办事员把法案送进眾议院议长办公室时，克罗尔正在看文件。
他接过来，翻开，从头到尾看了一遍。
然后他放下法案，拿起电话。
“通知下去，开紧急会议。”
二十分钟后，眾议院。
议员们有的刚从走廊里赶进来，有的手里端著没喝完的咖啡。
议长克罗尔坐在台上，面前摊著那份刚送来的法案。
他拿起木槌，敲了一下。
“就一件事。”
台下安静下来。
克罗尔把法案拿起来，清了清嗓子。
“《关於成立宾夕法尼亚人民卫队的法案》。”
他顿了顿，目光扫过台下。
“我念一下主要內容。”
“第一条，成立宾夕法尼亚人民卫队，隶属州政府直接管辖，联邦无权调动。”
台下有人交换了一下眼神，但没人说话。
“第二条，卫队编制暂定十万人，经费由州財政全额承担，不占用联邦拨款。”
咖啡杯停在半空中，又放了下去。
“第三条，卫队职责包括协助国民警卫队执行救灾、维护社区安全、保护州內重要设施。”
“第四条，卫队成员从宾夕法尼亚州居民中招募，优先录用退伍军人和有相关经验者。”
克罗尔把法案放下。
“就这些。”
议事厅里安静了几秒。
后排一个民主党议员站了起来。
“议长先生，我有个问题。”
克罗尔点点头。
那人问：“联邦无权调动——这条，会不会惹麻烦？”
克罗尔看著他，不紧不慢地开口：
“西维吉尼亚有州防卫队。德克萨斯有，加州也有。法律上站得住脚。”
那人点了点头，坐下了。
话音刚落，另一侧站起来一个人。
是共和党的老议员，在州议会待了二十多年。
“议长先生，我反对。”
克罗尔看著他，没说话。
老议员声音不高，但整个议事厅都听得见：
“现在宾州经济好得很，大家日子过得安稳。工厂重新冒烟，街上治安也好了。民眾好不容易过上几天舒坦日子——”
他顿了顿，目光扫过那些坐在席位上的同僚：
“为什么要在部队上投这么多钱？十万人，养起来不是小数。这钱拿去修路、盖学校、减税，哪样不好？非要搞这个？”
议事厅里响起一阵低低的议论声。
克罗尔等那声音落下去，才开口。
他没有直接反驳，只是看著那个老议员，语气比平时慢了一些：
“正因为日子变好了，才要有人护著。”
老议员皱起眉头。
克罗尔继续说下去：
“你说得对，现在大家过得安稳。但安稳这东西——”
他顿了顿。
“它不是天上掉下来的。没有人护著，说没就没了。”
议事厅里安静下来。
老议员张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
就在这时，后排一个人站了起来。
是人民党的新议员，三十出头，说话做事都带著一股年轻人的利落。
他只说了一句话：
“议长先生，表决吧。”
议事厅里静了一瞬。
克罗尔看著那个站起来的年轻人，又看了看刚才发言的老议员，目光扫过全场。
他拿起木槌，在桌上轻轻磕了一下。
“书记员，准备记录。”
台下，几个书记员翻开记录本，握紧了笔。
“赞成的，请举手。”
民主党那边最先动起来。
曾经的四十六席，现在只剩二十八席——那十八个人，已经在上个月的退党潮里，去了人民党。
有人迟疑了两秒，看了看身边的人，然后慢慢举起来。
一个，两个，十个——
最后举起来的有二十三个。剩下的五个，低著头，没有动。
共和党的席位沉默的时间最长。
曾经的六十一席，如今只剩下三十七席。
剩下的那些人里，有人看著那个老议员，有人盯著自己面前的文件，有人望著桌面一动不动。
然后，第一只手举了起来。
接著是第二个，第三个。
陆陆续续，共和党那边举起了十四只手。
老议员站在那儿，看著自己阵营里那些举起来的手，脸上说不出是什么表情。
最后是人民党。
曾经的復兴联盟九十六席，加上后来从两党加入的四十二席——一百三十八席。
一百三十八席，没有先后，没有迟疑，在同一瞬间齐齐举了起来。”
那些手举起来的时候，议事厅里安静得很，只有衣袖摩擦的细微声响。
克罗尔等了几秒，又等了几秒，直到再也没有新的手举起来。
他侧过头，看向书记席。
一个书记员抬起头，报数：
“人民党一百三十八，民主党二十三，共和党十四——赞成一百七十五席。”
他旁边的人低头在记录本上飞快地写著，笔尖划过纸面，沙沙作响。
等那沙沙声停了，克罗尔才开口：
“反对的，请举手。”
共和党老议员把手举起来。
他旁边那两个同僚也跟著举了。
角落里，还有几个人举了手，民主党那边有两个。
书记员又开始数。
“民主党两席，共和党十六席——反对十八席。”
“弃权的，请举手。”
几只手零零落落地举起来，举得不高，像是连自己都不太確定。
“民主党六席，共和党四席——弃权十席。”
等最后一只手放下，书记员合上记录本。
“议长先生，可以宣布了。”
克罗尔拿起木槌，在空中顿了一下，然后敲下去。
“赞成一百七十五票，反对十八票，弃权十票。”
他的声音不高，但每个字都清清楚楚落在议事厅里。
《关於成立宾夕法尼亚人民卫队的法案》
“通过！”
共和党老议员忽然轻轻嘆了口气。
他没再说什么，转身往外走。
走到门口的时候，他停下来，回头看了一眼台上那份法案。
克罗尔正在签字。
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