第220章 好自为之

    “郑主席，”
    陈时安看向一旁仍处于震惊中的郑主席。
    “麻烦你先出去一下。我和坤先生单独聊几句。”
    “是，是。”
    郑主席连忙应声，如释重负又心惊肉跳地退了出去，並小心地带上了门。
    房间里只剩下陈时安、坤爷，以及如同背景般沉默却存在感极强的霍尔特。
    陈时安指了指对面的沙发：“坐。”
    坤爷犹豫了一下，才小心翼翼地坐下。
    只坐了半边，腰背挺直，双手规规矩矩放在膝上，如同等待训诫的学生。
    “坤先生，”
    陈时安看著他，目光平静却极具穿透力，仿佛能看透他那些隱藏在恭敬之下的算计与惶恐。
    “过去的事，就让它过去。”
    坤爷心中一松，正以为这是原谅或不再追究的信號，却听陈时安继续用那平稳的语调说道：
    “这个社会，表面看非黑即白。但有些灰处，歷来有，未来也未必能绝。”
    坤爷抬起眼，有些不解，又有些不安地看向陈时安。
    “你们不混这片地，外面自然会有別的张三李四进来。”
    陈时安的语气像是在陈述一个简单的事实。
    “华埠百年，鱼龙混杂，有些时候，你们的存在，某种程度上，也算……隔开了一些更凶恶的外来者，让街坊们少受些不明来路的滋扰。”
    这话让坤爷心头一震，几乎不敢相信自己的耳朵。
    州长……似乎是在用一种极其隱晦的方式，承认了他们这种灰色存在的“某种作用”？
    但这绝不是褒奖，他竖起耳朵，知道真正的“但是”要来了。
    “但是，”
    陈时安话锋一转，目光陡然变得锐利清晰，每一个字都如同重锤。
    “这绝不意味著，你们可以调转枪口，反过来剥削、压榨自己人！”
    他的声音不高，却带著一种凛然：
    “唐人街的街坊，在这里谋生不易。他们面对外界的歧视、语言壁垒、生意上的艰难，已经够辛苦了。自己人，应该互相照应，而不是在他们本就沉重的担子上，再加一层名为『保护』的盘剥。”
    坤爷的后背瞬间沁出一层冷汗。
    他终於明白了陈时安的意思——存在或许可以被某种程度的“理解”或“默许”，但行事的方式必须彻底改变。
    “我……”
    坤爷喉结滚动，连忙表態。
    “阁下教训的是！以前……是底下人糊涂，规矩立歪了！从今往后，绝不敢再拿街坊们一针一线！我们……我们只维持基本的秩序，绝不再收任何『费用』，也绝不许任何人骚扰华埠的正当生意！”
    他急切地想要划清界限，甚至愿意放弃最重要的財源，只为换取“存在”的许可。
    陈时安看著他急於表白的模样，神色並未缓和，而是继续道：
    “华人在这片土地上，需要团结，需要力量。但这力量，不应该用在向更弱的同胞收取『买路钱』上。
    这力量，应该用在抵御外侮，用在爭取公平，用在让我们的子弟有更好的教育，让我们的老人有更安稳的晚年。”
    他顿了顿，语气放缓，却更显意味深长：
    “坤先生，唐人街的『安寧』，需要各方共同努力。
    有时候，一些『本地』的、『知根知底』的力量，如果能用在正途，懂得分寸，知道什么该做，什么绝不能碰……或许比让完全陌生的、不知深浅的外来势力闯入，对街坊们更好。”
    这几乎是明示了。
    陈时安划下了一条清晰的线：
    你可以存在，甚至可以维持一定的“秩序”，但必须彻底改变盈利模式和行为方式，从“剥削者”转变为某种受严格约束的“维持者”，並且，必须確保华埠的利益不受外来恶性势力的侵犯。
    坤爷听懂了。
    这不是赦免，这是一份带著严厉条件的“新契约”。
    他失去了轻鬆攫取財富的旧特权，但或许……保住了立足之地，甚至被赋予了某种新的、需要小心翼翼去履行的“职责”。
    坤爷用力点头，几乎要指天发誓。
    “请州长阁下放心！从今日起，四海帮上下，必定洗心革面！只为维护华埠安寧，绝不再做任何损害乡亲利益之事！外头若有人想进来捣乱，我们第一个不答应！”
    陈时安看著坤爷那急於表態、甚至显得有些空泛的承诺，心中並无太多波澜。
    他当然知道，让这样一个数十年来依靠特定方式生存的组织彻底“无私奉献”，无异於痴人说梦。
    关键在於 “如何拿” 和 “拿多少”。
    他拿起水杯，又喝了一口水，仿佛刚才谈论的只是一件寻常公事。
    放下杯子时，他像是忽然想起什么，语气隨意地补充道：
    “维护安寧，出了力，街坊们若是自愿表示一点谢意，那是人情往来。但记住我之前说的，『自愿』，『合理』。別把人情，做成生意，更別把生意，做成了霸凌。”
    “明白！完全明白！”
    坤爷这次的“明白”比刚才那句空洞的誓言要实在得多。
    “一定按阁下吩咐的办！绝不多拿一分不该拿的，绝不用强！一切……一切都讲规矩，讲自愿！”
    “记住你今天说的话。”
    陈时安目光平静地看向坤爷。
    “很多人会看著。好自为之。”
    “是！一定牢记！多谢阁下……指点！”
    坤爷如释重负，又带著一种前所未有的沉重，站起身，再次深深鞠躬，然后保持著恭敬的姿態，慢慢退出了房间。
    门关上后，陈时安独自坐了片刻。
    对於坤爷和四海帮，他並无意將其连根拔起。
    江湖有江湖的规矩，阴影有阴影的生存逻辑。
    彻底剿灭一个，很快会有新的填补进来，过程徒增动盪，结果未必更佳。
    能主动低头、交出“投名状”並承诺改变的人，总该给一次机会。
    一次在严格新规则下苟延残喘、甚至可能被迫转型的机会。
    他並非天真地认为一番谈话就能让坤爷这种人彻底改邪归正。
    但他用最小的代价，最大的威慑，为唐人街那潭灰色的水，立下了一根新的界桩，设定了一条不容逾越的红线。
    阳光无法照亮每一个角落，但至少，可以让某些角落的规则，发生改变。