说“乌野需要你的羽翼”；
说“乌养繫心前辈会来”；
说“明天，来看看”。
还有影山飞雄那直接到残酷的质问，日向翔阳那毫无杂质的信任目光……
复杂激烈的情感在他胸中衝撞、撕扯。
但他最终还是，没有將球放回去。
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与此同时，城市的另一角，某栋普通的住宅楼里，突然爆发出一阵惊天动地的怪叫和桌椅碰撞的巨响。
“什——么——？！旭前辈要回来？！明天？！训练赛？！真的假的？！田中你没骗我？！”
西谷夕，顶著一头更加乱翘的鸡冠髮型，穿著松垮的居家服，一把抓住衝进他房间、气喘如牛的田中龙之介的肩膀…
用力摇晃著，声音因为极度的震惊和激动而扭曲变调。
“骗你是小狗！是新生亲口说的！他们今天去找过旭前辈了！旭前辈亲口答应明天会去体育馆！”
田中虽然被摇得头晕，但脸上的笑容却依旧灿烂，他反手也抓住西谷的肩膀，两人像两头兴奋的斗牛般互相角力，
“西谷！你小子！明天必须给老子出现！听到没有！旭前辈都回来了！你他妈还想躲到什么时候？！”
“我、我……”
他猛地抬起头，看向墙上贴著一张有些年头的照片——那是他刚入部时，和东峰旭、泽村大地、菅原孝支等人的合照。
照片上的东峰旭笑容还有些靦腆，但眼神充满对未来的希望，手搭在他的肩膀上。
西谷死死盯著那张照片，看著东峰旭的眼睛，胸膛剧烈起伏。
然后，他狠狠一擦有些发酸的鼻子，用力握紧了拳头，小小的身躯里爆发出惊人的气势和音量，对著空气，也对著那张照片吼道：
“我知道了——！！！”
他转身，拿起角落里同样蒙尘的排球包，开始翻箱倒柜地找队服和护具。
“明天！明天！俺一定要让旭前辈看看！现在的西谷大爷我，比以前更强了！绝对绝对不会再让后防线被轻易打穿！绝对！”
田中看著重新燃起熊熊火焰的西谷，咧嘴笑了，用力拍了拍他的背：
“这才对嘛！这才是我们的守护神西谷！明天，一起大干一场！”
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街边公共球场的灯光在夜色中划出一片明亮的区域。
球撞击地面的砰砰声，在安静的夜晚传得很远。
光野和影山正在进行简单的夜间练习。
没有激烈的对抗，只是最基本的对托、扣球、调整，目的是保持手感，熟悉彼此在户外灯光下的节奏。
两人的动作都流畅而精准，仿佛经过千百次磨合。
无论光野从哪个角度、以何种速度启动，球总能恰到好处地出现在他最舒服的击球点。
他们之间没有过多的语言交流，往往一个眼神，一个细微的身体倾向，就能明白对方的意图。
日向翔阳也在，不过他被光野安排在旁边的空地上，对著墙壁练习上手托球。
光野给他规定了次数和落点范围。
日向练得很认真，小脸憋得通红，汗水顺著下巴滴落，但失误率依然很高。
不过他的眼神始终不黯淡，满脑子都是
“明天就要和大地前辈、菅原前辈、还有可能回来的东峰前辈、西谷前辈比赛了！”的兴奋念头。
对他来说，这將是升入高中后，第一次正式的、和厉害前辈们同场竞技的机会！
虽然截至目前，他只在国中打过一场正式比赛，但这份初生牛犊不怕虎的兴奋和期待，足以驱散所有疲惫和紧张。
“影山，明天如果东峰前辈真的上场，传球可以稍微给我提高点。”
光野在又一次小斜线扣杀后，擦了把汗，对影山说道。
“嗯，数据记下了。”影山点点头，神情在灯光下显得格外专注，
“日向的跑动路线太隨机，需要提前约定暗號。月岛的身高和拦网时机需要观察。山口……暂时资料不足…”
“一步步来。”光野笑了笑，看向还在和墙壁“较劲”的日向，
“先把明天这场『展示赛』打好。让该看到的人，看到他们想看到的，和意想不到的。”
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乌野高校小卖部。
乌养繫心拉下了捲帘门，锁好。
他却没有立刻离开，而是靠在门边，从口袋里摸出烟盒，抖出一根，点燃。
猩红的火点在夜色中明明灭灭。
他深吸一口，缓缓吐出灰白色的烟雾。
目光投向校园深处，那座在夜色中只剩下模糊轮廓的体育馆。
光野星矢白天那番关於“根与叶”的话，又一次在他耳边响起。
那不像一个十六岁少年能说出的觉悟，沉重，坚定，带著一种超越年龄的透彻和……献身感。
“根”吗？
乌养繫心扯了扯嘴角，不知道是嘲弄还是別的什么情绪。
他想起了爷爷，那个总是挺直腰板、声音嘶哑却永不放弃的老头子。
爷爷是“根”吗？
或许是。
但他这不成器的孙子，显然不是。
他只是一段腐烂的、只想埋在土里不见天日的枯木罢了。
可是……为什么心里那潭死水，会被那番话搅动？
为什么答应去看那场可笑的训练赛？
是因为“乌养”这个姓氏的诅咒？
还是因为……在光野、影山、甚至那个小不点日向身上，看到了某种久违的、让他血液微微发热的东西？
“怪物快攻”……“光与影”……回归的王牌……躁动的守护神……还有那群苦苦支撑了两年的三年级。
这些他也听武田老师说了…
这组合，光是想想，就让人觉得麻烦透顶，又……忍不住想看下去。
乌养繫心將抽了一半的烟摁灭在旁边的垃圾桶上，最后看了一眼体育馆的方向，转身，双手插兜，慢悠悠地踱入浓浓的夜色中。
夜风吹起他额前凌乱的黄髮，也送来他一句低不可闻的、混合著期待和自嘲的自语：
“明天……就让老子看看，你们这群不知天高地厚的小鬼，还有那根自以为是的『根』，到底能折腾出什么花样吧。”
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