第27章 郭桓的「摊牌」

    洪武十六年春
    窗外的迎春花开得正盛，明媚的阳光透过花格窗欞，洒在宽大厚重的黄花梨木书案上。
    这间值房，是整个户部大院里最气派、最宽敞的一间。
    郭桓穿著一身崭新的正二品锦鸡补子緋色官服，舒坦地靠在铺著软垫的太师椅上。
    距离空印案和胡惟庸案的风暴，已经过去了几年。
    这几年里，郭桓凭藉著极高的办事“效率”和八面玲瓏的手段，深得圣心，一路从侍郎平步青云，坐上了户部尚书的宝座，成了大明朝堂上名正言顺的计相。
    门庭若市，风光无限。
    “吱呀——”
    厚重的房门被人推开，又被迅速合拢。
    林默穿著那身洗得有些发白的青色鷺鷥官服，双手垂在身侧，规规矩矩地走到书案前。
    “下官清吏司郎中林默，见过尚书大人。”林默微微躬身，行了属官礼。
    郭桓没有端起茶盏，也没有去盘他那对极品核桃。
    他双手交叉放在小腹上，那双透著精明光芒的眼睛，上上下下地打量著林默。
    从他进户部当侍郎开始，这个林默就一直像是一块硌脚的石头，死死地卡在清吏司的咽喉上。
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    软硬不吃，油盐不进。
    但今天，郭桓脸上的笑容却格外温和，甚至透著一种上官对下属的推心置腹。
    “林郎中，坐。”郭桓指了指旁边的椅子。
    “下官不敢。”林默將头低了低，依然站得笔直。
    郭桓也不强求，他身子微微前倾，语气像是在商討一件微不足道的家常。
    “林郎中，本官今日找你来，是有件事想跟你商量。”
    “大人请说。”林默乾巴巴地回道。
    郭桓手指在桌面上轻轻敲击了两下。
    “这几年，江浙一带的秋粮徵收，耗损一直是个大麻烦。”
    郭桓嘆了口气，一副忧国忧民的模样，
    “百姓辛苦种粮，车拉船载运往京城，路上水脚、鼠耗不计其数。
    到了太仓，十成粮往往只剩下七八成。
    朝廷亏了国库，百姓苦了生计。”
    林默没有接话。
    他知道，在这洪武朝，凡是贪官开口说“为了百姓”的时候，往往就是要举起屠刀割肉的时候。
    “所以，本官想在浙江试行一项新政——『折色改革』。”
    郭桓的眼底闪过一丝狂热的精光，
    “把实物粮税，改为银两和宝钞徵收。
    地方上收了银子，直接解送京城。
    这样一来，既免了途中的火耗运输，朝廷省了运费，百姓也省了脚力，两全其美。林郎中以为如何？”
    折色改革。
    林默的心里猛地一沉。
    把粮食折算成银两，这个政策在歷史的长河中本身是进步的，比如后世著名的“一条鞭法”。
    但这政策如果放在贪官手里，那就是最疯狂的敛財工具。
    因为这中间有一个最致命的核心漏洞——匯率。
    林默抬起头，那双清澈的眼睛直视著郭桓。
    “郭大人，折色改革……折算比例定多少？”林默的声音很轻。
    郭桓笑了。
    他笑得很开怀，仿佛很满意林默问出了这个关键问题。
    “市场价七成。”郭桓轻描淡写地吐出这五个字。
    七成！
    林默只觉得后背的寒毛在瞬间炸立了起来，一股凉气从尾椎骨直衝天灵盖。
    他的大脑在疯狂地计算著这简单的数字游戏。
    按市价七成折算，意味著什么？
    老百姓如果欠朝廷一石粮食，按市价值一两银子。
    郭桓却规定，老百姓交一两银子上来，在户部的帐面上，只能抵消七钱银子的粮税！
    剩下的三钱税窟窿，老百姓还得继续砸锅卖铁去补！
    这多出来的三成银子去哪了？
    不用想也知道，全都会落进郭桓和那些地方官的私人口袋里！
    大明朝一年的赋税是两千多万石，单单一个江浙地区就占了天下大半。
    如果全部按七成折色。
    这中间三成的差价，绝对是一个足以把整个大明朝买下来的天文数字！
    这就是歷史上“郭桓案”贪没两千四百万石的恐怖真相！
    郭桓不是在刮地皮，他这是在直接抽大明朝的骨髓！
    值房內的空气变得压抑。
    林默沉默了足足有十个呼吸的时间。
    他看著眼前这个笑容和蔼的正二品尚书，只觉得坐在这椅子上的，是一头张开了血盆大口的洪荒巨兽。
    “郭大人。”
    林默咽了一口乾涩的唾沫，语气依然保持著那种气人的死板。
    “按市价七成折色，差额巨大。此等折色比例……是否有成例可循？”
    郭桓脸上的笑容没有减退，只是眼神变得深邃起来。
    他往后一靠，双手摊开。
    “本官，就是成例。”郭桓的声音透著一股绝对的狂妄与自信。
    林默的眼皮垂了下去。
    “既然如此庞大的差额，那……下官在核拨清册之时，需要请示皇上吗？”
    这句话一出。
    郭桓脸上的笑容瞬间消失得无影无踪。
    他猛地坐直了身体，双手压在书案上，那双精明的眼睛死死地盯著林默，仿佛要將这个从五品郎中生吞活剥。
    “林郎中。”
    郭桓的声音低沉，带著毫不掩饰的威胁，
    “你是不信本官，还是不信皇上？”
    林默抬起头。
    他迎著郭桓那吃人的目光，脸上没有任何恐慌，只有一种近乎偏执的固执。
    林默一字一顿地回答，“下官只信规矩。没有圣旨明文，这七成的折色帐，下官的清吏司，实不敢用印。”
    郭桓盯著他。
    两人就这样在宽大的书案前对视著。
    郭桓很想现在就叫门外的差役进来，把这块又臭又硬的石头拖出去乱棍打死。
    但他知道不能。
    林默是当年空印案中唯一被皇上保下来的孤臣。
    皇上留著他，就是为了盯著户部的这本底帐。
    杀他容易，但他一死，皇上的目光立刻就会如利剑般扫射过来。
    郭桓深吸了一口气，將胸腔里的怒火硬生生地压了下去。
    他突然冷笑了一声。
    “行。”
    郭桓点点头，语气里透著一股不加掩饰的嘲弄。
    “林谨之，你既然这么喜欢抱你的规矩，那你就按你的规矩办。
    本官，绝不勉强你。”
    郭桓挥了挥手，“退下吧。”
    “下官告退。”
    林默行礼，转身。
    就在他即將跨出大门的时候，郭桓那阴测测的声音从背后传来。
    “天下十三司，除了你清吏司，还有十二个。
    水至清则无鱼，林郎中，你这块石头，迟早要在水里被泡烂的。”
    林默没有回头，大步迈出了尚书值房。
    林默回到清吏司值房。
    陈珪端著紫砂壶，像个幽灵一样凑了过来。
    他胖乎乎的脸上满是紧张，绿豆眼在林默身上来回扫视。
    “林兄，郭尚书叫你过去干什么了？”陈珪压低声音，“我看你这脸色，怎么比空印案那会儿还要难看？”
    林默端起桌上的凉茶，灌了一大口。
    “没干什么，商量新政。”
    “什么新政？”
    “折色。”林默放下茶碗，声音乾涩。
    陈珪愣了一下，隨即鬆了一口气。
    “折色是好事啊！把那些粮食换成银子，省了运费，咱们核帐也省事多了，不用天天算那些火耗、鼠耗的。”
    陈珪拍了拍胸口，“我还以为郭尚书又要给你穿小鞋呢。”
    林默转过头，看著陈珪那张毫无防备的脸。
    “陈检校。”
    林默的眼神前所未有的严厉，
    “从今天起，凡是涉及到『折色』、『改银』字样的公文，你不许碰，不许看，不许誊抄。
    全都原封不动地放到我的案头上。”
    陈珪被林默这凶狠的眼神嚇了一跳，不自觉地退了半步。
    “为……为什么？我就是个跑腿的……”
    “因为那不是银子。”
    林默压低声音，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
    “那是断头饭。”
    陈珪的脸色瞬间白了。
    他虽然不懂折色里藏著多大的猫腻，但他太了解林默了。
    只要林默露出这种表情，就意味著天大的灾祸已经悬在了户部的屋顶上。
    “我……我知道了。”陈珪哆嗦著点头，端著茶壶一溜烟跑回了自己的角落，再也不敢往这边看一眼。
    林默坐在太师椅上。
    郭桓刚才说得很明白。
    他不勉强清吏司。
    因为他根本不需要清吏司。
    户部还有其他的十二个司，还有各省的布政使。
    郭桓要把除了林默之外的所有人，全部拉下水，结成一张密不透风的贪腐大网。
    “折色改革只是第一步。”
    林默在心里飞速地盘算著。
    一旦这个口子撕开，接下来就是侵吞官粮、私造宝钞、盗卖库金。
    郭桓案这口超级大黑锅，已经开始生火造饭了。
    林默猛地站起身。
    他从怀里摸出那把黄铜钥匙，走到书案后方的大铁柜前。
    拧开三道重锁，拉开沉重的铁门。
    林默从最底层抽出了一本空白的黄面册子。
    他回到书案前，提起那支禿底毛笔，蘸饱了浓墨。
    在封面上，重重地写下四个大字：《折色专档》。
    从今天起，所有郭桓下达的折色口諭、所有各省递交上来试图矇混过关的折色帐目，他都要一笔一笔地记在这本专档里。
    不仅要记，他还要在每一笔的后面，附上退回的签呈副本，盖上自己的私章。
    別人贪钱，他攒命。