营门拒马歪歪斜斜地摆著，上面掛著的警示牌被风吹得翻转过来，也没人去扶正。
营中壁垒鬆散，士卒三五成群聚在一起閒聊嬉闹，討论著城东新开的酒楼哪家饭菜香，城南的勾栏哪个姑娘漂亮。
甲冑歪歪扭扭披在身上，有人嫌重乾脆只穿个布衫，护心镜不知扔去了哪里。
兵刃隨意丟在地上，有人甚至拿长枪当扁担，挑著两桶水晃晃悠悠地走。
校场上尘土飞扬，却无半分操练之声。
那些军官……多是靠著与指挥使的亲戚关係才混上来的，一个个躲在营帐中饮酒嗜睡。
有的一觉睡到日上三竿，起来骂两句伙夫，又躺回去继续睡。
连每日例行的晨操都草草了事，点个卯、喊两嗓子就算交差。
王晋自己都这样，他如何管下面的亲戚？
军械架上，刀枪锈跡斑斑，弓弩弦松得拉不满，有人试图拉弓试了试，“啪”一声弓臂断了，扔在一边没人管。
战马无人照料，瘦得肋骨根根分明，毛色暗淡，有的还生了病，臥在马厩里哼哼唧唧。
马槽里的草料粗糲得不像话，却有旁边堆著从城中酒馆买来的好酒好肉，士卒们习惯了外面的可口食物，营中伙食即便不算差也基本不吃。
乾粮更是犹如洪水猛兽，避之不及，领到手就扔，有人拿去餵狗，狗都不吃。
粮草堆放杂乱，底层霉变生虫，也无人过问。
整座西营，懈怠鬆散，毫无军纪可言，全然是一副得过且过的颓废模样。
有老兵看著这光景，嘆气摇头，对身边的后生说：
“我在军中二十年，这样的兵，一上战场准完蛋。”
后生问：“那怎么办？”
老兵苦笑：“怎么办？跑唄。谁替他们卖命？”
而一墙之隔的东营，是另一番天地。
这是温秀麾下的前锋牙军，那支刚从辽东沙场凯旋的精锐。
自入营以来，从未有过半分鬆懈。
辕门处哨兵挺立如松，甲冑整齐，兵刃在手，目光锐利地扫视著往来行人。
任何靠近营门的人都会被拦下盘问，没有令牌，一律不得入內。
营中帐幕排列整齐，通道宽阔笔直，地面打扫得一尘不染。
每一顶帐篷门口都掛著编號牌，进出有序，井然有序。
校场上，鼓声震天，號令严明。
温秀骨子里的危机感从未消散……他深知乱世之中，兵权与强军便是立身之本，丝毫不敢耽误军务。
每日天不亮，他便披甲到校场，亲自督练全军。他从不站高台远远看著，而是走入队列中间，逐排检查，逐人纠正。
“枪要端平！步子踩实！腰挺直！”
“这一刀力道不够！再来！”
“马背上射箭，別闭眼！闭眼你往哪射？”
號令森严，声如洪钟，穿透寒风，直灌进每个士卒的耳朵里。
士卒们列阵整齐，刺杀、骑射、结阵操练，每一个动作都严苛至极。
汗水浸透衣衫，在北风中结成白霜，却无一人敢懈怠。
他治军从不是一味严苛，更懂收拢军心。
军中规矩：但凡操练中武艺精进、表现突出的士兵，他当即当眾赏赐银钱、布匹，绝不拖欠。
有时亲手將赏钱递到士兵手中，拍拍肩膀说一声“不错，继续努力”，那士兵便觉得浑身是劲，恨不得再练三天三夜。
平日里常到各营帐巡查，过问士兵衣食冷暖、伤病疾苦。
哪个士兵家里遭了灾，他让人送粮接济；哪个士兵生了病，他亲自过问医治。
营中八百士卒，大半他都能直呼其名，知晓各自的脾性与家境。
有亲兵私下议论：“將军记性真好，八百人的名字都记得住。”
另一个老兵摇头：“不是记性好，是用了心。你天天把心思放在弟兄们身上，你也记得住。”
每逢新兵入营，他必亲自出面核验，一一询问家世出身、安抚军心。
有怯场的，他语气温和地鼓励两句；有底子好的，他当即点名分到精锐队列。让远离家乡的新兵迅速融入军中，不生疏、不胆怯。
对於军需要务，温秀更是事事上心。
他亲自核查军械粮草储备，安排专人养护战马，每日巡查马厩，確保每一匹战马都膘肥体健。
伙房那边，他叮嘱伙夫改善士兵伙食……每顿饭有肉有菜，天冷了加薑汤，训练量大时加量供应。
务必让將士们吃饱吃好。
相比西营士卒寧愿在外头下馆子也不吃军营饭，东营的士卒却觉得营中伙食非常不错，谁还愿意花冤枉钱？
他还遍寻军中能工巧匠，召集匠人钻研改进弓弩，加固箭簇、拉长射程、提高命中精度，力求提升部队战力。
营中军械擦拭鋥亮，甲冑摆放整齐，粮草堆放有序，处处规整严明。
有邻营的军士路过东营辕门，探头看了一眼，回去后跟同袍感嘆：
“那边上的兵，眼里的光都不一样。”
“什么光？”
“杀气。”
……
一边是得过且过、军纪废弛的懒散之师。
一边是军纪严明、操练不輟的精锐之旅。
一边是新贵耽於享乐、放任士卒。
一边是温秀夙夜在公、治军从严。
两座军营紧邻而立，反差愈发刺眼。
往来军卒、营中官吏看在眼里，心中无不暗自嘆服……温秀的戍边牙军，才是真正能战敢战的虎狼之师。
而西营那些留守士卒，不过成了门面“禁军”，空有其表，根本无法与“边军”相提並论。
有人私下將两营比作“禁军与边军”。
一头是供在城里的花瓶，插得再好看，也挡不住风雨；一头是扎在边疆的铁钉，看著不起眼，却钉得最深、最牢。
至於將来真到了兵戈相向、刀兵相见的那一天！
花瓶碎，还是铁钉断？
答案，似乎不言而喻。
温秀立於东营將台之上，望著西营方向那一片暮色中懒懒散散的灯火，眼底却没有笑意。
因为他知道，幽州留守牙军都这样，那魏州牙军条件比这里还要好。
他们会是何等光景？
温秀有一种感觉，再这样下去，赵国怕是迟早得完蛋。
他嘆了一口气，打算给大舅写一封信进言。
大舅……你可別拖你外甥后腿啊。
一定要视享乐为洪水猛兽。
那东西沾不得呀。
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