她噎得胸口剧痛，一口气差点没上来。
就在这时，一道玄色身影，无声无息地出现在姜听雪身侧，与她並肩，面向御座，单膝跪了下去。
是裴烬野。
他动作不快，甚至带著一种刻意的沉稳，可那周身縈绕的、久居上位的凛冽威仪，却让原本喧譁的大殿再次安静了几分。
“父皇，”裴烬野开口，沙哑的声音听不出情绪，“姜小姐勇气可嘉。然，此非儿戏。”
“西域勇士力大无穷，招式刚猛，非寻常女子所能抗衡。儿臣，愿应姜首辅所请，下场与阿史那勇士切磋。”
他说著，微微侧首，目光隔著冰冷的面具，落在姜听雪脸上。
那目光很沉，带著一种审视，和一丝连他自己都未完全明了的……焦躁。
姜听雪看向他。
她好像闻到了熟悉的味道。
在他走过来的瞬间，隨著空气流动飘来的一丝极淡的、若有似无的苦涩药味。
这味道……很熟悉。
是她在清水村时，夫君常用的药。
夫君肯定就在他手上！！
姜听雪看向他，眼里带著杀意，却被她隱藏的很好。
这凛王若是敢动她的孩子和夫君，她会让他生不如死！
而在裴烬野看来，她此刻眼神坚定，决绝，甚至带著一种豁出去的孤勇。
不像是为了出风头，也不是为了所谓的“女子胆气”。
那眼神深处，似乎藏著一抹极深的忧虑和……保护欲？
她在保护谁？
保护大乾顏面？保护她哥哥不担“逼死亲王”的恶名？还是……
裴烬野低头看到胸口的手帕，有瞬间惊讶。
隨后明白了她的用意。
他心头有点慌乱，她看到儿子的手帕，肯定会起疑，如何是好！！
但是当下不等他多想，他不能让这个女人上场。
阿史那的拳头，是真的能打死人。
她杀猪或许在行，可杀人……是两回事。
她那点粗浅拳脚，在真正的战场杀神面前，不堪一击。
“凛王殿下此言差矣！”姜听雪立刻反驳，声音因急切而微微拔高，“民女虽力弱，却也知一力降十会，亦有巧劲可破刚猛。”
“殿下身上旧伤未愈，强行动武，若有不测，岂非让我大乾痛失栋樑？民女无足轻重，纵有不敌，亦无伤大局。恳请陛下，允民女一试！”
她一边说，一边下意识地朝裴烬野那边侧了侧身。
距离拉近，那股苦涩的药味更清晰了些。
而她的目光，也再次不由自主地飘向他因跪姿而微微敞开的衣襟內侧。
那块刺眼的鹅黄色手帕，一角鸭子尾巴，隱约可见。
姜听雪的心臟狠狠一缩，几乎要跳出喉咙。
她强迫自己移开视线，压下立刻揪住他衣领质问的衝动。
现在不是时候。
必须先解决眼前的危机。
裴烬野敏锐地捕捉到了她那一瞬间的目光漂移和身体的僵硬。
他心头猛地一沉，下意识抬手，极其自然地拢了拢衣襟，遮住了那抹鹅黄。
这个细微的动作，却让姜听雪更加確信——他在掩饰！
他果然认识这块手帕！他果然和戚容、和孩子有关！
两人之间这短暂而诡异的眼神交锋和肢体语言，落在旁人眼中，却成了“凛王维护姜小姐”、“姜小姐担心凛王伤势”的“感人”场面。
“哈哈哈！有趣！实在有趣！”乌孙王子再次大笑。
拍著大腿，眼中精光闪烁，“既然这位姜小姐如此有胆色，凛王殿下又如此怜香惜玉……皇帝陛下，不如就成全这位小姐的美意？”
“小王倒也想看看，大乾的女子，是否真如传说中那般……与眾不同？”
他话里带著毫不掩饰的轻佻和看好戏的恶意。
让一个女人上场，无论输贏，大乾的脸面都算是丟了一半。
贏了，是他们西域“胜之不武”；输了，那更是天大的笑话！这笔买卖，怎么算都不亏！
御座之上，皇帝沉默地俯视著下方跪著的三人——焦急万分的姜清屿，神色决绝的姜听雪，以及主动请缨却暗含维护的裴烬野。
又看了看满脸戏謔的乌孙王子和跃跃欲试的阿史那。
殿內所有人的目光，都聚焦在皇帝身上，等待著他的决断。
这已不仅仅是简单的“以武会友”，更牵扯到皇子、首辅、外使，乃至大乾的顏面和一场未可知的凶险。
片刻，皇帝缓缓开口，声音平稳，听不出喜怒：“准。”
“姜氏女听雪，忠勇可嘉，既有此胆魄，朕便准你所请。与西域勇士阿史那，殿前切磋，点到为止。”
“陛下！！！”姜清屿眼前一黑，失声惊呼，还想再求。
“姜爱卿，”皇帝淡淡打断他，目光扫过，“既是你妹妹主动请缨，朕亦觉得此乃彰显我大乾女子不让鬚眉之良机。”
“莫非，爱卿对你妹妹的『粗浅拳脚』，毫无信心？”
姜清屿哑口无言，浑身冰冷，像是被抽乾了所有力气，颓然跪倒在地。
他知道，圣意已决，无可更改。巨大的恐慌和后怕瞬间淹没了他，让他几乎窒息。
他猛地转头，充满血丝的眼睛恶狠狠地瞪向裴烬野，那眼神里的怨毒几乎要化为实质——都怪你！
若不是你，听雪怎会如此莽撞！
她若有个三长两短，我定要你偿命！
裴烬野对姜清屿那杀人的目光恍若未觉。
他缓缓站起身，面具后的视线，沉沉地落在同样站起身、正微微活动手腕的姜听雪身上。
她看起来依旧纤细，藕荷色的宫装甚至显得有些单薄。
可那双眼睛，却亮得惊人，里面没有恐惧，只有一片沉静的、近乎冷酷的专注。
裴烬野的心，缓缓沉了下去。
这个女人，到底还藏著多少秘密？
而此刻，西域勇士阿史那，已狞笑著踏前几步，巨大的身躯如同铁塔般矗立在殿中空地，对著姜听雪勾了勾手指，声音粗嘎：
“小娘皮，来吧！让爷爷看看，你的『巧劲』，能不能接住爷爷一巴掌！”
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