江清河伏在沈行舟怀中，听著冯氏只顾著沈以柔，並未留意她方才说身在城外的事，才稍稍放下心来。
好在沈行舟见到她与沈以柔如此，也是心疼得不行的模样，无人留意到她为何会出现在城外。
不过，回来的路上江清河早已想好了说辞。
若是沈家的人问起，她便说她被人牙子掳走，费了好大劲才逃脱。
她是为了躲避人牙子的追捕，才躲在城外的乱坟地里，正才碰巧见著的沈以柔。
沈府的府医世代行医，医术自是高超。
他几针下去，又餵沈以柔喝下一碗药。
沈以柔的脸色稍稍有了一丝血色，人微微转醒了些。
冯氏一直守在旁边，见沈以柔眼睫轻颤，似是要醒来，早已忘了府医交代的切莫让沈以柔情绪过於激动的嘱咐，急切地握住她的手。
“柔儿啊，我的柔儿啊，你醒了？你这是怎么了？是谁將你祸害成这样啊？”
沈以柔的记忆，一直停留在晕过去的那一刻，这几日，那些被折磨的画面，反覆在她脑海中縈绕，即便在昏迷中，也带著无尽的恐惧，哪怕听见江清河的呼唤，也不愿醒来。
眼下睁开眼，看见的是自己的娘亲，积压多日的委屈与恐惧瞬间爆发，泪水顺著眼角滑落，哑著嗓子，低声唤道：“母亲……”
“在，娘亲在。”
沈以柔动了动手指，冯氏见她似是在害怕，连忙抓起她的手：“柔儿不怕啊，娘亲在，娘亲在。”
沈以柔虚弱地开口：“母亲，哥哥……哥哥呢？哥哥有没有事？”
沈行舟听见沈以柔提起自己，忍著身上的疼，凑到她身侧：“哥哥在，哥哥在。”
沈以柔看著沈行舟出现在自己面前，泪水落得更凶了：“哥哥，你有没有受苦？我听说你和母亲入狱了，我好怕……”
沈行舟摇头：“哥哥没事，我很好，没事。倒是你，柔儿，你怎么样？”
“柔儿，告诉哥哥，到底发生了什么事？”
沈以柔闭上眼睛，努力平復著自己的情绪，缓了许久，才断断续续地说起自己这几日的遭遇。
原是前几日，沈以柔一直待在自己的院子里不曾出门。
她的院子离冯氏和江清河的院子甚远，故而並未听见初二那日府上闹出的动静。
待她閒得无聊，想出门走走时，却发现府上空空荡荡，除了几位年长的男丁，竟看不见其他小廝。
沈以柔想著去找沈行舟和冯氏问问是怎么回事，可她在府中找了一圈，也没找到冯氏和沈行舟的身影。
后来她问府上的丫鬟，才得知沈行舟和冯氏入狱的消息。
沈以柔心急如焚，她不知哥哥和母亲到底是因何事入狱，也不知他们如今安危如何。
她便打扮得得体妥帖，装作无事般去昔日与沈行舟有些交集的官员府上询问。
可沈行舟平日便是不善交际的性子，在朝堂也没有处得太好的挚友，只有几个点头之交。
那些官员听说沈行舟入狱的消息，知晓沈行舟因这等小事入狱，定是得罪了身份高贵之人，见著沈以柔上门，唯恐此事牵连到自身，纷纷闭门不见，连面都不肯露。
沈以柔一连求遍了所有知道的官员，皆是吃闭门羹。
心中的焦急越来越甚，救亲心切的她，万般无奈之下，只好硬著头皮，去求了昔日与沈行舟有过私仇的赵大人。
她想著，那件事已经过去好些年了，赵大人应该早已消气了，或许会看在往日的情分上，出手相助。
到了赵府，赵府的小廝见她衣著得体，气质温婉，笑意盈盈地將她迎进了府。
沈以柔本以为自己终於求到了人，可她万万没有想到，这一进赵府，她如羊入虎口一般。
她刚走进客厅，还未见到赵大人，便被人从身后击打后脑，眼前一黑，瞬间晕厥过去。
待她再次醒来时，发现自己躺在一个陌生的房间里，头疼欲绝，浑身无力，下腹传来撕裂般的疼痛。
她强撑著意识睁开眼睛，才发现自己正躺在一名陌生男子的身下，那男子嘴角掛著笑，满脸饜足地俯身看著她。
沈以柔想挣扎，想呼叫，可她没有一丝力气，只能眼睁睁地看著那男子肆意妄为。
后来，又有几个陌生男子闯了进来，他们轮番折磨她，她浑浑噩噩地过著，承受著无尽的屈辱，直到再也撑不住，晕了过去。
可那些人並未放过她，见她晕厥，便又用冷水將她浇醒，继续折磨。
她醒来又晕去，晕去又醒来，不知过了多久。
最后，那些人见她实在没有了价值，便强行给她灌了一碗烈性墮胎药，命手下换上最寻常的百姓衣裳，一裹草蓆，將她扔到了城外的坟地。
任她自生自灭。
若不是江清河恰好出现救了她，恐怕她早已命丧乱坟岗，化作孤魂野鬼。
屋中的人听见沈以柔的遭遇，皆是面色沉重，心疼不已。
冯氏早已哭得泣不成声，手中的帕子湿了又湿，紧紧握著沈以柔的手，不停咒骂那些伤害她的人。
几个丫鬟也偷偷抹眼泪。
沈行舟倒是没有落泪，只是脸色愈发惨白。
他极力控制著情绪，沉声道：“以柔，你说是好些人？”
沈以柔缓缓闔上双眼，不愿再回想那些不堪的画面，也不愿看周围人的眼神，绝望地点了点头，泪水依旧不停滑落。
沈行舟又问：“除了赵大人，你可还记得其他几人的模样？”
“他们有什么明显的特徵？”
沈以柔闭著眼睛，努力平復著心中的恐惧与屈辱，仔细回想那些人的模样，隨后，將自己能想起来的特徵，一一说给沈行舟听。
有一人身材高大，左肩有一道疤痕。
有一人面色黝黑，左手缺了一根手指。
还有一人，气质尊贵，眉眼深邃，只是那时她太过痛苦，並未看得太清，只记得他的眼神很冷。
沈行舟听著，將那些人的身份一一对上。
只是，他对著对著，心却越来越沉。
那些人之中，除了赵大人，其余几人，皆是在京城中根基深厚的人物，他根本惹不起那些人。
尤其是沈以柔描述的最后一人，那气质，那眼神，他越想，心越沉。
那模样，怎么看都像大皇子顾廷礼。
——
与此同时，皇宫之內。
因临近上元节，皇上心情大好，传旨將三位皇子与皇后，一同召到大殿之內。
他设下家宴，想同家人一起聚上一聚。
大殿之內，灯火通明，案几上摆满了珍饈美味，酒香四溢，气氛看似和睦。
皇上面色温和地坐於龙椅之上，他看著下方的三位皇子，缓声道：“眼下朕的国土朝野安定，百姓安乐。”
“朕想著，再过几日便是上元节了，特今日召你们前来，便是想与你们好好聚聚。”
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