第15章 朱標的「听说」

    过完年的应天府，依然透著刺骨的奇寒。
    文华殿內点了两个半人高的红泥炭盆，炭火烧得极旺，將宽敞的殿宇烘得暖意融融。
    太子朱標坐在宽大的紫檀木书案后，伸手捏了捏发胀的眉心。
    他的案头上，堆放著如同一座座小山般的奏摺和公文。
    自从胡惟庸案之后，父皇废除了中书省，天下政务尽归天子。
    父皇精力虽然旺盛，但也常常感到分身乏术，於是將大量繁杂的政务交由他这个太子来协助批阅。
    朱標嘆了一口气，伸手拿过最左侧的一摞黄册。
    这是户部刚刚呈送上来的天下十三承宣布政使司开年赋税匯总。
    明初的帐目，向来是一笔糊涂帐。
    朱標常年协助理政，对这其中的门道一清二楚。
    地方官为了掩盖损耗或是中饱私囊，做出的帐册往往前言不搭后语，各种“耗损”名目繁多，数字总是透著一股子模稜两可的敷衍。
    他翻开第一本，是浙江布政司的帐册。
    刚看两页，朱標的目光就顿住了。
    他猛地坐直了身体，將帐册凑近了些，仔细端详。
    朱標眉头微挑，又接连翻开了江西和南直隶的帐册。
    无一例外，全都是这种让人挑不出半点毛病的“异常准確”。
    “刘典簿。”朱標抬起头，衝著站在下方候命的东宫属官喊了一声。
    “微臣在。”刘典簿赶紧上前两步，微微躬身。
    朱標用手指敲了敲那几本黄册，语气中带著几分好奇：“你看这几本江浙一带的赋税摺子。
    往年这些地方的帐目水分极大，户部核算时也多是睁一只眼闭一只眼。
    今年这帐，做得未免太乾净了些。
    这是户部哪位大人的手笔？”
    刘典簿凑上前看了一眼封皮上的籤押，立刻笑了起来。
    “回殿下，这帐是户部清吏司统一核发的。
    主印的郎中，名叫林默。”
    “林默？”
    这不是父皇赐婚的林大人嘛。
    朱標来了兴致。
    父皇赐婚这事，他当时在东暖阁是亲耳听到的，也算是他主办的，
    他知道父皇把林默当成了一把核查户部烂帐的刀，也知道父皇用苏婉寧去拴住这个孤臣的心思。
    但他没想到，这把刀竟然锋利到了这种地步，连江浙这种赋税重地的糊涂帐，都能理得如同刀切豆腐一般利落。
    “这帐做得这般严苛，地方上的官员没闹腾？”朱標问道。
    刘典簿苦笑了一声，摇了摇头。
    “殿下有所不知，这位林大人在户部，可是个出了名的怪胎。”
    刘典簿压低了声音，像是在说一桩官场奇闻，
    “底下人都叫他『茅坑里的石头，又臭又硬』。
    这几年，死在他手里被打回重做的帐册没有一千也有八百。
    地方上的官员被他折腾得叫苦连天，但又拿他没办法，最后只能老老实实把帐算清楚了再呈上来。
    大家都被他折磨怕了。”
    “怪胎？”朱標轻笑了一声，眼中闪过一丝讚赏。
    “去。”朱標大手一挥，吩咐道，
    “去户部架阁库，把林默自入朝以来，歷年经手的所有帐册底本，全都给孤调过来，孤要好好看看。”
    “微臣遵旨。”
    半个时辰后。
    几名健壮的太监抬著两口沉重的大樟木箱子，气喘吁吁地跨进了文华殿的门槛。
    箱子打开，里面全是按年份码放得整整齐齐的黄册和文书档案。
    朱標从书案后走出来，隨手从箱底抽出一本洪武四年的旧帐。
    那是空印案爆发前夕的帐目。
    朱標翻开帐册，赫然看到在最后一页的空白处，写著一行极为工整、没有任何连笔的红字批註：
    “数目空白，印信预盖，违《大明律·户律》。
    下官实不敢用印放行，原卷退回。”
    朱標的手指在这行字上停留了片刻，隨后又抽出洪武十三年、胡惟庸案爆发前后的帐本。
    一本山东司的调拨底稿上，同样是一行毫不留情的批註：“此笔折耗奇高，查无沿途水灾急报，帐目不合，不予放行。”
    一本接著一本。
    从洪武四年，到洪武十四年。
    整整十年的时间跨度。
    朱標站在樟木箱子前，越翻看，脸上的表情就越是凝重。
    这十年，大明朝经歷了怎样的腥风血雨？
    空印案杀得人头滚滚，胡惟庸案更是株连三万余人。
    整个官僚系统就像是在血水中洗了好几遍，无数官员在这股洪流中要么同流合污，要么人头落地。
    但在林默经手的这成百上千本帐册里，朱標没有看到一丝一毫的妥协。
    没有一处涂改掩饰的墨跡。
    没有一笔含糊其辞的烂帐。
    每一本帐册，都透著一股近乎冷酷的严谨。
    无论是顶头上司的施压，还是当朝权臣的拉拢，仿佛在这几张薄薄的帐纸面前，全都失去了效力。
    “这人……”
    朱標合上手里那本厚厚的卷宗，长长地吐出一口浊气，目光中透著一种深深的震撼。
    “当真是不简单。”
    刘典簿站在一旁，见太子这副神情，有些不解地凑上前来。
    “殿下，微臣倒觉得，这林郎中不过是个认死理的朽木罢了。”
    刘典簿语气中带著几分官场老油条的轻视，
    “他不过是运气好，瞎猫碰上死耗子，这死板的性子恰好对上了皇上查贪的胃口。
    若是真论起为官变通、斡旋各方的本事，他连个九品县令都不如。
    得罪了全天下的官，以后在这朝堂上，他还能走多远？”
    朱標转过头，深深地看了刘典簿一眼。
    他摇了摇头，语气中透著一种储君独有的高远视野。
    “刘典簿，你只看到了他的死板，却没看到他这死板背后的东西。”
    朱標指著那两口装满帐册的樟木大箱子，声音在文华殿內迴荡。
    “这天下，按规矩办事的人多得是。
    但能在屠刀悬颈、金银铺地之下，整整十年如一日地坚持按规矩办事，雷打不动。这叫什么？”
    朱標转过身，双手背在身后，目光炯炯有神。
    “这叫定力。”
    “一个能把枯燥繁琐的帐目做到极致、无论外界如何风雨飘摇都绝不越雷池一步的人，必定是个心性坚韧如铁、极度自律的人。”
    朱標走到书案前，端起早已放凉的茶水喝了一口。
    “父皇说得对，大明朝不缺聪明人，缺的就是这种不通人情、只认死理的纯臣。”
    “只有自律的人，才值得朝廷將国库的钥匙交託给他。
    因为他不会贪，也不会被任何人收买。”
    朱標放下茶盏，对著刘典簿吩咐道：
    “改日，你拿孤的帖子，把这位林大人请到东宫来。
    孤要亲自见见这位大明的奇人。”
    “微臣遵命。”刘典簿赶紧躬身应下。
    ……
    城南，林府
    被当朝太子视为“心性坚韧如铁”、“自律”的大明奇人林默。
    此刻，正撅著屁股趴在新宅正房的青砖地上。
    他手里拿著一根从扫帚上拆下来的短木棍，正一寸一寸地敲击著墙角的几块地砖，耳朵贴在地面上，仔细分辨著回音。
    “篤、篤、篤。”
    苏婉寧端著一盆刚打好的热水从门外走进来。
    她穿著一身素净的交领短襦，头髮简单地挽在脑后。
    看到丈夫这副毫无五品京官体面的模样，她没有丝毫惊讶。
    “郎君，这块地砖你昨日已经敲过三遍了。”
    苏婉寧將铜盆放在脸架上，拧乾了一张热帕子，语气平静得像是在报菜名，
    “下面全是实心夯土，没有锦衣卫挖的暗道。”
    林默没有起身，甚至连姿势都没变。
    他换了一块地砖，继续用木棍敲击。
    “昨日是昨日，今日是今日。”
    林默的声音因为贴著地面而显得有些发闷，
    “防人之心不可无。
    这宅子是皇上赐的，谁知道工部在督造的时候，有没有在地下留出一条直通外面大街的管子？
    万一哪天半夜，有人顺著管子往咱们屋里吹迷魂香怎么办？还是再查一遍踏实。”
    苏婉寧拿著热帕子走到他身边，递了过去。
    “昨日查过地砖后，妾身已经把所有的窗户缝都用蜡糊死了。
    就算有人吹迷魂香，也吹不进来。”
    林默这才停下敲击的动作。
    他接过帕子，胡乱地在脸上抹了两把，站起身，长长地吐出一口气。
    “糊死了好，糊死了有安全感。”
    林默走到桌边，从怀里摸出一本小册子。
    封面上写著《夫妻苟命铁律》。
    他拿起毛笔，蘸了点水，在里面又添上了一条。
    “第十一条：家中若有访客，无论官职大小，一律只在倒座房会客。
    绝不许任何人进入正房半步。
    访客走后，座椅必须用清水擦拭，以防留下字条或物件。”
    写完，林默转头看向苏婉寧，眼神中透著一种近乎偏执的严谨。
    “夫人，这大明朝的官太难当了。咱们家以后绝不能留外人吃饭，容易祸从口入。”
    苏婉寧走过来，看著那本写得密密麻麻的小册子，自然地点了点头。
    “郎君放心。明日妾身就去买两条恶犬拴在倒座房门口。
    谁敢硬闯，就让狗咬他。”
    林默闻言，那张常年木訥的脸上，终於露出了一丝满意的讚许。
    “甚好。”