会议室的大门敞开，人群如潮水般退去。
那些刚才还正襟危坐的厅局长们，此刻一个个脚底抹油，溜得比兔子还快。神仙打架，凡人遭殃，谁也不想在这个节骨眼上，成了省长泄愤的出气筒。
不到半分钟，偌大的会议室里，就变得空荡荡的。
只剩下还没有散去的烟味，和两道身影。
“小任，你留一下。”
赵山河的声音从背后传来，平淡得听不出丝毫情绪，就像刚才那个摔杯子的人根本不是他一样。
任子辉刚迈出门槛的一只脚，不得不收了回来。
他转过身，看著坐在主位上，正在慢条斯理往茶杯里续水的赵山河，心里跟明镜似的。
硬的不行，这是要来软的了。
“把门关上。”赵山河头也没抬。
“是。”
任子辉依言关上厚重的隔音门。隨著“咔噠”一声轻响，会议室瞬间成了一个与世隔绝的密室，空气中的压迫感，呈几何级数倍增。
赵山河没有急著说话。
他从口袋里摸出一盒这就没怎么见过的特供烟，抽出一支，在桌面上轻轻顿了顿。
“会抽吗？”他把烟盒扔向任子辉。
“报告省长，戒了。”任子辉没有接，任由那盒烟滑到桌边，“叶书记闻不得烟味，我平时不抽。”
又是叶书记。
赵山河拿著打火机的手微微一顿，眼角抽搐了一下，隨即“啪”地一声点燃香菸，深深吸了一口。
烟雾繚绕中，他那张保养得宜的脸显得有些模糊不清。
“小任啊，你是个聪明人。”
赵山河吐出一口烟圈，身体陷进柔软的皮椅里，语气突然变得语重心长，就像是一位慈祥的长辈在提点后生晚辈。
“在机关大院里混，聪明是好事，但有时候，太聪明了，反而不是什么好事。”
任子辉站在他对面，腰杆挺得笔直，双手自然下垂贴在裤缝上，標准的军姿。
“省长的话太深奥，我听不太懂。”他面无表情地回答。
“不懂？”
赵山河笑了，笑声里带著一丝轻蔑，又带著几分诱导。
“那我就把话说透一点。你那个关於財政厅的调查，做得不错，很细致，很扎实。但是，你想过没有，这份材料一旦交上去，会引发什么样的后果？”
他站起身，端著茶杯，绕过会议桌，一步步走到任子辉面前。
“汉江的经济正在爬坡过坎的关键时期，財政是命脉。孙昌林虽然有些小毛病，但他搞钱的能力，是有目共睹的。把他拿掉，谁来填这个窟窿？如果因为查一个案子，导致全省经济停摆，这个责任，你担得起吗？叶书记担得起吗？”
这是在扣大帽子。
用“大局”来压人，是这帮老狐狸最惯用的伎俩。
任子辉神色不变：“省长，反腐倡廉，也是大局。如果根子烂了，树长得再高，风一吹也会倒。”
“那是纪委的事，不是你一个副处级秘书该操心的事！”
赵山河的声音陡然严厉，但隨即又迅速缓和下来，甚至伸手帮任子辉整理了一下衣领。
这个动作，亲昵得让人起鸡皮疙瘩。
“子辉啊，我看过你的履歷。当过兵，立过功，是个好苗子。像你这样的年轻人，只要肯沉下心来，路是很宽的。”
他的声音压低了，带著一种魔鬼般的诱惑力。
“省政府办公厅这边，正好缺一个联繫发改委的副主任。副厅级实职，管项目，管审批，那可是实打实的权力部门。我看你就很合適嘛。”
副厅级！
对於一个刚转业不到半年的年轻人来说，这简直就是一步登天！
多少人在机关里熬白了头髮，也摸不到副厅的门槛。而现在，只要任子辉点点头，只要他稍微“灵活”一点，松一鬆手里的刀，这个位置，就是他的了。
这就是权力的交易。
赤裸裸，却又香气扑鼻。
赵山河盯著任子辉的眼睛，他在等，等这个年轻人眼里的贪婪和动摇。他不相信这个世界上有不吃腥的猫，更不相信有不爱权的官。
然而，他失望了。
任子辉的眼睛里，依然是一片清澈的冷冽，像极了那个雨夜里，他独自面对持刀歹徒时的眼神。
“省长，您太抬举我了。”
任子辉后退半步，拉开了两人的距离，也拉开了那道看不见的红线。
“我这个人，脑子笨，一根筋。在部队的时候，班长教我，枪口只能对准敌人。到了地方，叶书记教我，手中的笔，只能用来写真话。”
“副厅级的位置太高，我怕我有命拿，没命坐。我还是觉得，现在的综合一处挺適合我的。”
“至於孙昌林的事……”任子辉顿了顿，嘴角勾起一抹看似憨厚实则锋利的笑容，“材料我已经移交给了纪委张书记。纪委怎么办案，那是张书记的专业，我这个外行，就不瞎指挥了。”
装傻充愣，油盐不进！
赵山河脸上的笑容，终於彻底掛不住了。
他那双原本还算温和的眼睛，瞬间变得阴鷙无比，像是要把眼前这个不识抬举的年轻人活生生吞了。
给脸不要脸！
软硬不吃！
这哪里是块璞玉？这分明就是一块又臭又硬的茅坑石头！
“好，很好。”
赵山河点了点头，眼中的怒火反倒慢慢平息，变成了一种极度危险的冷静。
他转过身，背对著任子辉，重新走回窗前，看著窗外那阴沉的天空。
“年轻人，有骨气是好事。”
“但是，官场不是战场。战场上，你可以凭著一腔热血往前冲。在官场上，到处都是看不见的软刀子。”
“你今天拒绝了我，我不怪你。但你要记住一句话。”
赵山河的声音幽幽传来，像是来自地狱的诅咒。
“路还长，別走窄了。”
“有些路，一旦走错了一步，后面就是万丈深渊，想回头，可就难了。”
这是最后的通牒。
也是最露骨的威胁。
任子辉看著那个站在权力巔峰的背影，心中没有丝毫的畏惧，只有一股更加坚定的信念在燃烧。
“谢谢省长教诲。”
任子辉再次敬了一个標准的军礼，虽然赵山河看不见。
“我的路，我自己走。哪怕是独木桥，我也能把它走成阳关道。”
说完，他转身，拉开那扇厚重的隔音门，大步流星地走了出去。
“砰！”
大门在他身后重重关上，隔绝了那个充满了诱惑与威胁的漩涡。
走廊里，静悄悄的。
只有任子辉一个人的脚步声，在空旷的迴廊里迴荡。
直到走出省政府办公大楼，走到了阳光下，任子辉才停下了脚步。
他长长地舒了一口气。
“呼——”
一股白气在寒冷的空气中散开。
此时他才发现，自己后背的衬衫，早已被冷汗湿透，贴在身上，冰凉刺骨。
刚才那十几分钟的交锋，虽然没有刀光剑影，但其中的凶险程度，丝毫不亚於一次武装突袭。
那是对人性的考验，更是对信仰的拷问。
只要他稍微有一丝动摇，哪怕只是犹豫一秒钟，他就输了。
输掉的不仅仅是叶书记的信任，更是他作为一个军人、一个男人的脊樑。
好在，他扛住了。
任子辉抬起头，看著头顶那轮虽然有些清冷，但依然耀眼的太阳，用力地握紧了拳头。
“赵山河，咱们的仗，才刚刚开始。”
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