第16章 局势

    “那人什么装扮？”
    “稟大人，那人不似僧人打扮。短髮，衣著寻常，更像江湖客，属下也从未在佛门法会上见过那般人物。”
    “嗯。”
    李白真指节轻叩桌面，脑中思绪万千，他想到了一位前辈。
    霸刀林百盛，此人刀带风雷，乃是超一流高手，数次拒绝了朝廷特招，游歷江湖，四海为家。
    不过这位前辈，和孙炎描述的也对不上。
    或许真是佛国那边来的罗汉，取走了凝魂梔，诛杀了张力和妖物。
    此等人物，行事隨心，不留踪跡，倒也正常。
    李白真沉吟片刻，缓缓道：“如此说来，凝魂梔已被那神秘高人取走。张力欲携孙炎你进京请罪，半路却遇上这位高人，毙命当场。
    他背后之人，此刻或许尚不知白莲山已出事，凝魂梔已失。
    这倒是个机会……只需派人暗中监视榕江城百刀门，以及可能与张力联繫之人，顺藤摸瓜，或许能揪出他背后那条大鱼！”
    “大人英明。”
    “哈哈，你这马屁，当真是索然无味。你此次行事，太过冒险。
    身为暗子，首要任务是传递消息，保全自身，而非与目標正面衝突，更遑论以命相搏。
    记住，你的命，不止是你自己的，也关係到这条情报线，关係到能否挖出更大的隱患。”
    孙炎心头一热，抱拳道：“属下明白！只是张力之事关乎数百条人命，属下当时......”
    “我当初看上你，就是因为你有一颗善心，那日周家子嗣闹街，几条人命危在旦夕，只有你走出来阻挡。
    也正因为如此，我才会选中你。
    你有热血，是好事。”
    李白真站起身，走到孙炎面前，拍了拍他的肩膀继续说道：“但是要懂得审时度势，运用智慧。留著有用之身，方能做更多事，救更多人。”
    说著，李白真並指如剑，点向孙炎眉心。
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    孙炎一惊，却发现浑身不能动弹。
    下一秒，一股精纯炽热刚正的浑厚真气，自孙炎眉心涌入，循著一条玄奥的路径，在他体內经脉中快速游走一周天，最终归于丹田。
    然后，无数的文字在孙炎脑中形成。
    “仔细记住真气运转的路线与心法口诀。”
    孙炎先是一愣，隨即狂喜涌上心头，立刻闭目凝神，全力记忆那真气运行的每一处转折，以及脑海的口诀。
    这是《镇魔九章》的第三章內容，远比他现在修炼的前两章精妙深奥得多。
    镇守使级別的官员，才有资格传授此章功法。
    运行完毕，李白真收回手指，孙炎感到丹田暖洋洋的。
    “多谢大人厚赐！孙炎定不负大人栽培，万死不辞！”
    孙炎激动地再次跪倒。
    “起来吧。勤加修炼，儘快掌握。后续监视百刀门及调查张力背后之人的事，我会另派得力人手去办。你近期安心在京城养伤，暂时不要有动作，更不要再去榕江城附近。”
    李白真吩咐道。
    “属下遵命！”
    孙炎再次行礼后，依原路悄然退出书房，重新易容成侍女模样，离开镇守使府邸，回到造纸坊换回衣服，再从坑道密道返回百香楼。
    当孙炎从暗门钻出，掛好那幅春宫画时，如花还在卖力地“表演”著，声音已然带上一丝沙哑的媚意。
    “哦——！”
    看到孙炎出来，如花夸张地发出一声高亢的尾音，然后戛然而止，瘫软般靠在床头，对著孙炎翻了个白眼，大口喘著气，香汗淋漓。
    “你可算回来了，老娘嗓子都快喊劈了。”
    孙炎失笑，走到桌边给自己倒了杯凉茶一饮而尽，然后毫无形象地瘫倒在床的另一边，长舒一口气。
    看著天花板上精美的浮雕，孙炎忽然问道：“如花，你武功到底什么境界？二流？三流？还是一流？”
    如花侧过身，支著脑袋，眼波勾人地斜睨著他。
    “怎么？想和姐姐我切磋切磋？试试我的『功夫』？”
    孙炎连忙摆手，心有余悸。
    “別！上次的教训我可记著呢！”
    孙炎刚到李白真麾下不久时，曾因任务需要与如花配合，私下里不知天高地厚地想试试这位百香楼红牌的深浅。
    结果连如花的衣角都没摸到，就被一招不知名的手法放倒在地，浑身酸软了半天才爬起来。
    自此，孙炎再不敢小覷这位看似娇柔的“风尘女子”。
    如花轻笑一声，不再逗他，闭上眼睛假寐。
    孙炎也闭上眼，脑海中却反覆迴响归云镇上发生的事情。
    林江那深不可测的手段，阿正诡异的状况，还有那间隱藏著惊世秘密的后院。
    玄都，右相府，夜。
    书房內烛火摇曳，映照著堆积如山的奏章与密报。一位身形略显佝僂，面容布满皱纹的老者，正伏案疾书。
    宰相张沉，官居一品，大玄王朝文官之首。
    灯光下，张沉的脸色透著挥之不去的疲惫，眼神却闪烁著精光，审视著来自帝国四面八方的消息。
    “相爷。”
    管家在门外低声道：“镇妖司京西镇守使，李白真求见。”
    张沉手中狼毫笔微微一顿，疑惑的抬起头。
    镇妖司与宰相府，一文一武，向来壁垒分明，这是帝王制衡之术，也是朝堂默认的规矩。
    若无要事，李白真绝不会深夜踏足此地。
    “让他进来。”
    张沉没有抬头，继续批阅。
    片刻，一身便服的李白真走入书房，对著书案后的老者躬身一礼。
    “相爷。”
    “这么晚来，有什么事。”
    张沉放下笔，端起早已凉透的参茶抿了一口，目光平静地看向李白真。
    李白真没有绕弯子，將孙炎带回的关於榕江城百刀门张力，血魂丹，凝魂梔之事，以及那神秘“佛门高人”的出现，简明扼要地陈述了一遍。
    张沉静静听著，面无表情，只是老眼中闪过一丝痛心与不齿。
    为君者，为官者，当以民为本。
    用平民血肉魂魄炼丹，此等行径，天理难容，人神共愤。
    当李白真提到“凝魂梔”时，张沉的目光骤然深邃起来。
    皇宫內库，確有一株凝魂梔。
    张沉也明白了李白真为何不先稟报镇妖司上级，而是来寻自己。
    这是在怀疑，镇妖司內部，甚至更高层，可能与此事有关。
    “此事牵涉可能甚广，下官不敢擅专，由相爷定夺。”
    李白真垂首说道。
    张沉沉默片刻，目光扫过桌上堆积的案牘，最终落在一处。
    “此事，我知道了，你这边不要再追查下去了。”
    “下官遵命。”
    李白真再次行礼，如来时一般，悄无声息地退出了书房，身影融入夜色。
    张沉站起身，走到窗边。
    秋夜寒凉，一轮冷月孤悬，老管家连忙取来大氅为他披上。
    “相爷，注意身体。”
    “唉。”
    张沉望著那轮圆月，长嘆一声。
    “这三位皇子，到底要闹到什么地步？陛下他又在想些什么？国本不定，储君空悬，待到山陵崩之日，这大玄天下，还不知要乱成什么模样。”
    张沉的目光重新落回书桌，那里整整齐齐地摆放著三沓厚厚的密报与奏章，每一沓，都代表著他为之忧心忡忡的根源。
    大玄王朝三位皇子。
    大皇子魏延顺，由皇后所出，名正言顺的嫡长子。
    性格果决，城府深沉，多年来深得皇帝魏天成信任，得以执掌镇妖司。手握帝国最锋利的屠魔之刃，麾下高手如云，势力盘根错节，在朝野军中皆有根基，是储君之位最有力的竞爭者。
    二皇子魏延从，生母早逝，却凭藉自身才华与手腕，贏得了朝中多数文官清流的讚誉与支持。他礼贤下士，与江湖各大门派关係匪浅，常以“侠王”自詡，在民间声望颇高。
    代表著另一股强大的力量，那些渴望变革，希冀“王道”而非“霸道”的士大夫与江湖势力。
    三皇子魏延成，最为年轻，也最为神秘。
    其母妃出身不详，传闻与西煌佛国有著千丝万缕的联繫。常年深居简出，却与佛门高僧往来密切，身边总是跟著几位气息莫测的番僧。
    其志在庙堂之高，还是在“佛法”之远？无人敢断言。但他的存在，无疑给大玄的储位之爭，引入了西煌佛国这一庞大而超然的外部变数。
    三位皇子，三条道路，背后是三股足以撼动国本的庞大势力。
    他们之间的明爭暗斗，早已从朝堂蔓延到江湖，甚至边疆。
    每一次官员任免，每一起边境摩擦，背后可能都有皇子们博弈的影子。
    皇帝魏天成若没有中毒，尚能凭藉无上权威压制平衡。
    可如今……
    张沉不敢再想下去，他比任何人都清楚，一个没有明確继承人的强大帝国，在权力交接时可能爆发的恐怖动盪。
    那將是真正的尸山血海，国运衰颓。