周明理的额头重重磕在青石板上，渗出的血跡顺著鼻樑滑落，滴在灰扑扑的官服上，晕开一小片暗沉的红。
林玄侧身避开这大礼，单手轻托住周明理的手臂，指尖暗运稳劲。
他控力极准，力道刚巧托住对方身形，既未让周明理再跪倒，也不显半分粗鲁。
周明理只觉一股沉厚却温和的劲气涌入体內，原本发软的双膝缓缓直立，腰杆也下意识挺直了几分。
“进里面说。”林玄吐出四个字，目光淡淡扫过院外探头探脑的属官，语气里带著不容置喙的沉稳。
周明理猛地回神，胡乱抹了一把脸上的血污，转身对著门外厉喝：“都退下！老王，你守在门外！”
后堂门窗紧闭，光线昏暗，空气中瀰漫著陈年霉味，混著淡淡的血腥气，更添几分压抑。
周明理反锁上门，转过身时双腿一软，重重跌坐在椅子上，后背瞬间被冷汗浸透，连呼吸都带著难以掩饰的颤抖。
“二位真人，东阳县的大旱，根本不是天灾！”
他咬著牙，声音发紧，每一个字都像是从牙缝里挤出来，眼底翻涌著压抑的悲愤与无力。
“是东海龙族！他们不满我等凡人祭祀不勤，便派遣巡海夜叉上岸作祟，施展出妖法，硬生生阻断了近海水汽流通，才酿成这场大旱！”
周明理双手捂住脸，肩膀剧烈耸动，压抑的呜咽声从指缝间溢出：“那夜叉扬言每年需供奉两百童男童女作为血食，若不应允，便引海水倒灌，將整个东阳县彻底覆灭！”
他猛地放下手，眼眶赤红，声音里满是绝望：“下官连上八道加急文书，求镇魔司派人除妖，可郡府传回的批覆，只有六个字……”
话音顿住，周明理深吸一口气，一字一顿地吐出：“不宜妄动刀兵！”
“錚——”
一声锐鸣撕裂后堂的死寂，赵红叶腰间长剑骤然出鞘半寸，赤红色真气縈绕剑身，灼热气浪扑面而来，逼得周明理连连后退三步，后背重重撞在墙上，脸色愈发惨白。
“岂有此理！”赵红叶大步迈出，周身气息凛冽，眼底燃著怒火，“区区夜叉，也敢在人间作祟，我现在就去海边斩了它！”
一只手横空探出，稳稳按在剑柄上。
林玄五指微微发力，“咔噠”一声，硬生生將半截剑刃按回鞘中，力道沉稳，不容挣脱。
“师姐，不可。”
赵红叶猛地转头，怒意未消，眉峰紧蹙：“师弟何故拦我？”
林玄没有直接反驳，转头看向脸色惨白的周明理，语气平静却字字清晰：“海族擅水战，在水中战力莫测，远超陆上。就算我们能將夜叉击败，一旦让它遁回海里，凭我们二人，如何追剿？”
他顿了顿，目光沉了几分：“若是龙族铁了心报復，届时在近海兴风作浪，引海水倒灌东阳，这十几万百姓，又该如何自处？”
林玄垂眸沉吟，指尖无意识摩挲著怀中的真武盪魔令——朝廷忌惮龙族，连镇魔司都不敢轻易出手，可见东海龙族中必有大妖坐镇。
他抬眼扫过赵红叶与面色惨白的周明理，眼底闪过一丝决断：水战非他与师姐所长，唯有引龙上岸，方能一击必杀，永绝后患。
周明理连连点头，冷汗顺著脸颊滑落，声音发颤：“真人所言极是！我东阳县曾有三位江湖好汉，自恃武功高强，去海边伏击夜叉，可夜叉一遁入水中，便引来数十头水族妖兽围攻。那三位好汉……最终尸骨无存，连残骸都没能找回来。”
言语至此，周明理的双眸再度泛红，眼底满是无力与悲痛。
就在此时，门外传来两声极轻的叩门声，老王压抑的嗓音透过门缝钻进来，带著几分急切：“县尊大人，小人有下情回稟，事关重大！”
“进。”林玄开口，语气平淡，却自带底气。
老王推开一条门缝，左右张望確认无人后，才闪身钻进来，反手死死抵住房门，后背紧紧贴在门板上，胸口剧烈起伏，冷汗顺著脸颊往下淌。
他“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头很快磕得发红，声音压得极低，带著难以掩饰的颤抖：“二位真人，小人负责搜罗祭品——那夜叉只给了我们十天时间，三日后子时，便会亲自前来取童男童女。”
他抬起头，脸上满是惶恐，声音发颤，死死盯著地面，生怕泄露半分：“它还放了话，这次会有真龙亲临，查验祭品成色。若是少了一个，或是用病童充数，便当场引海水淹了东阳，一个活口都不留！”
林玄眼中闪过一丝精光，瞬间捕捉到关键——一条巡海夜叉，杀了也无用，龙族大可再派第二条、第三条；但若是能引龙王现身，一旦將其伏杀，便能一劳永逸解决这场妖患。
“我有办法了。”林玄抬眼，目光坚定，吐字清晰，没有丝毫拖泥带水。
赵红叶和周明理同时看向他，眼中满是期盼与急切。
“假意继续祭祀。”林玄缓缓开口，语气平静却藏著不容置喙的决断，“三日后子时，將两百个孩童按时送到海边，等夜叉和龙王现身、彻底脱离水域，我们再动手。”
后堂內陷入死一般的寂静，只有周明理粗重的呼吸声。
赵红叶眉头紧锁，神色凝重：“师弟，你这是要拿两百个无辜孩童做诱饵？万一失手，那些孩子可就真的保不住了！”
林玄心底亦是不忍，但迎著赵红叶的目光，他的眼神却是坦荡而坚定：“不用诱饵，斩不得妖龙。我们今日走了，这满城百姓、往后无数孩童，依旧会被妖龙所害。与其坐以待毙，倒不如拼上一把，赌一个彻底除妖的机会。”
此言一出，赵红叶语塞，嘴唇动了动，眉头皱得更紧，语气带著几分挣扎：“可两百个孩子，稍有不慎就是灭顶之灾……”
她沉默片刻，看著林玄坦荡坚定的目光，又想起那些被夜叉威胁的孩童与百姓，终究沉沉点头，眼底的担忧更甚：“好，我听你安排。”
林玄转头看向周明理，语气缓和了几分：“县尊大人，你觉得呢？”
周明理瘫坐在椅子上，浑身微微发颤，双手紧紧攥著衣摆，指节泛白。
他望著林玄平静的脸庞，一股寒意从尾椎骨直窜后脑勺——这位清风观真人，行事太过杀伐决断，竟真的敢拿两百个孩童的性命去赌。
他闭上眼，两行浊泪顺著脸颊滚落，嘴角传来一阵腥甜——不知何时，他已咬破了嘴唇。
他有得选吗？朝廷放弃了东阳县，这已是他唯一能抓住的救命稻草。
“下官……遵命。”周明理的声音沙哑得不成样子，“三日后，下官亲自去海边。若有差池，下官定先死在那些孩子前面，以谢百姓！”
林玄闻言，冰冷的目光柔和了许多，他抬手拍了拍周明理的肩膀，语气郑重：“既然是我出的主意，那我自然会对那些孩子负责。
届时，我会让师姐优先护卫孩童的安全，绝不让他们受到半分伤害。”
赵红叶张了张嘴，终究没再开口，只沉沉嘆了口气，握紧了腰间的长剑——她虽仍有顾虑，却也清楚，这已是当下唯一的办法。
“老王，你过来。”林玄朝著依旧跪在地上的老王抬了抬下巴。
老王连忙膝行几步凑上前来，低著头，大气不敢出。
林玄拿起地上的木片，点著地面上的简易地图，沉声问道：“祭台设在何处？”
“回真人，在城东十里外的望海崖。”老王连忙抬手指著地图边缘的一个凸起，语气恭敬，“那里地势高，三面环水，只有一条小路通往內陆，平日里人跡罕至。”
林玄的目光落在那个凸起上，指尖在地图上轻轻一点，眉头微蹙，眼底瞬间闪过一丝冷弧：三面环海，近海之地，妖物一旦上岸，稍有不敌便可立刻遁回水中，退路极多。
他心中暗忖：看来，这些海族妖物，也並非蠢笨之辈！
如此，倒是更麻烦了！
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