清晨六点半，处理中心。
姜哲看了眼一旁通宵未睡的苏筱月，开始交代今天的日程。
“今天我需要出去一趟，中心里的事你多盯著。有任何异常，第一时间联繫我。”
“明白。”
苏筱月晃了晃手腕上连接著“天枢”的神经指环。
“那个手环的破解进度已经达到百分之七十。防火墙比预想的坚固，但今天我一定能把它拆开。”
“嗯，等我回来再匯报。”
姜哲並不打算催促。
虞翘那种女人留下的东西，必然藏著不止一道陷阱，急不得。
清晨七点整，一辆军用越野车准时停在了处理中心停车场。
车身带著乾涸的泥渍，显然刚从恶劣的野外环境返回。
车门推开，一个穿著笔挺军装的年轻军官快步走下车，脸上堆著笑。
“您就是姜哲主管吧？久仰大名！”
军官主动伸出手，“我是柴队的副官，周平。队长让我来接您。”
这份过度的热情让姜哲目光微凝，但他面色不显，伸手与对方短暂相握。
“周副官客气了。”
“姜主管快请上车，队长那边时间很紧，我们路上说。”
周平殷勤地拉开车门，做了个请的手势。
姜哲上车落座。
车厢空间宽敞，空气中瀰漫著消毒水与血腥味混合的浑浊气味。
周平启动引擎，嘴里还在滔滔不绝。
“姜老板，您是不知道，柴队昨天还跟我夸您，说您办事效率高，为人敞亮，是难得的合作伙伴。”
“柴队过奖了，我只是做了分內的事。”
姜哲嘴上应付著，心里却升起一丝怪异感。
柴锋是典型的军痞。
作为他的贴身副官，就算不是桀驁不驯，也该带著军人特有的冷硬。
这个周平，太热情了，也太社会了。
姜哲不著痕跡地扫过周平。
热感视觉开启。
周平体內，心臟正在有力搏动，全身处於三十七度的標准体温范围內。
但在心臟侧后方，盘踞著一团阴影。
那是一块大约拳头大小的区域，温度远低於周围的组织器官。
一个活人的身体里，怎么会有这样一块死地？
姜哲心中一凛，但脸上神色不变，继续与周平閒聊。
越野车一路疾驰，驶离市区，拐进一条没有標註的土路，最终停在一处戒备森严的临时营地前。
高耸的电网，移动的哨塔，还有来回巡逻的士兵。
周平引著姜哲往里走。
一路上能看到不少临时搭建的医疗帐篷。
姜哲默不作声地跟在后面，將一切尽收眼底。
两人在一间由仓库改造的临时医务室门前停下。
“队长就在里面，您稍等。”
透过门板玻璃，姜哲看见柴锋正坐在病床边。
床上的士兵右腿打著厚重的石膏。
柴锋把一个苹果强行塞进士兵怀里，嘴里骂骂咧咧。
“断了条腿还搁这傻乐！给老子多吃点！”
那士兵嘿嘿傻笑著，抱著苹果啃得嘎嘣脆。
周围几个轻伤员跟著发出低低的鬨笑。
这一幕，让姜哲对柴锋的认知又多了一层。
柴锋察觉到门外的视线，对手下士兵摆了摆手，大步走出门外。
“走，去作战室说。”
说完，柴锋便带著姜哲走向旁边一间临时搭建的板房。
“坐。”
柴锋扯过一把椅子坐下，点燃一根烟。
深吸一口后，吐出的烟雾满是硝烟与疲惫的味道。
姜哲没有立刻谈生意，反而先开口：“柴队，外面……东海市不会有什么问题吧？”
柴锋瞥了姜哲一眼，嗤笑一声：“你小子还关心这个？放心，天塌不下来。有我们赤霄军在，东海市乱不了。”
他屈指弹落菸灰，“说你的事。你那边能吃下多少货？”
姜哲沉吟道：“我昨天和几个渠道都谈妥了，只是不知道您这边后续量有多大，我好提前安排人手和仓储，免得到时候手忙脚乱。”
柴锋闻言，咧嘴一笑，“每个月至少十具四阶，五十具三阶。怎么样，吃得下吗？”
姜哲默默估算了一下，李维那边五具，黑市三人那边这点量恐怕还不够分。
他刚要回答，作战室的铁门被敲响。
副官周平推门走入，快步来到柴锋身侧，將一个巴掌大的黑色金属仪器搁在桌面，按下启动键。
一道半透明的波纹扩散开来，將柴锋与周平完全笼罩。
光线穿透力场时发生严重折射。
两人的身影立刻扭曲模糊，连带声音也被彻底吞噬隔绝。
片刻后，波纹收束。
柴锋对周平挥手下令：“让他们等著。”
“是！”周平立正敬礼，转身退出作战室。
沉重的铁门再次锁死。
“怎么？”柴锋吸了口烟，透过烟雾盯著姜哲，“被这个数量嚇到了？”
姜哲缓缓摇头。
他迎著柴锋的视线，问出一个毫不相关的话题。
“柴队，如果一个人的身体里，住著別的东西……那他还算人吗？”
话音落下的瞬间。
一股凝实的杀意从柴锋体內骤然爆发，如实质般抵在姜哲的咽喉。
“你是怎么知道的！”
姜哲端坐在原位，顶著足以碾碎普通人的压力，目光没有丝毫闪避。
“请您先回答我的问题。”
“那东西……对我们人类来说，是敌人，还是自己人？”
柴锋胸膛剧烈起伏，死死盯著姜哲的双眼。
足足对峙了十几秒，室內凝滯的杀气才一点点收拢。
柴锋確认了一件事。
眼前这个年轻人不是在套话，是真的掌握了一点情报。
柴锋夹著半截香菸，任由菸灰灼烧著指节。
“我们管它叫『噬影』。”
“半个月前，近地轨道遭到陨石撞击。天基武器拦截摧毁了大部分，但陨石內携带的异种孢子，有一小部分坠入地表存活了下来。”
“孢子会通过直接接触侵入人体，蛰伏在宿主的臟器附近。”
“初期没有任何症状。但一旦成熟，它们会吞噬宿主的脑神经，接管整具躯体，將其改造成孕育更多孢子的温床。”
姜哲瞬间明白了，“所以，您昨天晚上……”
“没错。”柴锋沉声打断，“我们在追剿几个成熟体，好了，现在轮到你回答了，你到底发现了什么？”
姜哲沉默片刻。
將周平的问题直接点明，极有可能引发柴锋的信任危机，甚至当场翻脸。
但这也是一个能和军方建立真正联繫的机会。
“柴队，我知道接下来的话没有实证，可能会引起您的怀疑。”
“但是，请务必小心內部。”
柴锋脸色没有任何变化，只是捏著烟的手指，微微用力。
漫长的静默后，柴锋点了点头。
“我知道了。”
他站起身，將燃烧的菸头掷在地面，军靴踩下，彻底碾灭。
“周平！”
“到！”
铁门拉开，周平脸上依旧掛著那副挑不出毛病的热情笑容。
“送姜主管回去。”
“是，队长！”
周平侧开身子，伸出手，“姜主管，这边请。”
姜哲看了看面无表情的柴锋，又看了看笑容可掬的周平，点了点头。
“好，有劳周副官了。”
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