下午,河谷里的风比早晨大了许多,卷著碎草屑和沙粒,扑得人脸上生疼。
林野带著石牙和风羽出了围墙。
两人一前一后挑著扁担,藤蔓框里码著十几个地豆饼子,表面都揉进不少盐粒。
风羽走在最前,手里拎著骨矛;石牙跟在后面,肩上的扁担吱呀作响,藤蔓框也隨著步伐轻轻摇晃。
三人沿著碎石路往东走。
直到那片熟悉的草甸出现在视野,灰绿色草浪在风中起伏,头羊站在风口偏下的位置,身后跟著那群羊。
看到林野三人走近,它的耳朵竖起,但没有像往常那样迎上来,而是站在原地,鼻子嗅了嗅空气,目光落在石牙挑著的藤蔓框上。
林野从框里取出一块地豆饼子丟到头羊脚边。
头羊低头嗅了嗅饼子,却只是打了个响鼻,大声咩了一声,朝林子走了几步再回头看著林野。
“巫?它怎么不吃了?吃饱了?”石牙满脸疑惑。
林野盯著头羊的背影,內心闪过猜测,沉声道:“不像,可能有事找我们,先过去看看情况。”
头羊见他们动了,立刻加快步伐钻进林子,而身后的羊群依旧老老实实呆在原地。
头羊在林间左绕右绕,步伐很快,时不时回头確认三人有没有掉队。
石牙和风羽挑著扁担,在树根和碎石间走得磕磕绊绊,藤蔓框里的饼子顛得掉渣。
风羽小声嘀咕:“这羊……到底要带咱们去哪儿?”
约莫走了两刻钟,头羊在一处背风的洼地停下了。
洼地边缘长满了带刺的荆棘,藤蔓交错,荆棘丛深处传来细弱的断断续续的咩声。
头羊站在荆棘丛外,低头用角拱了拱一根横生的刺藤,又朝林野的方向偏了偏头。
林野快步走过去,拨开荆棘。
一头半大的小羊羔被困在里面,后腿被藤蔓缠住,身上被荆棘划出几道血痕,已经挣扎得精疲力竭。
它看到头羊,叫得更急,声音还带著哭腔。
“它带我们来这边,应该就是想救这头小羊。”林野解释道,蹲下身从腰间抽出瑞士军刀,小心翼翼地砍断周围的荆棘,清出一条窄路,接著来到小羊身边三两下割断缠绕在它腿上的藤蔓。
小羊的后腿有些淤青,但骨头没断。
它颤巍巍地站起来,跌跌撞撞地跑出荆棘丛,扎到头羊腹下寻求庇护。
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头羊低下头,用鼻子蹭了蹭小羊的头顶,动作轻缓。
隨后抬起头,看向林野,脖颈微微下沉,耳朵朝前压了压,带著明確的认可。
接著转身带著小羊缓缓朝岩坡的方向走去,步伐比来时慢了许多,背影在风里显得宽厚而沉稳。
林野站在原地,看著它们远去。
“巫……”风羽的声音从身后传来,脸上有些不敢置信,“它……它这是在谢您?”
“谁知道呢,”林野笑了笑,从藤蔓框里又取出一块饼子,“不过现在能尝试再靠近些。”
隨即跟上头羊,朝著羊群方向走去。
那三十多只羊此刻仍然散在草甸上,正低头啃草。
林野走到头羊刚才站的位置,蹲下身,把饼子掰成碎块,轻轻撒在面前的草地上。
然后站在旁边,不再退后,只是静静看著。
头羊在不远处瞥了他一眼,又低头看了看自己面前的饼子,似乎权衡了一下,確认自己的食物没有被抢,便重新低头啃食。
其他羊起初没有动。
它们抬头看看林野,又看看头羊,耳朵竖成两扇紧张的叶片,有只胆小的母羊甚至往后退了半步。
但风把盐饼的味道送了过去。
那是混合著地豆淀粉香和盐的咸鲜气息,对常年啃食寡淡野草的羊群来说,有著致命的吸引力。
一只半大的公羊最先按捺不住,往前踏了两步,鼻子疯狂嗅动,眼睛盯著地上的饼渣。
见林野没有动静,那只公羊又往前走了三步,低头,舌头一卷,把一块饼渣舔进嘴里。
它咀嚼了两下,眼睛似乎亮了,立刻又凑上来,去吃更大的一块。
其他羊见状,迟疑了片刻,也开始往前挪动。
先是试探性的三五只,然后是七八只,最后整群羊像灰白色的潮水,缓缓涌向林野面前低头抢食。
石牙和风羽站在十步外,挑著扁担,满脸惊讶。
“它们……它们在巫身边吃东西……”风羽的声音发飘。
石牙使劲揉了揉眼睛,扁担从肩上滑下来都没察觉:“我打了这么多年猎,没见过外面的动物会这样……”
林野坐在石头上,看著羊群围在自己脚边,灰白色的厚毛蹭著他的兽皮裤腿,发出满足的咀嚼声。
直到最后一块饼渣被舔乾净,羊群才缓缓散去,重新散入草甸。
头羊在远处抬头看了林野一眼,低头继续吃饼,姿態放鬆。
林野站起身,拍了拍膝头的草屑,笑道:“去挖白菜吧,风越来越大了。”
三人挑起扁担,朝之前发现白菜的地方走去。
风比来时更大,卷著沙粒和碎叶,抽在脸上隱隱作痛。
洼地里的白菜被风吹得剧烈摇晃,宽大的叶片翻捲起来,有些嫩叶边缘已经被风撕裂,出现细碎的缺口。
“风再这么刮两天,这些菜就毁了。”林野皱眉,蹲下去检查根系,“石牙快来多挖些,把长得好的白菜都带走!”
隨后又想到火部落的田地。
所幸那些刚发芽没多久的幼苗在这种情况反而更容易存活和保护起来。
此时石牙和风羽抡起蚌壳铲,小心翼翼地从泥地边缘下铲。
专挑茎秆粗壮叶片完整的植株,连根带土掘出来,用阔叶和湿草裹好根部的土球,轻轻放进藤蔓框。
框里原本装饼子的阔叶被重新铺平,变成临时苗床。
两人挖了三十多株,把两个藤蔓框都装得满满当当。
回程时,风小了一些,但天色已经偏暗,林间的光线变得浑浊。
路过一片背阴的橡树林时,林野忽然停下了脚步。
树下,一片密密麻麻的菌子正从腐叶里冒出身影。
伞盖肥厚,呈灰白色,菌柄粗壮,看起来饱满多汁。
林野眼睛一亮,蹲下身,伸手刚准备要去摘。
“巫!”
石牙的声音从身后炸响,林野的手僵在半空。
石牙大步跨过来,拉住林野的手腕,往后拽了半步。
这个铁塔般的汉子脸色发白,指著那片菌子,声音发乾:“这个不能吃,以前有人吃了就没了。”
林野紧皱眉头,他仔细端详那片菌子。
灰白色的伞盖,菌柄上有环状的痕跡,极度疑似毒鹅膏,但刚刚天色阴暗导致自己居然一时间没有看清。
林野沉默片刻,缓缓收回手,拍了拍石牙的肩膀,“谢了,石牙。”
石牙憨厚地笑了笑,但那笑容里带著一丝苦涩:“我以前部落里面有个朋友,那年春天没什么食物,也是见它们长得肥,採回去吃完嘴唇开始发紫还吐黑水,然后人就没了……”
风羽凑过来,看著那些菌子,又看看石牙,打了个寒颤:“这么好看的东西……能杀人?”
“越好看的,越要人命。”林野站起身,目光扫过那片灰白色的菌丛。
它们在树荫下依旧安静地生长,饱满而诱人,但却像披著诱惑外衣等待下一位受害者的死神。
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