局间休息的哨声吹响时，光野几乎是瘫倒在长椅上的。
胸口刚才硬接千叶发球的位置火辣辣地疼。
他仰面靠著椅背，眼睛半睁著，视线模糊。
体育馆穹顶的灯光在视野里晕开成一片苍白的光斑，像溺水时看见的水面波纹。
耳边是队友们粗重如牛的喘息，是教练焦急的指导声，是看台上嗡嗡的议论，混在一起，像隔著一层厚厚的水。
然后，有人蹲在了他面前。
是队医。
一双沉稳的手按在他左小腿上，手指在绷带包裹的肌肉上按压、试探。
光野咬紧牙关，没吭声，但额头的冷汗更多了。
“肌肉痉挛缓解了，”队医的声音很沉，
“但腓肠肌有明显拉伤前兆，比目鱼肌也在报警。再继续高强度运动，可能会——”
“会怎样？”佐藤教练的声音在旁边响起，带著压抑不住的颤抖。
“二级拉伤，甚至撕裂。”队医抬头看向教练，眼神凝重，“恢復期至少一个月。如果硬撑，出现意外，可能会影响以后的运动生涯。”
长椅周围一片死寂。
金田一攥紧了拳头。国见英嘴唇抿成一条线。浅野大河眼眶发红，清水悠真別过脸去。
影山站在最边上，背对著所有人，但肩膀绷得像拉满的弓。
佐藤教练的脸色变了变。
那是一种复杂的、扭曲的表情——有关切，有担忧，有愧疚，有不甘，还有一种……难以言说的挣扎。
他看著光野，看著这个转学来才三个月、却已经成为队伍灵魂的少年，喉咙滚动了几下，最终挤出乾涩的声音:
“光野，你……”
“让我打完。”
光野开口，声音嘶哑。
他撑著手臂，慢慢坐直身体。
他抬起头，看向教练：
“让我……打完。”
“你会废掉的！”佐藤教练终於低吼出来，声音里带著压抑不住的恐慌，
“你的腿！你以后还要打球！为了这一场比赛，值得吗？！”
值得吗？
光野没回答。
他转过头，看向队友们。
黑川骏低头看著自己肿胀的手腕，然后抬头，看向他，用力点头。
然后，是影山。
影山转过身，眼睛看著他。
那双眼睛里没有劝阻，没有担忧，只有一种纯粹的、近乎冷酷的確认——是棋手等待对手落子时的专注，是战士等待同伴抉择时的平静。
他在等。
等光野的选择。
光野看著那双眼睛，看了两秒，然后笑了。
那笑容很淡，带著血，带著汗，带著剧痛。
他撑著长椅扶手，站起来。
然后，在所有人——队友、教练、队医——的注视下，他转过身，背对队友，面向网对面。
面向白鸟泽成员方向。
他深吸一口气。
那口气吸得很深，很深，深到胸口发疼，深到喉咙发紧。
然后，他弯腰。
九十度鞠躬。
动作很慢，很稳。
左腿有些颤抖。
一秒，两秒，三秒…
他直起身。
抬头。
然后，他开口。
声音不高，但每一个字都像用尽全身力气砸出来，带著某种不容置疑的决绝，响彻整个死寂的体育馆:
“第五局——”
他顿了顿，目光如炬:
“请多指教！”
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东京，音驹高校，排球部活动室。
空气里浮动著旧榻榻米的草香、更多的是运动饮料的甜腻，和几十个少年挤在一起时特有的、混合著汗水和青春的气味。
活动室正前方的墙壁上，掛著一台32寸的液晶电视。
屏幕里正在直播宫城县国中排球大赛决赛——北川第一对战白鸟泽国中部。
活动室里坐了二十多个人。
最前面盘腿坐著的是猫又育史教练——音驹高中排球部的总监督，一个头髮花白、总是眯著眼睛、看起来懒洋洋的老头。
他手里端著保温杯，杯口热气裊裊，茶香在空气里淡淡飘散。
他身后，挤著音驹高中排球部的现役队员。
最靠近屏幕的是黑尾铁朗，二年级，副攻手，身高已经超过一米八，留著利落的短髮，眼神锐利，明显的』猫科动物『。
此刻他身体前倾，双手撑在膝盖上，眼睛死死盯著屏幕，眉头皱得死紧。
他旁边是夜久卫辅，二年级，自由人，个子不高但身体结实得像块铁，此刻正咬著牙，嘴里喃喃有词。
再旁边是海信行，二年级，主攻手，队里最稳重的学长之一，此刻也难得地露出了紧张的神色。
角落里，孤爪研磨——那个总是懒洋洋、能躺著绝不坐著的二传手——缩在阴影里，手里拿著掌机，但眼睛的余光一直瞥著屏幕。
白鸟泽发球，千叶凉介的全力跳发直衝光野胸口。
光野不躲不闪，用身体正面迎上，稳稳托起，嘶吼“影山——”。
影山从后排插上，全力起跳，一记毫无保留的直线扣杀——
砰！！！！！！
25:23！
活动室里，一片倒吸冷气的声音。
“我靠……”黑尾铁朗张著嘴，眼睛瞪得滚圆，“那小子……进步这么大？”
他转头看向夜久卫辅，声音里带著难以置信:
“夜久，你看见了吗？那个救球！那个跑位！那记扣杀！真了不起呢！现在的国中生？！”
夜久卫辅没理他。
这个平时总是沉稳冷静的自由人，此刻眼眶有点发红。
他盯著屏幕里那个撑著膝盖、大口喘气、嘴角带血的8號，嘴唇动了动，最终低声说:
“真不愧是我的乖乖学弟呢。”
声音很轻，但带著压抑不住的骄傲，和一丝不易察觉的心疼。
“哼。”
一个慢悠悠的声音响起。
猫又教练端起保温杯，吹了吹热气，抿了一口茶，然后放下杯子，眯著眼睛看著屏幕，嘴角扯出一个浅浅的、意味深长的笑:
“真不愧是我的外孙，哈哈。”
活动室里瞬间安静了。
所有人的目光“唰”地转向猫又教练。
黑尾铁朗第一个跳起来，指著屏幕，又指向教练，声音都变了调:
“外孙？！教练，那是你外孙？！以前你只说是一个亲戚家的孩子，周末会来排球馆训练，让我们多关照……我以为是远房表亲之类的，没想到关係这么近啊！”
海信行凑近屏幕，仔细看著那个8號的脸，然后恍然大悟:
“光野星矢……姓光野？噢噢，我知道了，是教练女儿的孩子吧？之前听说过教练的女儿嫁了个姓光野的医生……”
猫又教练点点头，又抿了口茶，眼睛还看著屏幕，看著那个正在接受队医检查、脸色苍白但眼神坚定的少年。
“他从小在排球馆长大，”
猫又教练慢悠悠地说，声音里带著某种复杂的情绪，
“三岁就会垫球，五岁能上手传球，国一已经是东京都內小有名气的主攻手。原本是打算……等他来音驹高中，再正式介绍身份给你们的。”
他顿了顿，目光悠远:
“可惜，应该没有机会了。”
“为什么？！”黑尾急道，“他这么强，明年肯定来音驹啊！我们正缺这种王牌主攻！”
猫又教练摇摇头，没说话。
但海信行明白了。
他看著屏幕里那个少年，看著他和队友击掌时坚定的眼神，看著他转身面向白鸟泽时挺直的背，低声说:
“教练的意思是……他去了宫城，在那里有了队友，有了羈绊，有了必须贏的理由。他可能……不会回来了。”
“开什么玩笑！”黑尾一拳捶在榻榻米上，
“別让他自己选了，强制招来音驹吧，教练！这个小鬼，明年就能成为我们的王牌！不，现在就能！你看他那技术，那意识，那——”
“黑尾。”
猫又教练打断他，声音很平静，但带著某种不容置疑的威严。
黑尾顿时闭嘴了，他现在还没有原著中的稳重。
猫又教练看著屏幕，看著队医在检查光野的腿，看著教练焦急的表情，看著光野苍白的脸，低声说，像在自言自语:
“按理说现在应该让他休息了。肌肉拉伤前兆，再打下去可能会影响生涯。但我了解他的性子……”
他顿了顿，眯著的眼睛睁开一条缝，缝里透出的光很锐利:
“越是这种时候，越是不会放手的。”
这时，角落里传来一个懒洋洋的声音:
“……他很累，极限了。”
所有人转头。
孤爪研磨还缩在阴影里，手里的掌机已经放下了。
他抬头瞥了一眼屏幕，那双总是半睁不睁的眼睛此刻睁大了些，盯著屏幕里光野微微颤抖的左腿，又补充了一句:
“但他不会下的。”
屏幕里，局间休息。
光野瘫在长椅上，仰面喘息。
队医检查，表情凝重。
教练脸色挣扎。光野抓住教练手腕，嘶哑地说了什么。
然后，他站起来了。
重心压在右腿上，身体佝僂。
但他站起来了，转过身，背对队友，面向白鸟泽，弯腰——
九十度鞠躬。
直起身，抬头，目光如炬，声音响彻体育馆:
“第五局——请多指教！”
活动室里，一片寂静。
然后，黑尾铁朗缓缓坐下，双手抱头，低声骂了句:
“这个……疯子。”
夜久卫辅擦了擦眼睛，笑了:
“但这就是他啊。”
海信行嘆了口气，但眼神里满是欣赏。
孤爪研磨重新拿起掌机，但手指停在按键上，片刻后，还是没动。
他盯著屏幕里那个背挺得笔直、明明下一秒就要倒下却硬撑著站著的少年，看了很久，然后低声说:
“……加油。”
声音很轻，但活动室里每个人都听见了。
猫又教练端起保温杯，慢慢喝著茶。
热气氤氳，模糊了他的眼前。没人看见，老人握著杯子的手，微微颤抖了一下。
他想起很多年前，也是这样一个黄昏。
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