在威尔逊遭遇枪击后的第一时间。
霍华德书房的电话骤然响起，打破了夜的寧静。
他接起电话，那头传来竞选经理结结巴巴的声音：“先生，威尔逊......威尔逊死了......“
“什么？“霍华德猛地站起身，手指不自觉地收紧。
“就在市政广场的演讲现场，有人开枪......当场死亡......“
冷汗瞬间从霍华德的额角渗出。
他丝毫没有感到喜悦，反而一股寒意沿著脊背爬升——上一次陈时安遇袭时，联邦调查局的人几乎把他的竞选团队翻了个底朝天，他耗费了巨大代价才勉强撇清关係。
“幕后那只黑手......又出现了。“他喃喃自语，声音带著不易察觉的颤抖。
强自镇定下来，他对著话筒下令：“听著，我们现在什么都不要做。取消所有公开行程，等我指示。“
与此同时，在亚当斯的竞选办公室，威尔逊遇害的消息传来时。
所有人都僵在原地。
年轻的助手张大了嘴，亚当斯则缓缓在胸前画了个十字，喃喃自语：“政治的底线...终究还是被击穿了。“
当晚，宾州所有电视台都中断了正常节目，反覆播放威尔逊遇刺的现场画面。
主播用沉重的声音报导：“就在今天下午，州长候选人威尔逊在竞选集会上遭遇枪击。现场一片混乱，医护人员迅速將威尔逊送往医院，但据知情人士透露，威尔逊在送达医院前已无生命体徵。“
电视画面不断重放那个可怕的瞬间——威尔逊向后倒去，鲜血在横幅上洒出刺目的红。
镜头隨后切换到混乱的现场：被踩掉的鞋子、倒在地上的栏杆、特勤人员惊慌的表情。
在各个酒吧和家庭，民眾聚集在电视机前议论纷纷。
一位老选民摇著头说：“我本来明天要投给他的，怎么会发生这种事？“
主持人最后总结：“在这个本该决定宾州未来的前夜，我们却不得不面对一个没有答案的问题：
明天的选举將何去何从？
全国各州的政客们，无论党派，都在第一时间发表了措辞谨慎的声明，表达对威尔逊及其家人的哀悼，以及对政治暴力的最强烈谴责。
然而，在公开的悲痛背后，是暗流涌动的震惊与算计。
华盛顿被惊动了。
白宫： 椭圆办公室里，气氛凝重得能拧出水来。
总统刚刚听取了联邦调查局局和特勤局负责人的紧急简报，他猛地將简报文件摔在桌上，发出“啪”的一声巨响。
“一个月前，威尔逊最重要的顾问，那个叫陈时安的年轻人，就在我们眼皮底下遭遇枪击，至今没有结果！现在，就在选举前夜，威尔逊先生本人，一位主要的州长候选人，居然在公开演讲时被刺杀身亡！”
他的胸膛因愤怒而起伏，目光扫过在场的每一位幕僚和官员，声音因压抑著怒火而低沉：
“这是挑衅！是对我们执法能力的蔑视，更是对民主制度本身的宣战！
我要你们动用一切资源，不惜一切代价，把这只幕后黑手给我揪出来！”
在稍后发表的全国电视讲话中，他表情沉痛，但眼神坚定，语气比以往任何时候都更加决绝：
“今晚，漂亮国的一颗政治心臟在宾州停止了跳动。这种懦弱的暴力行为不仅针对威尔逊先生个人，更是对我们民主制度的直接攻击……我已命令联邦政府提供一切必要资源，协助宾州地方政府处理此事。
“我们绝不会向恐惧屈服。”
讲话后，总统立即签署行政命令，要求国土安全部和司法部加强针对全国各级政要及重大公共活动的安全评估。
司法部与联邦调查局（fbi）： fbi局长宣布，已派遣由顶尖探员组成的特別调查组前往宾州，將此案与之前的陈时安遇袭案併案调查，列为国內恐怖主义或政治暗杀性质的最高优先级案件。
於此同时国会山的反应迅速而一致，至少在表面上是如此。
参眾两院的议事厅內，两党领袖罕见地一同站在记者镜头前，面色凝重。
多数党领袖率先发言，他的声音在宏伟的圆形大厅中迴荡：
“我们以最强烈的言辞谴责这一卑劣的罪行。在这个时刻，没有民主党人或共和党人，只有漂亮国人。我们与威尔逊的家人以及宾州人民同在。”
少数党领袖紧隨其后，补充道：“政治分歧必须止於暴力。我们对民主程序的信念必须比任何恐惧都更强大。我们完全支持总统动用一切必要资源彻查此案。”
两院均通过了紧急决议，对威尔逊表示哀悼，並誓言支持全面的调查。
在宾州首府哈里斯堡，州政府大厦灯火通明。
现任州长詹姆斯·奥尔登——一位因任期限制即將卸任的老牌政客。
在枪击事件发生两小时后，面色凝重地出现在镜头前，发表了简短声明：
“今晚，宾州经歷了一场无法形容的悲剧……我已启动州紧急行动中心，並宣布全州进入为期30天的紧急状態。
关於明天的选举，根据州法律，我正在与州总检察长和州议会领袖进行紧急磋商。
我们呼吁公眾保持冷静，待在家中，等待官方的进一步通知。”
他的声明，虽然没有直接宣布选举推迟，但“紧急状態”和“紧急磋商”的措辞，已经为推迟选举埋下了伏笔。
此刻，他办公室里的电话响个不停，来自白宫、国会领袖以及州內各方势力的压力，都集中到了这位即將离任的州长身上。
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