上午的课程一结束，杰拉德就从座位上站了起来。
“你去哪儿？”
“你们先回去，我有点事。”
杰拉德丟下这句话，人已经走出了教室门。
弗雷德和乔治对视一眼，同时耸了耸肩。
“他该不会是去图书馆了吧。”
“太可怕了。”
杰拉德先去了一趟厨房，第一次看到家养小精灵的杰拉德倍感新奇。
但这新奇並没有持续多久，便被前往禁林的期望冲淡。
“给我来几个牛排。”
“还没到午饭时间，你是饿了吗？好吧，这就给你准备。”
拿到牛排，杰拉德道了声谢之后便从厨房出来。
走出城堡正门，是一片宽阔的草坪。
九月的苏格兰高地阳光正好，草地上有几个高年级的学生在晒太阳，远处的黑湖水面上波光粼粼。
杰拉德加快脚步，沿著草坪边缘的小路朝禁林方向走去。
海格的小屋在禁林边缘，紧挨著那座巨大的南瓜田。
小屋的石墙上爬满了常春藤，烟囱里冒著裊裊炊烟，屋外掛著一串串晾晒的兽皮和蘑菇。
还没走到门口，杰拉德就听到了一个浑厚的嗓音在哼歌。
曲调不太对，听起来像是《一锅火热的爱》。
但跑调跑得厉害，如果不是知道海格在唱歌，杰拉德会以为有人在砸东西。
他走到门前，敲了敲门。
里面的歌声忽然停了。
几秒后门被猛地拉开，一股混合著烤香肠和狗毛的气味扑面而来。
海格站在门后，庞大的身躯几乎把整个门框都占满了。
他穿著一件沾满泥土的棕色围裙，手里端著一个巨大的木质啤酒杯。
“哦！”
海格低头看到杰拉德。
“是你啊！昨天那个帮忙拎箱子的小傢伙。”
“我是杰拉德·格林，没想到您还记得我，海格先生。”杰拉德笑著自我介绍。
“这是我从学校厨房给你带的牛排。”
海格闻言伸手接过装著牛排的纸盒。
“对对对，格林，我记性好著呢。谢谢，你来找我是？”
“我有件事需要您的帮助。”
海格往旁边让了让。
“进来坐，进来坐。”
海格对杰拉德的到来似乎很是兴奋。
虽然他在霍格沃兹工作了多年，但大部分学生都把他当成怪人。
很少有主动接近他的学生，更別说一年级新生了。
杰拉德也正是利用了这一点。
毕竟此时离和他比较亲近的铁三角入学还有两年的时间。
小屋里面比杰拉德想像的要宽敞，但依然拥挤得像个杂货铺。
天花板上掛著风乾的草药和一串串大蒜，墙角堆著各种工具和兽皮，壁炉里烧著旺旺的火，上面吊著一只黑漆漆的铁锅，锅里咕嘟咕嘟地煮著什么。
一只巨大的猎犬从壁炉旁边站了起来，朝杰拉德摇了摇尾巴。
“这是牙牙，別看它个子大，胆子可小了。”
牙牙確实胆子小。
它走过来闻了闻杰拉德的手，然后就被壁炉里木柴爆裂的声音嚇得缩回了海格的腿后面。
“坐。”海格指了指一张巨大的扶手椅。
那张椅子大得能塞下三个杰拉德，但坐上去意外地舒服。
海格在对面坐下，椅子发出吱呀一声痛苦的呻吟。
“好了，现在你可以说说找我具体是什么事了。”
“海格，是这样的。”
杰拉德把事先准备好的说辞在心里过了一遍，然后换上了一副担忧的表情。
“我的宠物鼠昨天跑丟了。我找了一整天都没找到，今天早上有人跟我说看见它往禁林的方向跑了。我想问问您能不能带我去找找？”
“禁林？”
海格的声音压低了一些，显得格外郑重。
“格林，禁林可不是什么好玩的地方。尤其是对一年级的新生来说。里面有狼人，有巨怪，有数不清的毒虫毒草。去年有个五年级的学生偷偷跑进去，走了不到一刻钟就被八眼巨蛛的网缠住了，要不是我正好去巡查，他早就没命了。”
“我知道禁林很危险，海格。但那只老鼠对我来说很重要。”
“我从小就没有家人了，那只老鼠陪伴了我多年，如果不是为了找它，我一个一年级的新生哪敢往禁林里跑啊。”
这句话的效果比他预想中的还要好。
海格的表情立刻软了下来，大鬍子下面的嘴唇抖了抖。
他伸出那只巨大的巴掌，在杰拉德肩膀上轻轻拍了拍。
说是轻轻，杰拉德还是觉得自己的肩胛骨被震了一下。
——不愧是拥有巨人血脉，若不是我肉身力量也强，这一下怕是得趴地上。
“可怜的孩子。你说得对，要不是为了找重要的东西，谁敢往禁林里跑呢？你別急，我今天下午正好没什么事，这就带你进去转转。有我在旁边，那些东西不敢靠太近。”
他站起身，从门后面抄起那把石弓，又从墙上的鉤子上取下一盏马灯。
牙牙看到主人拿装备，立刻兴奋地站起来摇尾巴，差点把桌子上的铜壶扫到地上。
“不过你得答应我，跟在我后面，不许乱跑，不许乱碰任何东西。”
“我保证。”
海格点了点头，牵起牙牙的皮绳，推开了小屋的后门。
后门外就是禁林的边界，树木在这里开始变得高大茂密。
杰拉德跟在海格身后，踏入了禁林。
进入禁林的瞬间，一股比城堡还要浓郁的灵气扑面而来。
杰拉德压下心中的狂喜，脸上维持著一个来找宠物鼠的担忧表情。
“你的老鼠长什么样？”
海格在前面开路，用粗壮的手臂拨开挡路的树枝，回头问道。
“灰色的，很小一只，尾巴短短的。”
杰拉德隨口编了一个在他看来最普通的老鼠形象。
说实话，他这辈子见过最多的老鼠就是杰克叔叔穀仓里那些。
长得都差不多，灰扑扑毛茸茸的，很难有什么辨识度。
杰拉德不动声色地运转《神霄五行天雷法》，保持著外松內紧的状態。
他的眼睛在林中四处扫视，搜寻著那些系统可能会標记出来的东西。
禁林的植被比他想像中要繁盛得多，树干上爬满了各种苔蘚和藤蔓，到处都是他在埃塞克斯郡从未见过的奇特植物。
但真正能被称为“灵草”的，目前还没有出现。
“你对这些有兴趣？”
海格注意到杰拉德在打量周围的植物，扭头问了一句。
“嗯，我一直对神奇生物和植物特別著迷。之前在书上看到过很多，但亲眼看到还是第一次。”
这话倒是真心的。
海格的眼睛亮了起来。
作为霍格沃兹最热爱神奇生物的人，他能遇到一个愿意听他聊这些的学生简直是奇蹟。
“你是个有眼光的孩子！”
海格停下脚步，兴奋地指著旁边一棵树干上趴著的灰绿色蜥蜴。
“看到那个没有？那可不是普通的蜥蜴，那是铁鳞石龙子，它的鳞片硬得能崩断刀子。还有那边，看到那丛紫色的花没有？那是梦囈草，泡茶喝能让人做一整夜的梦。不过你別碰，它的根茎有毒，碰了会起疹子。”
杰拉德顺著海格的手看过去。
面板没有弹出灵草提示，说明这东西虽然神奇，但不属於灵草范畴。
“那边那棵树上缠的藤蔓是蛇藤，它的触鬚会动，如果有人靠得太近就会缠上去。不过它怕光，只要马灯照一下就缩回去了。”
杰拉德一边听他说话一边继续搜索。
就在他开始觉得自己是不是想得太乐观了的时候，眼前的面板上突然弹出一连串让他心跳加速的信息。
【发现三阶灵草七星草】
【发现二阶灵草天伏花】
【发现一阶灵草铁线藤（丛生）】
【发现二阶灵草月华蕨】
杰拉德的脚步猛地顿住了。
——这就是大自然的馈赠吗？
爽！
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