与此同时，东京都內某处静謐的住宅区。
一栋带著小巧庭院的传统和式建筑內，茶香裊裊。
光野穿著一身简单的短袖衣物，坐在柔软的蒲团上。
他的面前是一张矮几，上面摆放著一副將棋盘。
棋盘对面，坐著头髮花白、精神矍鑠的猫又育史。
老人穿著深色的和服，坐姿放鬆，手里端著一杯清茶，氤氳的热气模糊了他的表情。
棋局已近尾声。
光野执黑，棋风凌厉，攻击性极强，但在中盘一处看似无关紧要的纠缠中，被猫又悄无声息地埋下伏笔，此刻正陷入苦战，一条大龙岌岌可危。
“啪。”
猫又落下一子，轻描淡写，却如同封死了最后一口气。
他端起茶杯，慢悠悠地啜了一口，才抬眼看向对面眉头微蹙、正盯著棋盘苦苦思索的外孙，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“你这棋风，”猫又缓缓开口，声音带著老年人特有的温和与沧桑，却又蕴含著力量，“在宫城这几个月，野了不少。”
光野从棋局中抬起头，看著外公，脸上露出一抹苦笑：“哈，跟一群……嗯，『风格独特』的傢伙待久了，耳濡目染，想不野也难。”
似乎想起来什么，他顿了顿，补充道，“尤其是我们那个二传手，跟他打球，你得习惯各种『意外』。”
猫又眼中笑意深了些，不置可否。
他没有继续棋局，而是將话题自然而然地转到了刚刚结束的全国大赛上。
……
光野没有隱瞒，一一详细回答，甚至结合自己的判断分析了对方的心理和战术意图。
猫又听得很专注，不时微微点头，或提出一两个一针见血的问题。
祖孙二人的对话，不像长辈与晚辈，更像是两位排球领域的智者在对弈，只不过棋盘换成了刚刚结束的惊心动魄的比赛。
末了，猫又身体微微前倾，看著光野，语气隨意得像是在问今天天气如何：
“星矢，你给音驹，给我，”他顿了顿，强调道，“留了哪几块『料』？”
光野微微一怔，隨即明白了外公的意思。
这是在问他，对音驹国中部那些旧日队友和学弟们的评价和期待。
他没有丝毫犹豫，不假思索地开口，语气认真而篤定：
“犬冈走，他的身体素质和战斗意志，只要继续打磨技术和球商，拦网和进攻都是上乘。”
“灰羽列夫，”光野的眼神期待起来，
“他的天赋，是真正的全国顶尖。”
“身高，臂展，弹跳和滯空……好好雕琢他，绝对会是音驹未来征战全国赛场上，最令对手胆寒的『空中屏障』和『进攻利器』。”
……
猫又静静聆听，神色平淡，心底满是认可。
这些后辈的潜力他早已清楚，只想听听外孙歷经大赛洗礼、登顶夺冠后，更为成熟精准的判断。
“看来，”猫又重新端起茶杯，语气恢復了之前的慢悠悠，
“宫城的水土，不仅让你球技野了，看人的眼光，也毒了不少。”
然后，继续看向对面刚刚给出对音驹旧友们精准评价的外孙，话题轻巧地一转，像是隨口閒聊：
“嗯，音驹的苗子你心里有数了。那……”
他端起茶杯，吹了吹並不存在的热气，慢悠悠地啜了一口，才抬眼看向光野，
“你现在身边那些小子呢？北川的。一个个生龙活虎的，有没有……想来东京读高中的好苗子？东京的好学校多，训练资源也丰富，老夫在这里混了这么多年，別的不说，门路总还是有一些的……”
光野心里“咯噔”一下，警铃瞬间大作。
来了！
外公这看似隨意的閒聊，绝对不简单！
这是在探口风，想挖墙脚？
除了影山，国见与金田一那些，即便优秀，但恐怕也不至於挖人！
不行！
绝对不行！
影山那傢伙虽然性格麻烦，但可是他们北川……不，是“我们”北川最重要的二传！
对，没错，而且就算是国见也是不可或缺的战术支点！
怎么能被外公挖去东京？！
光野大脑飞速运转，脸上却努力维持著镇定，甚至挤出一个有些夸张的笑容，打著哈哈试图矇混过去：
“啊哈哈，外公你说他们啊！他们肯定都打算留在宫城啦！”
“宫城多好啊，山清水秀，人杰地灵，而且大家感情深著呢，肯定不会分开的！哎呀呀！”
表现出突然想起什么似的，猛地一拍大腿，动作幅度大到差点带翻桌上的茶杯，然后“噌”地一下站起来，语速飞快，
“看我这记性！我跟队友们约好了晚上聚餐庆祝的！时间差不多了！外公，茶真好喝，棋下次再下！我先走了！”
说完，他根本不给猫又再开口的机会，几乎是手脚並用地从蒲团上爬起来，头也不回地、几乎是“窜”出了茶室，拉开门，身影迅速消失在庭院走廊的拐角。
动作行云流水，一气呵成，充分展现了一名优秀排球运动员的反应速度和爆发力！！！
猫又育史保持著原本的姿势，看著外孙那堪称“落荒而逃”的背影，听著走廊里迅速远去的、略显慌乱的脚步声……
半晌，才失笑地摇了摇头，笑骂了一句：
“这个臭小子……”
他放下茶杯，目光悠远地望向庭院。
午后的阳光透过竹叶的缝隙，微风拂过，竹叶沙沙作响。
老人脸上那点玩笑的神色渐渐敛去，取而代之的是一种深沉欣慰、混合感慨和放手的复杂情绪。
他低声自语，声音轻得只有自己能听见，也仿佛是说给这满庭的翠竹和流逝的时光听：
“罢了……”
“年轻人的路，到底得让他们自己闯……”
“能这样胡闹著，胡闹出一个全国冠军，胡闹出一个未来……”
他顿了顿，嘴角缓缓扬起一个真正温和而释然的弧度：
“也挺好…”
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另一边，大赛官方纪念品销售区的热闹渐渐接近尾声。
北川的少年们心满意足地抱著大包小包，挤在收银台前结帐。
金田一和浅野大河还在为谁买的t恤更帅而爭论不休。
国见已经利落地付完了那份钱，將新买的徽章小心地別在背包內侧。
就在大家准备离开时，国见像是忽然想起什么，目光扫过眾人手里的大包小包，又看了看空空如也的、原本应该属於某个人的身影，淡淡地开口：
“不给光野带一件吗？”
空气停滯了一瞬。
“啊呀！”
“臥槽！”
金田一和浅野大河同时发出一声怪叫，猛地一拍自己的额头，表情懊恼。
他们居然光顾著自己买，把光野给忘了！
“回去回去！现在去买还来得及！”金田一转身就要往人堆里重新挤。
“我要给光野买个最大的排球！”浅野大河也跟著嚷嚷。
“我帮他带了。”
这纷乱的气氛被这句从旁边传来回应打破，成功地让两人急剎车站住。
只见影山不知何时早早结完帐，安静地站在一旁，手里除了他自己的东西，还拎著一个额外的、印著官方logo的纸袋。
依旧不是那么亲近的表情，看著躁动的两人，仿佛在说“你们在吵什么”……
“誒？”金田一愣住。
影山没继续说话，只是很自然地伸手，从那个纸袋里拿出了两样东西——一件叠得整整齐齐的冠军纪念t恤，是沉稳的深红色，不同於他们多数人选择的深蓝或纯黑；
不知是与自己偏爱的深蓝色对应，还是想起录像里音驹的红，才给光野选则的这个……
还有一枚小巧精致的钥匙扣，黄蓝色的排球造型，上面清晰地印著“全国大赛决赛用球纪念”的字样，正是刚才摊位上最受欢迎、几乎被抢购一空的限量款式。
眾人看著那两样东西，又看看影山那张依旧没什么波澜的脸色。
先是一愣，隨即，不约而同地，脸上都露出瞭然又带著点促狭的笑意。
这个眼里只有排球和胜利、对人际一窍不通的“国王陛下”，但在面对有关光野的问题时，总是会流露出这种出人意料的、近乎本能的细心和周到呢。
“不愧是影山啊！”
金田一用力拍了拍影山的肩膀，咧嘴笑道。
影山被他拍得微微晃了一下，眉头蹙了蹙，然后默默將t恤和钥匙扣重新收回纸袋，动作小心……
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