北门方向的浓烟还在往上冒，街道上满是残砖碎瓦和暗红的血跡。
疲惫不堪的守军瘫坐在路边，连抬手的力气都没了。
林凡招手叫来张大牛，吩咐道：
“大牛，去把县衙的粮仓开了，搬出一半米麵来。”
张大牛愣了下，挠头提醒。
“將军，库里的粮本来就不多了，这要是开了咱们以后吃啥？”
“让你开就开，去架锅熬粥，粮食的事，我自有办法。”林凡指著街道两侧，“城里的百姓在地窖憋了一天一夜，弟兄们也饿得前胸贴后背，先让大伙吃顿热乎的。”
张大牛大声应下，转身带人去办。
没过多久，几十口大铁锅在县衙外的空地上架了起来。
柴火烧得劈啪作响，浓郁的米香味飘散开来。
躲在地窖和密道里的百姓陆陆续续钻了出来。
看到满地的狼藉，再看看那些浑身是血的大乾士兵，不少百姓当场抹起了眼泪。
不用人招呼，城里的妇孺自发上前帮忙添柴搅锅。
一碗碗热腾腾的浓粥端到士兵和百姓手里。
林凡端著个粗瓷碗，蹲在台阶上喝粥。
陈赫走过来，挨著他坐下。
“林將军，这顿粥喝完，青阳城的民心，算是彻底归你了。”
林凡扒了口粥，咽下去。
“陈大人，今晚我想在正堂上摆几桌，把周副將和各县带兵的校尉都请来，犒劳一下，还请您帮我招呼一下。”
“好。”陈赫点头答应。
夜里，县衙正堂灯火通明。
几张八仙桌拼在一起，上面摆著大块的燉肉和几个粗面馒头。
林凡拎著两坛自酿的高度白酒走进来，打开泥封，酒香瞬间蔓延开来。
林凡端起桌上的酒碗，一连倒满三大碗。
他端起其中一碗，走到周武和陈赫面前，目光看向在场所有人。
“这第一碗，敬周大哥，敬陈大人，敬各县城拼死来援的弟兄！”
林凡仰起头，一口乾尽。
周武哈哈大笑，端起碗跟著一饮而尽。
“痛快！”
酒过三巡。
周武端著酒碗，凑到林凡跟前，打一个酒隔，很显然他这是喝多了。
“林兄弟....跟著你打仗，真的...很痛快。”
“要不这样....我带那一万多守备营的弟兄留下来，以后就跟著你干！”
陈赫在旁边听得直皱眉，刚要出声劝阻。
林凡摇了摇头，把周武手里的酒碗按下。
“周兄弟，你喝多了，而且你不能留在青阳城。”
周武闻言顿时急了。
“咋？嫌我手底下的兵不顶事？”
林凡摇头，解释道：“云州城是青阳城的后背，青阳城在前面挡著蛮子，云州城在后面卡著粮道和退路，要是你把兵全带过来，云州城空虚，南蛮派兵绕后，咱们就成了瓮中之鱉。”
“你守云州，我守青阳，这叫互为犄角。只要你在云州一天，青阳城的后背就安稳。”
陈赫在一旁点头赞同。
“林將军说得对。云州刺史赵仲平快从帝都回来了，他那个人心胸狭隘，要是发现守备营的兵全在青阳城，肯定会借题发挥。”
听到刺史赵仲三个字，周武似乎酒气顿时清醒了不少，挠了挠头，重重嘆了口气。
“成，听你们的。”
林凡招了招手。
张大牛从堂外跑进来。
“去把后院的东西拉出来。”
没一会儿，几辆大车被推到正堂外的院子里。
车上堆得满满当当。
周武和陈赫探头一看，全惊住了。
上千套完好的蛮军皮甲，几百副铁浮屠扒下来的重型铁甲，还有一捆捆精钢打造的弯刀和长枪。
院子外头，还拴著上千匹缴获来的战马。
林凡指著那些东西。
“这些战利品，你们分一半带回云州。”
周武连连摆手，脑袋连连晃动。
“使不得！这仗是你指挥打贏的，我们就是来打个下手，哪能拿这么多东西！”
陈赫也出声附和。
“青阳城百废待兴，这些军械战马你们留著重整兵马正合適。”
林凡根本不容拒绝，直接把一叠清点好的帐册塞进周武怀里。
“亲兄弟明算帐，弟兄们大老远跑来拼命，总不能空著手回去。再说，云州城是咱们的后背，你们兵强马壮了，我在前面打仗才没有后顾之忧。”
林凡拍了拍周武的肩膀。
“拿著，以后用得著云州城的地方还多著呢。”
周武眼眶泛红，攥紧了帐册，猛地抱拳。
“林兄弟，大恩不言谢。以后青阳城有事，知会一声，老子爬也爬过来！”
次日清晨。
青阳城外十里长亭。
薄雾还没散，林凡牵著马，一路將云州城和各县的兵马送出城。
周武翻身上马，衝著林凡挥了挥手。
“留步吧！咱们兄弟来日方长！”
陈赫坐在马车里，掀开帘子叮嘱。
“林將军，曹正虽然退了，但还是不得不防，万事小心。”
林凡点头应下。
目送大军走远，林凡转身骑马返回青阳城。
刚回县衙后院的临时住处，楚千年就找上门了。
此刻的楚千年脸色还有些苍白，左臂吊在胸前。
他走进来，没客套，直接解下腰间那块代表青阳城最高统帅的青铜將印，隨即將印被重放在桌上。
林凡看了看將印，又看向楚千年，疑惑问道：
“大人这是何意？”
楚千年拉开椅子坐下，长长吐出一口浊气。
“我这身体我自己清楚，伤了根本，没个一两个月养不回来，青阳城现在就是个烂摊子，北门塌了，城防废了，兵力也打空了。”
“这城，我守不住了。从今天起，青阳城的防务，你全权接管。”
林凡看著那方將印，眉头微挑。
“大人，朝廷的规矩，你可是中郎將。”
“去他娘的规矩！”楚千年骂了一句，“规矩能挡住蛮子的弯刀吗？这城里上下数十万口人，只认你林凡，你带兵，他们敢去拼命，我带兵，只能大家一起等死。”
楚千年站起身，语气很郑重。
“林凡，別推脱了，我给你打下手，后勤、粮草、跟那些世家商户打交道的事，我来。练兵、修城、打仗，你来。”
林凡沉默片刻，伸手將青铜將印握在掌心。
分量很沉。
“好，我接了。”
楚千年鬆了口气，继续说道：
“北门的缺口太大，咱们得赶紧徵集民夫修补。不然隨便来股流寇都能衝进来。”
林凡將將印揣入怀中，又从怀里取出一张羊皮卷，上面墨跡未乾，显然是刚写不久。
他隨手將羊皮卷在桌上铺开。
楚千年凑近一看，顿时怔住。
卷上画满了奇特的线条与图形，城墙外围布满不规则的尖角，墙体分作数层，还標註著密密麻麻的孔洞。
“这……是什么城墙？”楚千年满脸疑惑。
林凡指尖轻点羊皮卷：“这叫棱堡，北门既已坍塌，不如推倒重建，造一座永不可破的要塞。”
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