第117章 接风

    江风微湿，奉旨巡边的漕船缓缓行驶在大运河上。
    陆燕绥只穿一身便服，玄青緙丝暗金柏纹直裰，戴了三梁压金忠靖冠，坐在船舱的醉翁椅上，漫不经心地翻著一册书。
    石堰轻手轻脚地走进来，生怕惊扰了他，等主子抬眼淡淡一瞥，这才小心翼翼地稟道：“三爷，穆大人在外求见。”
    陆燕绥嗯了一声，放下书：“让他进来。”
    过了片刻，石堰带了一身严整官服的穆长青进来。
    穆长青三旬年纪，在高官中算是非常年轻了，不过特意蓄鬚，显得比实际年龄老成许多，一进来便长揖行礼。
    “下官穆长青，恭迎陆巡按！”
    陆燕绥虚扶一把，和顏悦色道：“在码头上等就是了，何必劳动上河。坐。”
    石堰端了一把太师椅过来。
    穆长青道了谢才入座，满脸感慨道：“自从当年陕西一別，下官与三爷，竟也有三年未见了。在码头如何等得及，下官是个急性子，索性乘了快舟来迎。三爷风采，真是不减当年啊！”
    陆燕绥淡淡一笑：“看来在浙江当了几年官，嘴皮子也利索不少。”
    穆长青摸了摸后脑勺：“地方官场可不比军营行伍，那里都是过命的交情，这里却是不见血的场子，见人说人话，见鬼说鬼话，不利索也混不下去。”
    陆燕绥微微頷首，温和道：“浙江的差事也不好当。我在户部时，看过两浙岁报，江口一带，近年课额尚能如额完解，海防项下，岁修银两屡屡请缓。想来你的难处不小。”
    穆长青摇头道：“多亏三爷体谅下情，在朝中多方斡旋。不然，就凭户部那帮子人，藩司拨银还不知道要猴年马月。今年入夏以来，浙洋颶风频频，炮台营柵屡遭冲损，水师战船不够用，连附近渔民的渔船都招来暂用了。”
    陆燕绥神色不动，只道：“营汛之事，原是缓急相济。”
    二人漫谈几句浙江海防，茶过三巡，有僕妇端了托盘进来，托盘上的碗盛著黑漆漆的汤，一看便是药，只不知是治什么的。
    穆长青见三爷接过药一饮而尽，动作熟练，好像已经喝过不知多少碗了，他心下不由愕然。
    昔日行军打仗，三爷一向是以一当十的本事，龙行虎步，这才几年不见，怎么成了药罐子了？
    再仔细一看，三爷左手的小指竟也不见了。
    谁还敢砍三爷的手指不成？
    整个大鄴，谁敢对三爷动这种手脚。皇宫那位三十年不上朝了，三爷又一直简在帝心，也不能是皇上乾的啊。
    穆长青欲言又止，用询问的目光看了看石堰。
    石堰却是摇头。
    穆长青只好把话咽了回去，思忖著晚些时候找石小哥仔细问问，一时不知该说什么，余光瞥见三爷手边放了本书，书封上几个宋体字。
    《紫府升真录》。
    穆长青一时惊奇，笑问道：“三爷也喜欢看这话本子？”
    陆燕绥只道：“听说近来在江南市井一带，颇为流行。行路无趣，读著打发光景。”
    穆长青饶有兴致，兀自道：“想不到，三爷这样的人，也会看这种话本子。这本子近来確实卖得好，於钱塘一带，不仅市井之间流行，那出品话本的三友书坊，都卖断货了。最近还弄出个限时销售的劳什子，如今，就连权贵和举子之间，也爭相传阅最新章回，时兴得紧……”
    他说著说著，只觉得一方气氛有些古怪，抬头一看，三爷的神色愈发淡漠了，边上的石堰，正在杀鸡抹脖子地给他使眼色。
    穆长青心中疑惑。
    这是怎么了，三爷不是对这话本子感兴趣吗，自己哪里说得不好，让他不虞了？
    哎，三爷这性子，真是越来越难捉摸了。
    穆长青原本还想说，那个在话本子届横空出世，写出《紫府升真录》的空云山人，如今正是他未婚妻寿阳郡主的座上宾。
    这会儿仔细想想，未婚妻同一个写话本子谋生的市井小民来往，传出去，似乎有损寿阳清誉，即便对面是三爷，也不太妥当。
    寿阳马上要过门了，即將是一家人，家丑不可外扬，让三爷知道，自己面上也无光。
    穆长青便將话咽了回去，心下思忖著，待寿阳过门，他再好好教导小妻子。
    “三爷这次来钱塘，”他岔开话头，“不知预备停驻几时？若是时间宽裕，下官想好好尽一尽地主之谊。”
    陆燕绥唔了一声：“地主之谊就不必了。奉旨巡视海防，还有冗事缠身，处理完，也该回京述职。”
    穆长青有些遗憾，又道：“既如此，下官便不多扰三爷。只明日十八，映江楼有观潮宴。不仅浙江大员尽数赴宴，还有昨日秋闈放榜，中举的举子也参宴。钱塘大潮，蔚为壮观，三爷应当未曾亲见，赶巧这时候来了，恳请三爷千万赏个脸。”
    陆燕绥沉吟片刻，倒也確实许久未见，何妨给个面子。
    他頷首：“也好。”
    等漕船靠岸，一行人登上码头，穆长青找了个空当，把石堰拉到一边。
    “石小哥，三爷在京中，可是遇到什么事儿了？瞧著身子骨大不如前，手也落了残缺。还是在金陵遇刺的缘故？”
    石堰呵呵笑：“这……不大方便告知。还请穆大人自己个儿去问三爷吧。”
    穆长青琢磨著，又试探问道：“莫不是得罪了什么不能得罪的人？”比如皇上，比如雍王什么的。
    石堰装憨。
    可不是得罪人了？得罪月老神仙了。
    三爷这情路坎坷的，他们这些知情人都要掬一把同情泪。
    姨奶奶先前逃跑，都是不出几日就给捉回来，这次却逃得久，两月有余，將近三个月，快把三爷给气死了，连著当初被姨奶奶捅的旧伤，也都勾出来了。
    之前没查到姨奶奶在钱塘，他们这些跟在身边服侍的，哪个不是把脑袋栓在裤腰带上当差。
    幸好，偶然查到姨奶奶似乎在苏州买了个婆子，那婆子姓刘，籍贯钱塘。
    因为姨奶奶一路谨慎，留的线索太少，连那张度牒的踪跡，也很久没有查到，除了在运河沿途搜寻，他们只能撞运气地重点查了查那婆子的籍贯地，钱塘。
    这一查，还真查出点名堂。