建奴的马蹄声彻底消失在风雪中，空地上的村民们依旧僵立著，像雪地里一尊尊绝望的雕像。
只有压抑的抽泣声在寒风中断断续续。
这粮，他们是真的拿不出来啊！
葛洪还跪在雪地里，额头抵著冰冷的雪泥，鲜血混著雪水糊了半张脸。
片刻之后，他肩膀微不可察地动了一下。
然后他慢慢抬起头，伸手抹了把脸。
当那沾满血污的手从脸上移开时，那双之前一直低垂著、满是谦卑和恐惧的眼睛此刻却颇为锐利，平静得令人心悸。
他撑著膝盖，缓缓站起，动作不疾不徐，然后转过身，看向身后那些仍在哭泣的村民道：
“別哭了。”
声音不高，甚至有些低沉，但奇异般地，那令人心慌的抽泣声竟渐渐停了下来。
所有人都看向他。
葛洪脸上没什么表情，只有一种近乎冷酷的平静。
“都到我家来。”
葛洪又说，然后转身径直朝著自家的茅屋走去。
村民们面面相覷，但最终还是默默跟上。
葛洪家是村里最大的屋子，但也只是比其他屋子多隔出半间罢了。
二十几个人挤进去，立刻显得满满当当，连转身都难。
葛洪站在靠里的土炕边，目光缓缓扫过一张张麻木、恐惧、绝望的脸。
“哭没用，求也没用。”
他开口，声音依旧平静，但每个字都像石头砸在人心上。
“建奴要粮，要人，不是求两句就能免的，咱们得想法子。”
“想法子？能有什么法子？”
李虎爹抱著头，蹲在地上，声音闷闷的。
“全村现在估计都凑不出三百斤粮，他们要一千斤！要十个丁壮！咱们能变出粮来？能变出人来？”
“粮要是全交了，咱们吃什么？等者饿死吗？”
又是一阵压抑的沉默，因为李虎爹说的没错，村里早就没什么粮食了。
至於十个丁壮......
这更是万万不能交出去的，村里总共也就四五十来口人，要是一下子少了十个丁壮，剩下的人很难活得下去。
而且一旦被建奴带走，多半是九死一生！
没人愿意被建奴带走，也没人愿意把自己的家人交出去！
“粮虽然没有，但这税，咱们或许真能交上。”
突然就在这时，角落里一个沙哑的声音响起。
说话的是胡老刀。
这个脸上带著疤的猎户一直蹲在门边抱著他的旱菸杆，此刻抬起头，疤脸上那双小眼睛里闪著某种孤注一掷的光。
“年前的时候，我进山追一只狍子，走深了，在鬼见愁那片山坳里，看见个熊窝。”
屋里瞬间一静。
“熊窝？”
有人颤声问。
“嗯。”
胡老刀点头，狠狠吸了口早已熄灭的烟杆，仿佛能从里面吸出勇气来。
“是黑瞎子，我看得真真的，脚印子新鲜，洞口还有蹭掉的毛，估计就在那附近猫冬，个头不小，看脚印，少说三四百斤。”
“三四百斤的黑瞎子……”
有人低声重复，眼神里燃起一丝微弱的希望。
“一只三百斤的熊。”
胡老刀继续说，带著猎人特有的算计。
“净肉能出两百斤，熊皮完整的话，能值不少银子，熊胆更贵，还有四个熊掌……林林总总加起来，抵一千斤粮的税绰绰有余，建奴要粮，咱们给他等价的肉，拿了肉他们就……”
“他们就不要人了？”
有人急切地问。
胡老刀沉默了一下，没接话，然后看向了葛洪。
葛洪也沉默著。
他脸上那层平静的面具裂开一道缝隙，露出底下深深的疲惫和忧虑。
他当然知道熊的价值，但他更知道这其中的风险！
“他们恐怕要的不只是粮。”
就在这时，一个声音突兀响起，平静，甚至有些冷淡。
眾人循声望去，说话的是王朔。
少年站在人群边缘，背靠著土墙，脸上没什么表情，只有那双眼睛亮得惊人，也冷得惊人。
“王朔哥，你什么意思？”
李虎问。
王朔的目光从眾人脸上扫过，最后落在葛洪脸上与他对视。
“刚才那个刀疤脸，念什么狗屁王令的时候特意强调了『因战事需要』，这说明建奴正在打仗，打仗最缺的是什么？是粮，没错。”
“但同样缺的，是夫子，是炮灰，是能填壕沟、能挡箭的人。”
他顿了顿，声音更冷：
“所以，就算咱们凑齐了粮，他们可能还是会要人，到时候咱们又该怎么办？”
屋里死一般的寂静。
只有寒风从门缝、窗缝钻进来的呜呜声，像无数冤魂在哭。
眾人的脸色从刚才那一丝希望的红润，迅速褪成更深的惨白。
葛洪闭上了眼睛。
他知道王朔说的大概率是真的。
他不是没杀过建奴，他懂这些禽兽的行事逻辑。
有时候要粮是幌子，要人才是目的。
就算你交出双倍的粮，他们也能找到理由把人带走。
比如“徵调夫子运送粮草”，又比如“协助大军修整道路”。
理由多的是。
片刻后，葛洪睁开眼，脸上那点疲惫和忧虑重新被平静掩盖。
他深吸一口气，又缓缓吐出，白雾在冰冷的空气里散开。
“先打熊。”
他说，声音恢復了之前的沉稳，甚至带著一丝不容置疑的决断。
“先把他们要的东西准备好，其他的以后再说。”
他又看向胡老刀：
“老刀，你带人去办这事儿，记得带足傢伙，小心点。”
隨后他又看向王朔，目光复杂：
“王朔，你也去。”
最后，他扫视眾人：
“都回去准备，凑点乾粮，凑点肉乾，给进山的人带上，吃饱了才有力气拼命。”
眾人默默点头，陆续散去。
屋里只剩下葛洪和胡老刀。
胡老刀走到葛洪身边，压低声音：
“王朔小子说的……”
“我知道。”
葛洪打断他，声音很低，带著一种难以言喻的疲惫。
“但没办法，咱们现在只能走一步看一步，你先带人把熊打了。”
胡老刀不再说话，重重点头之后，转身离开。
隨后葛洪一个人站在空荡荡的屋里，看著窗外又开始飘起的细雪。
他的眼神不自觉的飘远，像是想起了很多年前在辽东的战场上，和袍泽们一起挥刀冲向建奴铁骑的日子。
那时候，他还不叫葛洪，他叫葛振山。
是辽东铁岭卫的一个小旗官，手下有十个兄弟。
萨尔滸那年，他带著兄弟们奋勇杀敌，十个兄弟死了九个，他身中三刀，被一个建奴巴牙喇砍在右臂上，差点废了一条胳膊。
他装死躺在尸堆里，才捡回一条命。
后来他逃到这里，隱姓埋名又当了村长。
他学会了低头，学会了求饶，学会了在鞭子抽过来时瑟缩发抖。
他把过去的刀法、过去的血性、过去的骄傲，都深深埋起来，埋得连自己都快忘了。
现在的他只希望这些能埋一辈子！
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