处理好军需与建安城地方事务后，八位牙將一同府中饮宴。
温秀、周安、赵崇、张猛四人新授衙內都指挥使，与留守幽州的王晋、刘承、韩玉、李岳四位都头齐聚一堂，把酒言欢。
酒过三巡，气氛渐渐热络，也多了几分微妙。
王晋端著酒盏，目光扫过温秀四人身上的新官服，笑意里带著几分涩意，率先开口：
“几位兄弟真是好造化，出关征战不到三月，便已是一方都使，开府建衙，食邑、军屯、地盘样样都有。我等苦守幽州，依旧只是个都头，前后一比，真是让人又羡又嘆啊。”
刘承跟著嘆了口气，接话道：
“可不是嘛。同样是牙將出身，一同吃粮当兵，几位兄长出去一趟就青云直上，我们还在原地打转，这心里……著实不是滋味。”
“羡慕呀！”
韩玉与李岳也纷纷点头，话里话外都是不平与抱怨，席间气氛顿时沉了下来。
兄弟之间净说此等见外话！
温秀、周安、赵崇、张猛四人对视一眼，都听出了弦外之音！
这是明著羡慕，暗著埋怨，嫌他们升官太快，自己被落下了。
周安放下酒杯，哈哈一笑，先把话头接过来，语气恳切：
“王兄、刘兄，你们这话可就见外了。咱们一同在刀头舔血，都是过命的兄弟，哪有什么高下之分？
我们几个不过是赶巧撞上了战事，先一步挪了挪位置。你们根基稳、本事在，这升官发財，也就是早晚的事，还能远得了？
下次再有出兵、拓土的机会，我们几个定然先让给你们，绝不含糊。”
王晋淡淡一笑，並不接话，显然还没释怀。
周安见状，又嘆了一声，把苦水往外倒：
“四位兄弟是只看见我们吃肉，没看见我们挨打。你们以为这都使是好当的？朝廷半分赏钱没给，府库也是空的。
我们手里这点风光，全是拿自己积蓄填的。为了稳住麾下將士，私钱掏光不说，如今个个都欠著一屁股债，少则千贯，多则数千贯，分期都还不清。
地盘是有了，可都是地广人稀的荒地方，要屯田、要安民、要养兵，处处都要花钱。
表面上是光鲜的都使，背地里，个个都在为银钱发愁，日子未必有你们在幽州舒坦自在。”
赵崇也跟著点头：
“周兄说的是实话。我们看似镇守一方，实则是去填窟窿的。仗是打贏了，债也背上了，这都使，不当也罢。”
张猛更是凡尔赛式直白：
“要是能换，我倒乐意回幽州当都头，省心省力，不用天天为粮餉发愁。”
温秀在旁也附和开口，补了一句：
“大家同属一营牙军，本就是一荣俱荣。我们今日往前一步，也是为兄弟们日后铺路。等辽东局势稳了，自然有你们的位置。”
几句话下来，王晋四人脸上的鬱气消了不少。
原以为几位兄弟是占尽了便宜，没想到背后还有这般苦衷，心里顿时平衡了许多。
王晋端起酒盏，释然一笑：
“原来是这样。是我等短视，只看表面，不知几位兄弟的难处。”
周安举杯相邀：
“都是自家兄弟，不说见外话。来，喝酒！日后有福同享，有难同当！”
八人齐齐举杯，一饮而尽，席间的微妙矛盾，就此烟消云散。
席间气氛刚缓，周安端著酒杯的手指骤然收紧，长嘆一声，用后怕的语气说：
“你们只知我们升官不易，可你们知道吗？我们四人，差一点就埋骨辽西，再也回不来幽州了！”
“啊？？”
此言一出，席间顿时死寂。
王晋、刘承等四位留守都头脸色骤变，齐齐放下酒盏，身子前倾，满脸惊惶追问：
“周兄，此话怎讲？咱们大捷而归，怎会有性命之忧？”
周安抬眼飞快扫过紧闭的房门，又侧耳听了听廊下动静，隨即俯身凑近桌案，低声说：
“此事隱秘，我也是战后才从心腹口中探得確凿消息……榆关决战那阵，李公衍，曾暗中授意，想借契丹人的刀，除掉我们四个和八百兄弟！”
“什么？！”
王晋惊得失声低呼，韩玉、李岳等人脸色彻底沉了下去，眼底翻涌著震怒与寒意。
同在幽州牙军，他们最清楚李公衍在藩镇的权势，更明白这位叔父向来视牙兵为心腹大患，处处打压钳制。
周安接著沉声说道：“若非少主公念及咱们兄弟战功，执意不肯听信他的谗言，执意领兵驰援，我们四人以及八百兄弟，早已成了契丹铁骑下的亡魂，哪还有今日坐在这里的机会！”
“竖子可恨！”
王晋猛地拍案，大怒：“这老贼素来忌惮咱们牙兵，平日里就处处刁难，如今竟敢暗下杀手，全然不顾军中情义！此人心肠歹毒，野心勃勃，有他在一日，咱们所有牙將弟兄，都永无寧日，他就是咱们牙兵的心腹大患，绝留不得！”
“对，就是！！”
其余几人纷纷点头，眼底皆泛起杀心，一时席间戾气骤起。
张猛本就是暴烈性子，听得怒火中烧，手按在腰间刀柄上，粗声喝道：
“既然这老贼想置我们於死地，我魏博牙兵连节度使都敢杀，何必跟他废话！今夜我就带心腹，潜入他府中，直接把他做了……丟河里，一了百了！”
“不可！”
周安当即厉声喝止，眉头紧蹙：
“李公衍是少主公的亲叔父，更是节度使府的宗室重臣，手握幕府实权，他若是突然暴毙或是莫名失踪，李节帅第一个就会严查咱们牙军！到时候人证物证俱在，岂不是让老家长辈为难？魏博岂不是要大乱？万不可意气用事！”
张猛一怔，攥紧的拳头缓缓鬆开，满脸憋屈却也知周安说得在理。
一时间眾人陷入沉默，都在苦思对策，却始终无计。
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