次日天刚蒙蒙亮。
青阳城北门外的荒地上，五千新兵手持锄头铁锹，乱糟糟地聚在一起。
张大牛立在队前。
“大牛哥，咱们当兵是来杀蛮子的，大清早拉来荒地，难不成要种地？”
“就是！昨晚刀都磨亮了，今天却发锄头，算怎么回事！”
“林將军打仗是猛，可大敌当前跑来开荒，实在想不通。”
眾人议论纷纷。
张大牛急得满头是汗，昨晚林凡吩咐准备农具时，他也以为是要种地。
“都闭嘴！將军怎么安排就怎么做，再喧譁军法处置！”
喝声一出，顿时无人再敢多言。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近。
林凡骑著黑马，领著几辆满载物资的大车，径直停在队伍前方。
他翻身下马，径直走到车旁，拎起一袋白色粉末。
“生石灰？”张大牛一愣。
林凡提著石灰袋走到荒地边缘，白色粉末顺著袋口洒落，在地上划出一道曲折交错的锯齿状长线。
他接连画了三道平行线，將北门外整片空地横向截断。
“所有人听令！”
五千士卒瞬间挺直身形。
林凡指著地上白线：“沿这三道线往下挖掘，宽三尺、深五尺！挖出的土全部堆在城墙一侧，务必夯实！”
眾人面面相覷。
宽三尺、深五尺，这哪里是种地，分明是挖沟。
“將军，好端端挖沟作甚？防汛吗？”一名黑瘦新兵壮著胆子问道。
“少废话！今日日落前挖不完三道沟，全军取消晚饭！”
一听没饭吃，五千新兵不敢再耽搁，纷纷抡起农具奋力挖土。
这几日顿顿有肉，再加上高强度操练，兵卒们气力大涨，泥土翻飞间进度极快。
不到半个时辰，第一道沟已初具雏形。
几个老兵一边挖土，一边凑到张大牛身旁打探。
“大牛哥，你跟將军熟，透个底，这到底是要干什么？”
“蛮子真要骑马衝来，这小沟顶多绊他们一下，能有什么用？”
张大牛被问得心烦意乱，正要呵斥，林凡却已悄然走到近前。
他没有发火，而是直接跳进了刚挖好的一截沟渠里。
沟深四尺有余，林凡站在其中，大半个身子隱入地下，挖出的泥土堆在前方，形成了一道天然的屏障。
“张大牛，拿把弓过来！”
张大牛赶紧递上一把未上弦的木弓。
林凡站在沟底，將弓平架在面前的土堆上。
“张大牛，带几个抱怨最欢的人，退到三十步外！”
张大牛立刻领著几个老兵跑到远处站定。
“现在，回头看我。”
新兵们转身望去，顿时愣在当场。
从他们的角度看，林凡的身体完全被土堆掩盖，只露出小半个脑袋和半截弓臂。
“我的亲娘……”一个老兵脱口而出，“这要是放箭，根本没法瞄准啊！”
林凡招了招手，示意他们靠近。
“这叫战壕。”
林凡拍了拍面前夯实的土堆，“这土叫胸墙。蛮子衝锋时，你们躲在战壕里，他们的箭矢只会扎在泥土上。等他们衝到近前……”
林凡举起木弓，做了个平射的动作。
“他们在平地上就是活靶子。而你们，立於不败之地。”
张大牛忽然大悟。
“绝了！咱们躲在坑里射他们，他们连咱们的毛都摸不到！”
眾人倒吸一口凉气，看向林凡的眼神彻底变了。
这哪是挖沟，这分明是给蛮子挖的坟场！
“將军，那为何要挖成这种弯弯曲曲的形状？直接挖一条直线岂不更省事？”一名新兵挠著头问道。
林凡扫了他一眼，解释道：“若挖成直线，万一蛮子衝进战壕，他们站在一头放箭，就能一条线射穿咱们所有人。”
“挖成这种锯齿状的折线，就算蛮子跳进来，视线也会被拐角挡住。咱们可以分段死守，几个人卡住一个拐角，来多少蛮子死多少！”
全场死寂。
几千號人盯著地上的白线，只觉得头皮发麻。
连蛮子衝进来的退路都算得死死的，这手段太狠了！
“都愣著干什么！还不赶紧挖！”张大牛扯著嗓子大吼，“这可是保命的玩意儿，谁挖浅了，蛮子砍的就是谁的脑袋！”
五千新兵干劲十足，不用人催，这哪是在干苦力，这是在给自己修筑保命符！
林凡从战壕里跃出，把张大牛叫到一旁。
“让几个新兵停下手里的活，去军工坊把这两天打废的碎铁片、废箭头全拉过来。”
“再去城里砍些木头，削尖了，在第一道战壕前方十步的位置，挖陷马坑，埋拒马！”
“铁片和尖木头全埋在土里，上面铺一层浮土偽装好。”
张大牛连连点头：“將军放心，我这就去安排！”
一整天的时间。
直到傍晚，三道纵横交错的战壕彻底成型。战壕之间相连，进退自如。
外围更是布满了密集的陷阱，陷马坑、鹿角、拒马，层层叠叠。
夕阳西下，楚千年拖著伤臂，登上了尚未修復的城墙废墟，他站在高处，俯瞰著这片改造过的荒地。
林凡走上前：“大人觉得如何？”
楚千年转过头，长长吐出一口浊气。
“林凡，我打了一辈子仗，从未见过这种防御阵地。”
他指著下方交错的战壕继续说道：“交叉覆盖，毫无死角，蛮子的骑兵冲不过来，步兵填不平这坑，只要有两千弓弩手守在里面，曹正就算再拉十万人来，也得在这流干最后一滴血。”
“青阳城交给你，我算是彻底放心了。”
林凡笑了笑：“有了这战壕，加上棱堡，青阳城就是铁板一块。”
楚千年脸上的笑容却渐渐收敛，眉头紧紧皱起。
林凡察觉到异样：“出什么事了？”
楚千年压低声音：“云州城那边刚传来的急信。刺史赵仲平，从帝都回来了。”
林凡挑了挑眉：“他回来便回来，与我们何干？”
“有关係，赵仲平回城后，得知周武私自调动守备营驰援青阳城，勃然大怒。更要命的是，他盯上了周武从咱们这带回去的那批蛮军军械和战马。”
林凡脸色沉了下来。
那些军械和战马，是他主动分给周武的。
云州城是青阳城的后背，周武兵强马壮，青阳城才能安稳。
“赵仲平想吞了那批军械？”
“他的胃口远不止於此。”楚千年冷笑一声，“这老狐狸直接给周武安了个私调兵马、贪没军需的罪名，把人打入大牢了！”
林凡眼中瞬间泛起杀机。
周武性情耿直，带兵来青阳城浴血奋战，回去反倒落得这般下场，这笔帐他绝不会善罢甘休。
“不止如此。”楚千年神色愈发凝重，“赵仲平三天前就已返回云州，一同回来的还有帝都钦差。若不是周武麾下亲信暗中传信，我们至今还被蒙在鼓里。”
“他们以巡查江南边防为名，带著钦差与三千兵马，最迟明日正午，便会兵临青阳城下。”
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