“陛下，镇北侯在门外候见。”
陆与安睁眼，先看见的是自己手中的摺子。
开篇写著皇嗣单薄，社稷之根本未固。奏摺中引经据典，从前朝太宗广纳嬪妃说起，一直说到本朝太祖后宫充盈以致子孙繁盛。
简而言之就是请开选秀，广纳后宫。
陆与安右手执著硃笔，笔尖悬在那道摺子上方，一滴朱红落在纸面上，慢慢晕开。
他放下摺子，將硃笔轻轻搁置案边。
“宣。”
镇北侯脚步匆匆，迈进大殿，抬头看了一眼御座上的人。
“臣，叩见陛下。”隨后，他双膝下跪，俯首叩头。
“不必多礼，起来说话。”
镇北侯直起身，却仍旧跪著。
“臣是个粗人。”镇北侯说得很慢，一字一句斟酌著词句，“朝堂上那些话，臣听不大懂。他们引的什么经，据的什么典，臣也不知。”
“今日臣进宫，不是来议政的。臣是来替自家孩子，说几句不中听的话。”
殿中无人应声。
镇北侯便自顾自地往下说。
“那孩子，从小跟著臣在军营里长大。旁人家的姑娘，会绣花，会抚琴。她不会。”
“她会的，是骑马，是舞枪弄棍，是在风雪里站一整夜不倒。”
镇北侯微微停顿，嘴唇开始微微发抖。
“臣教她这些的时候，从来没想过她会进宫。”
“臣只想著，在北境那种地方，多会一样，就多一分活命的机会。”
“后来她遇见了陛下。”
说到这的时候，他声音忽然轻了下去。
“那是她头一回主动跟臣开口，是想去一个地方。”
“她说那个人，跟她从前见过的人都不一样。”
“她这孩子，从小就犟。要做什么直接去做，要是不想做，谁劝也没用。”
“臣以前也问过她，想不想回京城看看。她说不去，她说，北境的风沙把她养大，人也在这儿，心也在这儿。离了这地方，反倒不自在，她要陪著臣驻守边疆。”
镇北侯的嗓音变得嘶哑。
“那年北境大雪，陛下被困於雪狼谷。风雪封山，粮草断绝。”
“是她带著几十人连夜翻山，从雪线里硬生生闯进去，把陛下接出来的。她回来的时候，衣服上、靴子里全是血。臣问她伤了哪里，她只说不碍事。”
“臣说这些，不是那个意思。”镇北侯很快补了一句，像是怕被误会，“这些年，她做的事，陛下比臣清楚。臣只是…”
他说得有些语无伦次，深吸一口气，抬眼看了眼上方。
“她要跟隨陛下入京，臣那时不愿。她性子直，不会说话，也不懂宫里的规矩。臣怕她进去吃亏，也怕她受委屈了不吭声。但臣实在拗不过她。”
“陛下当年还不是如今的陛下。臣当著她面问过陛下为何要求娶小女，陛下没有多说，只回臣此生只她一人。”
“那傻孩子当真了。”
镇北侯沉默下去，见还是没有人说话，又重新开口。
“她性子隨她娘，认准了，就不回头。”
“这些年，她在宫里，从不跟臣说苦，每回见面，只说挺好的。”
镇北侯眼睛有些红，声音发抖著將最后几句话说出。
“臣今日来，不是来拦陛下，也不敢拦。臣只是想说，她没做过一件对不起陛下的事，也没负过陛下一分。”
“臣…不求別的。只求陛下…”
“若真要走那一步…给她留点体面。”
“別让她，连个退的地方都没有。”
说完，他不再开口，將额头在金砖上重重磕了下去，沉闷一声。
陆与安一直没有打断，指尖一下一下轻轻点在案面上，直到镇北侯不再出声。
“镇北侯。”陆与安开口，“地上凉，起来说话。”
镇北侯迟疑了一瞬，还是站起身。
陆与安看著眼前这个在边关横刀立马、杀伐决断的男人，此刻他却微低著头，老泪纵横。
“你今日所言，朕都记下了。”
“朝中议论纷紜，各有其说。
“但…”陆与安语气微沉，“未必尽合朕意。”
镇北侯微微一怔。
陆与安没有多说，只淡淡道：“此事，朕自有定论。你且回去。”
“中宫，朕自会顾全。”
镇北侯嘴唇动了动，最终什么也没说，行礼退下。
脚步声远去，大殿重新归於寂静。
陆与安重新拿起那道奏摺，硃砂晕开的那一片红，已经乾涸。
良久，他提笔蘸墨：“知道了。”
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