第79章 北方的沉默

    会议结束后，苏念把地图重新卷了起来。
    林悦在旁边整理羊皮纸，她把盟约收进一个铁盒子里。
    艾琳靠在桌边看了一会儿她的动作，忽然问了一句：“小姐，这份盟约是你和殿下一道草擬的？”
    “殿下草擬的框架，我填充了一些细节。”林悦抬头笑了一下。
    “能把细节填充到这个份上，已经不是一个领主该干的事了。”艾琳把腰间的短剑解下来搁在桌上，“你做的事情，估计不会比帝国的大臣要差。”
    “你一个女孩子不会觉得枯燥乏味吗？”
    林悦愣了一下，心里也有点无奈。
    【要不是我在这边算帐、懟人、管难民营、主持联盟会议，光凭雷纳德那个冤种一个人撑著，估计早就被这群老狐狸生吞活剥了。】
    她努力维持著脸上矜持的微笑：“艾琳大人谬讚了。”
    ......
    ......
    联盟会议结束后没动，凯从铁脊堡赶回了黑铁堡。
    他带了一份用羊皮纸写的训练报告，字跡歪歪扭扭，一看就是史蒂夫代笔。
    报告上把铁脊堡收编的四十多个玩家分成了三个小队，突击队由那个扛双手剑的壮汉负责，远程队归了那个射杀赛薇婭的弓箭手，支援队暂时由凯自己带。
    “那个弓箭手最近好一些了。”凯一边削苹果一边说，“虽然还是不太说话，但训练没落下。”
    “我让他带著远程队练移动靶，成绩比他自己单练的时候还好。”
    “对了，史蒂夫申请採购一批炼金材料，说是可以用来改良火药引线的燃烧速度。”
    林悦接过报告翻了一遍，在最后一行“申请採购炼金材料”旁边批了个“准”字，然后把报告还给了凯。
    “铁脊堡那边还稳吗？”
    “稳！胡德回去以后把联盟的事跟守军传达了一遍，老兵们听到火药配额是按前线优先级分配的，士气涨了不少。”凯把削好的苹果往嘴里一塞。
    “不过胡德回去以后乾的第一件事，是把铁脊堡的守军从三百人扩到了五百人。”
    “他说殿下答应协防暴风堡，铁脊堡不能拖后腿。”
    ......
    这几天黑铁堡的备战工作一直在往前推。
    希望堡的城墙已经全部合拢了，汉克正带著工人在城墙顶上铺走道和箭垛，从台地上看过去，整个城堡的轮廓已经和图纸上一模一样。
    火药工坊的產量比联盟会议上林悦报的数字又涨了半成。
    老皮特改进了硫磺提纯的工序，把损失率从两成压到了半成，硫磺的利用率一下子提高了不少。
    难民营那边也有了变化。
    林悦之前安排的那批纺织作坊已经產出第一批粗布，茱莉婭带著几个妇人把布裁成了统一尺寸的绷带和纱布，全部存放在希望堡地下的仓库里。
    爱丽丝在旁边帮忙叠布，每条都叠成同样大小的方块，叠完以后还会自己数一遍，多了一块少了一块她都知道。
    从更北方逃来的难民带来了边境村庄被兽人袭击的消息。
    林悦让大卫把每个能说话的难民都问了一遍，地名、时间、袭击者的数量、武器类型，一条一条记下来，整理出一份兽人侦察队的活动简报。
    简报上显示，今年的兽人侦察队比往年出现得更早，活动范围也比往年更靠南，最近的一次袭击距离暴风堡只有不到百里。
    她把简报交给苏念的时候，苏念正在书房里看地图。
    他看完以后把简报往桌上一放，说了一句话：“按这个速度，正式冬天来临之前，兽人的主力就会推进到暴风堡一带。”
    林悦点了点头，然后突然问了一句暴风堡有没有消息。
    苏念摇了摇头。
    此时的暴风堡还是没有任何消息。
    苏念前后派了三拨人去暴风堡送信。
    第一拨在暴风堡以南的山路上被关卡拦住了，对方只说了句“暴风堡正在处理內部事务，外人不得靠近”，就让他们原路返回。
    第二拨连关卡都没看到，设卡的人已经撤走了，但山路被落石堵死，马匹无法通行。
    第三拨是大卫亲自带人去的，绕了两天的山路，远远看到暴风堡方向的天边有白色的光芒闪烁，不是火光，不是雷电，而是某种持续不断的光。
    “我们不敢再靠近了。”
    大卫回来后直接进了苏念的书房，脸上的表情凝重。
    “暴风堡那边全是那种光，从城墙里面往外透，一整个晚上都没停过。”
    知道这天傍晚，一封信送到了黑铁堡。
    信封是教会的制式，火漆上压著圣罗兰审判庭的印章。
    苏念拆开信，林悦站在他旁边，两个人一起把信读完了。
    信的內容只有两行字：
    “殿下，今年冬天，北境需要好好提防兽人了。”
    “暴风堡这边的事，很快就会有结果。”
    落款是奥德里奇·圣·洛伦佐。
    林悦把信纸翻过来又看了一遍，確认自己没有漏掉任何一行。
    她的眉头越皱越紧，一个审判官为什么突然关心起兽人来了？
    他不是在暴风堡调查索恩的死因？
    可这封信却只字未提调查进展，却提到了“提防兽人”？
    好像他现在关心的不是索恩怎么死的，而是兽人南下的时候北境扛不扛得住。
    ......
    苏念站在窗前，也不知道在想什么。
    入夜后，北方的天空一片漆黑，一切都安静得令人不安。
    在早些时候的晚饭上，鲁特把叉子往桌上一拍，说爱德华那头倔驴是不是真的反悔了，连个信都不回。
    凯在旁边用匕首削著肉，语气慢悠悠的，说爱德华欠殿下的命还没还完，以他的性格不会跑的。
    鲁特又说他亲自带人去北边看看，但被苏念否决了。
    可其实凯吃完饭就拉著鲁特出了城，好几天没见到人影。
    等到他们回来的时候鲁特的脸色无比难看，凯也没说话。
    两人径直走进苏念的书房，鲁特把手里的东西放到了苏念的桌上。
    是一块被烧焦的旗帜残片，边缘已经完全炭化了，但中间还能看出暴风堡闪电劈盾的纹章。
    “整个暴风堡方向都在烧......”
    凯一边说著一边注意著苏念的脸色。
    “我们不敢靠太近，就远远看了一眼。”
    “暴风堡的城墙还在，但城门没了，城墙上掛著一些东西，太远看不清。”