第90章 祭品

    因为入口被封，加上赫拉的严密监视，宙斯和迈亚无法再继续幽会。
    但那时迈亚腹中已经怀上了宙斯的骨肉。
    这个尚未出世的孩子，便是日后那位集盗贼、信使、商业与旅者之神於一身的神祇，赫尔墨斯。
    某一天，趁著母亲迈亚在洞穴深处熟睡，刚出生不久的赫尔墨斯偷偷溜出了那个被赫拉封印的洞穴。
    赫拉布下的封印有一个特性：神格越高、神力越强的神灵，就越难突破。
    但对於一个刚出生还没什么神力，甚至连神格都尚未完全凝聚的婴儿来说，却几乎形同虚设。
    赫尔墨斯几乎是毫无阻碍地穿过了那道封印，第一次来到了外面的世界。
    他一出生，就展现出了远超同龄婴儿的聪慧与机敏。
    他好奇地打量著这个光怪陆离的世界。
    然后他发现了一只正趴在洞口附近，奉赫拉之命监视洞穴的大乌龟。
    那只乌龟正懒洋洋地晒著太阳，浑然不知自己已经被盯上了。
    赫尔墨斯眼珠一转，计上心来。
    他故意走到乌龟面前，做出一副惊嘆的模样，大声说道：
    “哇！这只乌龟好漂亮啊！难道这是赫拉女神特意送给我的见面礼物吗？果然天后大人对我真是太好了！”
    他一边说著，一边不著痕跡地將赫拉讚美了一番。
    隨即，他一把抓起那只拼命挣扎想把头缩回壳里的乌龟，笑眯眯地说道：
    “小乌龟，能不能把你的壳借给我用一下？作为交换，我会赐予你和你的后代一份智慧，让你们既能在大地上行走，也能在水中遨游。从此以后，大地与海洋，都將是你们的家园。怎么样？这笔交易很划算吧？”
    乌龟感受到了赫尔墨斯话语中那股“交易”的意念，竟然停止了挣扎，点了点头。
    它就是在那天之后，乌龟这种生物才同时拥有了在陆地和淡水中生存的能力的。
    赫尔墨斯再次高声讚美了一遍“赫拉女神的恩赐”，然后麻利地处理了那只乌龟，將龟壳掏空，绷上羊肠，做成七根弦，亲手製成了一把精巧的里拉琴。
    接著，他坐在洞口的一块石头上，拨动琴弦，放声高歌。那优美的歌声响彻山林，词句间全是对天后赫拉的讚美与歌颂。
    『这样一来，赫拉女神也会觉得我是个討人喜欢的孩子吧？』
    虽然他此刻还是个幼小的神祇，但他心思灵敏至极。
    作为日后將掌管“欺瞒”与“偷盗”权柄的神明，他本能地懂得该如何在这危机四伏的神界中生存，该如何討好那些能决定他命运的大人物。
    歌颂完赫拉之后，赫尔墨斯將里拉琴藏回摇篮里，转身跑向了广阔的平原。
    在那里，他看到了阿波罗和阿尔忒弥斯正在悉心照看的一群白牛。
    那群牛数量庞大，约莫有五十头之多，每一头都膘肥体壮，油光水滑，在阳光下仿佛会发光一般。
    “哇！这些牛可真是极品啊！”
    赫尔墨斯眼睛一亮。
    他当下便打定主意，要把这些牛偷走，然后献给赫拉。
    “如果我把这些牛献上去，赫拉大人一定会非常高兴，也一定会原谅我们母子俩的！”
    赫尔墨斯说干就干。
    他先是折了一些树枝，绑在自己的凉鞋上，用来掩盖脚印。又折了一些枝叶茂密的树枝系在牛尾巴上。
    这样一来，牛群走过时，尾巴上的树枝就会自然而然地扫去它们留下的足跡。
    为了进一步掩盖行踪，他特意绕道，赶著牛群走过沙地。
    “这样一来，阿波罗那个笨蛋绝对找不到。”
    他一边赶路，一边得意地想。
    在翻山越岭的途中，他遇到了一个正在葡萄田里辛勤劳作的老者，巴托斯。
    巴托斯看到这个来歷不明的小孩子赶著一群膘肥体壮的白牛从山路上经过，大吃一惊，连忙上前拦住他：
    “喂，孩子！这些牛......难道是从那边平原上带过来的？”
    “誒？是啊。老爷爷，你就当没看见吧。不然的话，可是会遭天谴的哦。”
    赫尔墨斯露出人畜无害的笑容，狡黠地搬出神灵来嚇唬这位老人。
    巴托斯老人闻言，却理所当然地说道：
    “那当然！那可是波塞冬大人的牛！哪个疯子敢去偷三大主神之一的波塞冬大人的东西啊？活腻了吗？”
    赫尔墨斯闻言，脸上的笑容微微一僵：
    “咦？这不是阿波罗神的牛吗？我听说他在帮什么大人物放牛来著。”
    “哎呀，经常有人搞错！”巴托斯摆了摆手，
    “那確实是阿波罗和阿耳忒弥斯在放牧不假，但他们是在替伟大的海皇波塞冬大人放牧。他们俩之前不知天高地厚，得罪了波塞冬大人，被罚在那里当牛倌呢。孩子，你赶的这群牛，可是海皇陛下的財產呀！”
    “哦吼——”
    赫尔墨斯回头看了看那群白牛，若有所思地点了点头。
    “那得更小心一点才行......”
    他摸著下巴沉思了片刻，然后自言自语道：
    “既然如此，那我乾脆把祭品同时献给波塞冬大人和赫拉大人好了。这样一来，两位大人都高兴了，我这份礼才算送得圆满。”
    儘管巴托斯老人面露忧色，似乎还想再劝，但赫尔墨斯已经满不在乎地赶著牛群出发了。
    他一路跋涉，来到了阿尔斐俄斯河边的一个僻静洞穴。
    到达时，恰逢黎明女神厄俄斯的马车刚刚拉起，天边泛起了鱼肚白。
    赫尔墨斯將牛群赶进洞穴藏好，然后从中挑出两头最肥最壮的公牛，当场利落地宰杀了。
    他在河边找了一片平坦的空地，用小石头筑起一座简易的祭坛，將处理好的牛肉分成两份，恭恭敬敬地献上。
    “以此祭品，献给全能的眾神之女王赫拉，与伟大的海洋之神波塞冬。愿二位接受我这微薄的心意。”
    进行完正式的献祭仪式后，他又將剩下的那些零散部位放上祭坛：
    “这一份，献给新生的赫尔墨斯，以此宣告我作为神的自立！”