第5章 我未壮，壮即变

    林庆大致初步摸清了乞討技能的效果边界，其技能核心在於“隨手而为的施捨”。
    对於分饭汉子而言，多给一两勺粥饭，不过指尖漏下的余裕，不触及根本利益。
    技能【巧言令色】的效果（50%概率打动意志薄弱目標）在此范围內几乎无往不利，能有效唤起短暂同情和判断鬆懈。
    可一旦索求超越那个“隨手”的限度，比如要求明显不符的过量份额，或开始显得贪得无厌，技能的效果骤然消减，对方会立刻回归理性並拒绝。
    “有意思……”
    林庆靠在木板隔断感受著胃中久违的温热与充盈，心中暗自思忖。
    这有职业书加持的技能，並非全然不讲道理的法术，而是一把撬开人性缝隙的薄刃，不过细微处依然体现出一点超凡的特性。
    若不是环境所限，他真想立刻试试其他两项技能的效果，乃至尝试去学习更多有趣的能力，看看在职业书的辅助下，自己能在这他乡异域开拓出怎样的未来。
    ……
    当满满一碗稠粥落肚，那张粗硬的饼也在缓慢咀嚼中化为实实在在的养分。
    穿越以来，林庆第一次尝到了“饱”的滋味，不单是胃袋被填满的满足，更是一种从濒死边缘被拉回人间的踏实感。
    【职业经验+5】
    日常任务完成的提示在视野中浮现。
    隨著胃里的食物被快速消化，状態栏里的重度飢饿转变为轻度飢饿，一种逐渐恢復的精力感慢慢充盈身体。
    身体虽然依旧虚弱，但至少，他不再时刻被『想吃，却没得吃』的那种空腹感所折磨。
    日子就在这样的循环中一天天熬过。
    不过相比吃了睡，睡醒了吃的其他人，林庆除了每天尽力完成系统刷新的日常任务外，每次饭点都能通过乞討技能混到一顿饱饭，有时还能剩下半个粗饼，肚子饿时能稍微垫垫。
    就这样，在林庆能吃饱肚子的第七天。
    这天底舱的隔板门被从外面打开。
    炳爷的声音从上面传了下来。
    “到地方了，现在点名，都给老子排好队一个个出来，不许乱走动，接下来的流程都听我指挥，谁敢闹事，有你们好果子吃！”
    船舱里的华工们慌乱地爬起来，拥挤著排成歪歪扭扭的队伍。
    长时间的航行，恶劣的环境和半飢饿状態已经磨去了大多数人的精气神。
    然而，“到地方”这几个字，却如同最猛的强心针，让一张张麻木枯槁的脸上，骤然迸发出一种近乎狂喜的光彩。
    他们咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，推推搡搡地，在狭窄的过道里扭结成一条歪歪扭扭却充满躁动的希望长龙。
    ……
    十九世纪中后期的远洋货船，通常已不再配备火炮。
    隨著全球贸易渐趋规范，航线安全多仰仗各国海军，商船武装不仅增加负重，挤占船內空间抬高运营成本，更易被误认作海盗，引来不必要的盘查。
    所以货舱之上原本用来放置火炮的二层甲板，改成了供人居住的客舱。
    混在队伍里的林庆隨人潮涌上甲板，却仍不能下船。
    他们这些“货物”，须等所有船客离船后，才会被允许登岸。
    进入炳爷和他的打手们划定的等待区，林庆趴在船舷边望向船外，明亮日光下，远处山丘上，木製房屋如藤壶般密密麻麻攀附坡地，烟囱里冒著黑烟。
    近处码头区拥挤不堪，帆桁如林，蒸汽明轮的声响与牲口马匹嘶鸣声构成嘈杂的交响。
    这就是旧金山。
    比《唐探1900》里的旧金山还要早上二十二年的，尚未完全褪去淘金热的狂躁与荒野气息的圣弗朗西斯科。
    海风捲来陌生的煤烟与码头腥气，拍打在一张张在海上顛簸中熬得发木的脸上，激起一片茫然的近乎敬畏的波澜。
    “这……就是金山？”
    人群中响起一声梦囈般的呢喃。
    “蠢仔，那是山城！金山金山，金子埋在山里，不住山上，难道住海里？”
    “管他娘的是金是铁，我们是来卖命的，有命活，有银钱寄回家，便是金山。”
    现代穿越而来的林庆，自然不会因这般景象感到太多震撼，反而將注意力转向码头区。
    客舱的乘客正在下船，相较於猪仔们一身破衣烂衫，没有多少家当而言，下船的人衣著整洁气色红润拖家带口，每个人都携带著满满的行李。
    这不是什么区別对待，只是付出不同而已。
    “猪仔”们是签了5年工契来新大陆搏命求生的劳工，在没有创造利润之前，他们只是工头投资的一种商品，而客舱中的这些人，则是付了真金白银购买船票的乘客。
    一张船票100大洋，或等价的黄金白银，那是普通农户终其一生也未必能攒下的数目。
    “到你们下船了！一会儿我说什么，你们做什么，別整么蛾子！”
    待最后一位船客在船员陪同下踏上栈桥，炳爷终於高声吆喝起来。
    “希望一会儿不会被太过为难。”
    林庆暗想。
    可惜，这微薄的期待很快便落空了。
    走下甲板的“猪仔”们被驱赶到码头一侧用木柵栏临时围起的空地，像货物一样被集中清点。
    “排队！全部脱衣服！”
    一个满脸胡茬的白人检疫官站在木箱上，手持长鞭，身旁立著几名持枪警察，以及两个戴口罩医生模样的人。
    “这些洋鬼子说什么？”
    “把我们关在这里做甚！”
    柵栏內不安的骚动在发酵。
    炳爷在一旁厉声翻译。
    “都给老子闭嘴，大人的意思是让你们把衣服都脱掉，这是要检查身子有没有病！。”
    但那白人检疫官显得更加不耐烦，一记鞭子抽在人群里。
    “你们这些黄皮猴子，骯脏的老鼠！就是你们带来了瘟疫！”
    人群中响起压抑的抽泣和愤怒的低语，但面对枪口，无人敢真正反抗。
    此时西方殖民主义和种族主义理论盛行，其他旅客仅需简单核查便予放行，唯有他们这些华人必须接受这番极具侮辱性的集中检疫。
    这等於是在说，华人是带疫的劣等族群。
    这就是国弱民贱啊！
    到別人地盘上討饭吃，即便明知是羞辱，亦因身微力薄，连抗爭的资格都没有。
    林庆默默脱下一身脏臭破烂的衣衫，排在队伍中间。
    “转身！”
    医生模样的人用木棒隨意拨弄检查，隨即在一个本子上划了一下：“通过。”
    但所谓的“通过”並不意味著结束。
    他们接著又被驱赶到一个池子前，里面是刺鼻的石灰水。
    “进去！消毒！”检疫官厉声命令。
    “把你们的骯脏的老鼠辫子都泡进去！”
    石灰水接触到皮肤的瞬间，灼烧感蔓延开来。
    身边有人发出惨叫，林庆咬牙忍住痛呼，如果不是怕眼球受到损伤，他是真想把整个脑袋都泡入水里。
    在船上待的这些天，身上不知沾染多少脏污，睡觉时都感觉身体上有虱子乱爬，正好乘这个机会杀杀虫消消毒。
    浸泡片刻后，他们被命令爬出来，赤身裸体地等待分发所谓的“乾净衣物”，其实不过是另一套同样破旧散发著霉味的粗布衣裤。
    不过已经比林庆一路討饭穿在身上的烂衣服好多了。
    林庆迅速套上衣服，开始观察四周。
    旧金山码头的工人大多是爱尔兰裔和墨西哥移民，那些皮肤黝黑的墨西哥裔还好，但那些白皮的爱尔兰人看向这边的眼神里满是敌意。
    （爱尔兰裔和英裔在外貌上很难判断区分，但这个时间段，爱尔兰人多从事体力劳动，英裔则大多担任监工或商人。）
    有人甚至站在围栏外大声叫骂：
    “清长虫，滚回去！”
    “酸萝卜碧池！”
    这就是1877年的美利坚，《排华法案》还有五年才通过，但歧视早已深入骨髓。
    林庆抬起头，脊樑挺得笔直，將那一张张叫囂的面孔默默刻入心底。