第210章 快迎接州长

    整条街的视线与情绪，如同被无形磁石牵引，牢牢吸附在街心那对地位云泥却情谊灼人的旧友身上。
    欢呼、感嘆、唏嘘、泪光，在冬日清冷的空气里炽热地交织、升腾。
    也正是在这全场情绪攀至沸点、无人再分神留意阴暗角落的绝佳当口——
    “合记”门內角落的阴影里，蛇仔明抬起颤抖的手，胡乱抹了一把冷汗涔涔的额头与脸颊。
    他佝僂著背，几乎將整张脸贴在冰冷的玻璃窗上，眼球外凸，死死盯著外面那个被汹涌乡情与荣耀环绕的身影。
    目光又机械地移向陈时安身边那个激动到浑身发抖、又哭又笑的阿忠。
    一股远比方才纯粹的恐惧更加刺骨、更加彻底的寒意，自尾椎骨炸开，瞬间窜遍四肢百骸，冻僵了所有侥倖的念头。
    完了。
    他真的回来了。
    等他们敘完旧，等那滔天的情谊与权势稍稍落定尘埃，下一个要被碾碎的，绝对是我！
    这念头如同淬毒的冰锥，狠狠扎进蛇仔明的意识深处。
    极致的恐惧竟催生出一种近乎诡异的清醒。
    他混跡底层、欺软怕硬多年所磨礪出的、对危险最本能的嗅觉，在这一刻尖锐到刺痛。
    跑！
    现在就跑！
    蛇仔明猛地一缩脖子，再不敢多看窗外一眼，喉咙里发出一声含糊的、近乎呜咽的吸气声。
    他朝著身边两个呆若木鸡的跟班拼命使眼色，那眼神里混合著极致的恐慌与凶狠的催促。
    隨即，他再顾不上任何形象，也全然忘了平日在这条街上“明哥”的虚张声势，猛地一矮身，几乎是手脚並用，朝著餐馆深处、通往油腻后厨的方向，连滚带爬地窜去！
    动作仓皇狼狈得如同被滚水浇了洞穴的老鼠。
    他知道前门已是水泄不通，全是兴奋的人群和那些眼神鹰隼般的州长保鏢。
    只有后门，只有那条堆满垃圾箱、瀰漫著餿水气味、错综复杂的狭窄后巷，才可能有一线渺茫的生机。
    餐馆內，少数几个未挤到门口目睹盛况的食客与伙计，被这突如其来、鬼祟又慌乱的动静惊得一愣。
    他们看著那三道平时趾高气扬此刻却狼狈逃窜的背影，又下意识望了望门外那被阳光与荣耀笼罩的中心，彼此交换了一个短暂而复杂的眼神。
    然后，几乎是不约而同地，他们闭上了嘴，甚至下意识地將身体侧开，默然让出了一条通向黑暗深处的、无人阻挡的路。
    寂静，在“合记”门內这一隅短暂地瀰漫开来，与门外鼎沸的欢声形成了触目惊心的对比。
    那逃窜的脚步声，迅速被后厨的嘈杂与远处街心的喧腾吞没，仿佛从未响起过。
    在隔壁街的华公所。
    会议室的门被猛地撞开！
    一个穿著对襟衫、跑得满头大汗、气喘吁吁的年轻干事冲了进来，脸色涨红，声音因为激动和奔跑而尖利变形：
    “郑主席！各位理事！出、出大事了！陈……陈州长！陈时安州长来咱们唐人街了！”
    “咣当！”周老板手里的茶杯没拿稳，掉在桌上，茶水四溅。
    李律师猛地从椅子上站起，老花镜滑到鼻尖。
    郑主席瞪大了眼睛，仿佛没听清：
    “谁？！你说清楚！”
    年轻干事扶著门框，上气不接下气，手胡乱地指著外面：
    “是真的！就在『合记』餐馆门口！好几辆黑车，好多人围著！我亲眼看见他下车，整条街都炸开锅了！现在所有人都涌过去看了！”
    会议室死寂了一秒。
    下一刻，“轰”地一声，所有人同时弹了起来！
    郑主席强自维持著领袖的镇定：
    “快！所有人！立刻跟我去迎接州长阁下！”
    他一边快步向外走，一边急速吩咐，语速快得像在发射子弹：
    “老李！你马上打电话给『龙凤酒楼』，让他们立刻准备最好的茶点，说有最紧要的贵客！老陈，你联繫相熟的侨报，但是千万別让他们乱写，等我们见过州长定下基调再说！李律师，你们跟我一起，注意仪態和言辞！”
    整个中华公所瞬间鸡飞狗跳。
    平日里讲究仪態从容的侨领们，此刻个个手忙脚乱地整理衣冠，脸上混杂著狂喜、紧张、难以置信，以及一种“歷史时刻降临”的眩晕感。
    他们几乎是小跑著衝出了公所大门，朝著“合记”的方向疾步而去。
    郑主席甚至嫌走得慢，不断回头催促：
    “快点！再快点！千万別让州长阁下久等！”
    华公所通往“合记”的短短几百米路，成了郑主席此生走过最漫长、最心焦如焚的一段。
    平时讲究“行不动尘”的老先生们，此刻却个个不顾风度地疾走，甚至小跑起来。
    转过最后一个街角，“合记”门前那黑压压的人群赫然在目。
    前排眼尖的街坊认出了他们，一阵低语迅速传开：
    “中华公所的人来了！”
    人群竟自发地、带著几分敬意地向两侧分开，为他们让出了一条通向中心的窄道。
    穿过这道由熟悉面孔和复杂目光组成的“人廊”，郑主席等人终於来到了最內圈。
    这是他们第一次如此近距离见到这位传说中的同乡俊杰。
    他比报纸和电视上看起来更年轻，也更平淡。
    郑主席连忙压下心中的激盪，深吸一口气，领著眾人快步上前，在距离陈时安约三步处停下，深深一揖，姿態端方得近乎古礼：
    “州长阁下！闻听阁下荣归故里，蒞临华埠，我等不胜欣喜！仓促间未及准备，有失远迎，万望阁下恕罪！”
    那话语里，浸透了旧式文人的谦卑风骨与溢美之辞，音节顿挫间，是数十年华埠江湖沉淀下的圆熟礼数。
    李律师、周老板等人也连忙跟著躬身行礼，口中称颂著“拜见州长”、“蓬蓽生辉”之类的敬语，脸上堆满了近乎虔诚的激动笑容，每一道笑纹里都写著久候终至的荣光。
    陈时安目光转向他们。
    那视线並不锐利，甚至有些平淡地扫过这一张张因激动而微微涨红、写满殷切的脸。
    “郑主席，各位侨领，不必多礼。”
    “我此次只是私人行程，顺道看看旧友，没想到惊动了各位。”
    “阁下说哪里话！”
    郑主席连忙直起身，脸上笑容更盛，语气恳切而热络：
    “阁下乃我华裔百年不遇之英才，今日光临这养育之地，岂是『惊动』？”
    “这分明是我等盼都盼不来的无上荣光！是我华埠之幸，更是所有华裔子弟之榜样！”
    李律师也適时接口，语气充满感慨与推崇，眼镜后的目光灼灼：
    “郑主席所言，句句是我等心声！
    州长阁下以惊世之才，立不世之功，扬我族裔之名於北美大陆。
    您的成就，早已非个人荣辱，实乃我全体华裔扬眉吐气之象徵！
    今日能亲睹阁下风采，聆听教诲，实乃三生有幸！”
    周老板和赵理事等人也连连点头附和，眼神炽热。
    他们此刻的恭维，固然有社交辞令的成分，但也夹杂著真实的与有荣焉和一种难以言喻的族群自豪感。
    陈时安的成功，对他们这些在异国他乡艰难谋生、时常感到被边缘化的华人来说，意义非凡——那是一束照进现实的光，一个可以被触摸到的、属於“我们的人”的奇蹟。