当最后一波攻击机的尖啸彻底消散在南方的天际，一种被彻底掏空后的死寂，沉重地压在焦土之上。
硝烟如黑色的纱幔缓缓沉降，空气中满是灼热的金属腥气、化学燃烧的恶臭，以及……那种无处不在的令人作呕的焦糊味。
9號哨所內米勒中校刚刚结束与空中指挥节点的通话，沙哑地確认：
“准备撤离。接应载具五分钟內抵达。”
话音未落，新的轰鸣已然迫近。
是两架ah-1“眼镜蛇”攻击直升机。
它们如同警惕的猎犬，以攻击姿態低空掠过，机首炮塔缓缓转动，扫描著下方每一寸仍在冒烟的土地，为后续机群开闢最安全的通道。
紧接著，三架ch-47“支奴干”运输机精准地悬停在哨所內那片相对空旷的空地上方，粗壮的后舱跳板缓缓放下，激起漫天尘土。
米勒中校顶著强风，走到陈时安身边，声音透过噪音传来，清晰而果断：
“州长先生，接应已到。我们该走了。”
陈时安没有立刻回答。
他的目光缓缓扫过这片已成废墟的哨所。
断裂的原木，炸塌的沙袋墙，浸透深褐色血渍的泥土，散落的弹壳和武器零件……以及，那些以各种姿態永远留在这里的年轻躯体。
30多人的哨所，如今站著的，算上他自己和后来者，也不过十几人。
13个宾州籍士兵，如今只剩5个还站著。
五个倖存的宾州兵，有人抱著膝盖埋头颤抖，有人眼神空洞地望著天空，有人正默默帮战友合上不瞑目的双眼。
陈时安的目光，最终落在那些被简单摆放、覆盖著破碎雨披或军服的遗体上。
有些还算完整，有些已残缺。
他开口，声音不大，却奇异地穿透了直升机的轰鸣和风声：
“我要带他们回家。”
米勒中校灰色的眼睛看著他，里面是纯粹的军人理性：
“州长先生，战场遗体回收有標准程序。后续会有专门的收容部队负责。您现在的首要任务是安全撤离。”
他说的没错，符合一切条例和战术逻辑。
在危机尚未完全解除的战场，优先转移最高价值人员是铁律。
陈时安转回头，看向米勒。
他的脸上没有什么激动的情绪，只有一种沉静的、不容动摇的坚定。
“中校，我理解標准程序。”
他停顿了片刻，目光缓缓扫过那些再也不会站起的年轻躯体，最终落在几名宾州兵的脸上。
他们沉默地望著同乡的遗容，眼神里沉淀著比泪水更重的东西。
“但这里没有『后续部队』，” 他的声音不高，却像楔子一样钉入周围的轰鸣与风声里，“这里只有我们。”
他微微吸了一口气，空气中瀰漫著硝烟与血的气息。
“我来这里，原本是慰问，是给他们送信……是告诉他们，家乡没有忘记他们。”
他的目光重新落回那些遗体，声音里渗入了一种沉重的、几乎可触摸的质感：
“现在，他们把命留在了这里。”
他抬起眼，直视米勒，每一个字都清晰而缓慢，带著千钧之重：
“我得带他们回家。”
短暂的沉默后，他再次开口，声音更低，却更像誓言：
“我不能把他们留在这里，交给一个还未抵达的『可能』。”
“漂亮国军人，带自己的兄弟回家。”
他看著米勒，眼神里没有丝毫商量的余地，“这才是最高標准。”
米勒沉默了。
他的目光在陈时安脸上停留了两秒，又扫过那些沉默地、却明显因陈时安的话而挺直了些脊背的倖存士兵——尤其是那五个宾州兵，他们的眼神里有什么东西被点燃了。
然后，米勒中校下頜的线条绷紧了一瞬，隨即鬆开。
他没有再爭论，而是迅速转身，对著“支奴干”舱门口全副武装、正等待信號的特战机组人员打了个手势，指向地上的遗体，又指了指机舱。
同时，他对著自己的部下和还能动的哨所守军清晰下令：“调整装载序列！优先转移阵亡者！动作要快！”
命令一下，气氛陡然变了。
原先只是等待撤离的麻木被一种肃穆的行动力取代。
士兵们——无论是米勒带来的精锐，还是哨所的残兵——沉默地行动起来。
他们小心地、近乎虔诚地抬起战友的遗体，四人一组，步伐沉重而稳定，走向支奴干洞开的舱门。
陈时安没有站在原地指挥。
他走到鲍比的遗体身边，单膝跪下，和霍尔特一起，轻轻將年轻人已经僵硬的躯体放上担架。
这个傻大个，在敌军第一轮衝锋时就死了....
他亲手拉平了鲍比沾满血污的衣领，將那只虚握的手轻轻放平，然后，拉过旁边一面不知道谁留下的、还算乾净的星条旗，盖在了年轻人的身上。
霍尔特的眼神深处，掠过一丝极其复杂的情绪。
伯恩斯颤抖著举起相机，记录下这一幕：
残破的哨所，轰鸣的直升机，硝烟未散的背景前，州长单膝跪地，为一名普通士兵盖上国旗。
光与尘在这一刻仿佛凝固。
米切尔的录音笔，捕捉著风声中，那些粗重的呼吸，靴子踩过瓦砾的声响，以及一种无言的、巨大的肃穆。
一具具覆盖著旗帜或雨披的遗体被抬上飞机，固定在舱內。
整个过程，除了必要的简短指令，没有人说话。
只有旋翼的咆哮，和一种比任何声音都更沉重的寂静。
当最后一具遗体被妥善安置后，米勒看向陈时安：“先生，该我们了。”
陈时安最后看了一眼这片土地，转身，在霍尔特的护卫下，登上“支奴干”。
机舱內，生者与逝者同处。
后舱跳板缓缓升起，闭合。
“所有人员就位，起飞！” 机组人员的声音传来。
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