第15章：追隨者

    莫利亚王国位於平原中部，也可以称作中州，或者中土世界，此地安寧祥和。
    最近有人说北方世界又掀起战端了。
    对於消息灵通的人士来说，这並非流言。
    事实上，早在去年，北境诸国就开始打起来了。
    只是彼时战爭规模较小。
    到现在，战爭愈演愈烈，像是漩涡，要將北境一切都捲入其中。
    当然，这与中州诸国没什么多大关係。
    这个时候，一位家破人亡的北境人逃难而来，意外流落到莫利亚王国。
    他以正神信徒的身份，祈求光明之火的帮助。
    在各个教堂的周转协助下，最终这位年轻人来到了新叶村，在牧师尼伯特的见证下，开始庄严的宣誓。
    “我，马丁，来自北方世界，我初来乍到，在中土世界吃不饱、穿不暖，所以在光之王的见证下，我今后委身於冒险者伽罗大人，由他进行保护，只要伽罗大人今后肯为我提供衣食住行等帮助，我发誓会成为他的追隨者，服侍於他，永不背叛。”
    放在伽罗眼里，这段话等於卖身契，包吃包住的奴隶。
    但在这个时代，这是一个公平的委身原则，是能通过王国法律和教会准则的——教派是极力抵制奴隶制的，认为这是对自由权利的极不尊重。
    所以委身原则的约束力没那么强，不是强制的奴隶契约。
    它本质是给走投无路的人提供一个生活保障，禁止双方出现伤害行为。
    伽罗望著眼前这个头髮乱糟糟、有些脸长的男人。
    他说道：“委身於我啊……如果你是个美丽纯洁落魄的贵族大小姐就好了，我会很高兴收留你的。”
    马丁吃惊地望著伽罗。
    “开玩笑的。”伽罗转头对尼伯特说，“牧师，我准备好要出发了。”
    尼伯特倒觉得没什么，相处久了，知道伽罗喜欢什么样的女孩。
    但世人皆有欲望，这种欲望既没有触犯法律，也没有触犯教条，而是属於普世观念的一种，没人会斥责，更无人怪罪。
    只是，真不知一介农夫出身的他哪来的这么高要求。
    “阴影滋生邪恶，光明眷顾勇者，小伽罗，你要注意安全。”
    尼伯特心底向光明之火祈祷。
    每次光明世界出现大规模战爭的时候，潜藏於黑暗世界的各种怪物都会趁虚而入，挤占人类的生存空间。
    那些国王和诸侯们却一点都不在乎。
    他们认为那些邪恶生物只是癣疥之疾，不屑一顾，等他们决出胜者，或者了结恩怨，便能重新將怪物赶出去。
    但这其实是相当残酷的过程。
    因为对民眾来说，这是彻头彻尾的黑暗时代。
    每到这个时候，人类都需要英雄，照亮黑暗时代。
    ……
    伽罗將他的第一位追隨者带回家里，让他好好打理洗漱了一番，又將骡子牵出来，套上挽具，系在板车上，在板车上铺了层厚厚的稻草，最后將行李和装备也放在上面。
    马丁整理一番后看起来顺眼多了，只是多日不曾换洗的衣服仍散发淡淡的臭味。
    “你会驾车的，对吧。”伽罗问。
    马丁的態度毕恭毕敬：“老爷，我是车夫之子，我父亲靠给別的老爷们驾车为生。”
    伽罗指正：“是伽罗，不是老爷。”
    大抵是他的言谈举止不像是农夫，又是个冒险者，马丁在他面前很有奴性——这样子在別的贵族老爷眼里估计很顺眼。
    伽罗指著东方刚升起来的太阳，“你往东走就行了。”
    “好的，大人。”马丁用了另一种称呼，他牵著骡子，走在前开路。
    目前来说，尼伯特给他挑选的这个追隨者还算合格。
    伽罗坐在板车上，这时代的路况不好，破板车顛簸晃动。他这行头只能说很落魄了，但一匹马很昂贵，最起码他现在养不起，也买不起。
    伽罗问：“你知道追隨者吗？”
    双方刚认识不足半天，如今在磨合阶段，人类相处久了才知道彼此本性。
    马丁答道：“北境管这个叫战斗隨从。”
    “那你知道自己要做什么吗？”
    “大人，我会为您擦亮长矛，磨利刀刃，照顾您的饮食起居，好让您能无后顾之忧地和怪物战斗。”
    伽罗点点头：“嗯，这样就好。”
    表面来看，马丁是个成年人，虽然有些发育不良，但战斗力应该不弱。
    可惜人和人的差距比人和野狗都大。
    真要强迫马丁成为战斗力，伽罗光是想到马丁极有可能会自乱阵脚、临战而逃这种事，就不可能让他参战了。
    一旦错估手里的牌，后果极为严重。
    不如让他独自上阵，没有寄託就没有失望。
    今天是阳光明媚的一天。
    他们从新叶村出发，踏上荒野小径，老骡子迈著迟缓的脚步，慢慢前行，不疾不徐。
    村庄的建筑渐渐远去，继而消失不见。
    他们在荒野露宿，沿途问路，又在一个叫青苹果的村子的教堂里过夜。
    最终在第三天的上午抵达了委託地点。
    一个叫做鼠尾村的地方，於莫利亚而言如老鼠的细长尾巴，据说也是莫利亚最穷的村子。
    偏僻贫穷，道路崎嶇。
    他们抵达的那天，天色不好，有些阴沉，灰濛濛的。
    伽罗从板车上跳下来，活动了下筋骨，喊住一个路过的男人，询问道：“你们这儿的教堂在哪？”
    那个男人见到是两个生人，后方的板车放著各种装备，很警惕地打量他们。
    伽罗拉出藏在衣服內衬里的精钢徽章，火焰闪烁寒光，射进男人的眼里。
    “原来是冒险者老爷，我来给您带路。”
    伽罗徒步前进，脑海里也开始回忆任务。
    一月前，河堤旁失踪了三个孩子。
    有人发现了不同寻常的踪跡，於是便提出了委託，可惜无人受理。
    因为路途遥远，报酬太低。
    但后来情况更严重了，又失踪了两个洗衣服的妇女。
    经过光明之火的运作，最终由尼伯特代伽罗接下这份委託。
    鼠尾村的牧师名叫肯纳，还算年轻，不足三十岁，身形瘦削，来到此地布道已有三年。
    得知有冒险者前来，便快步迎接，但见到伽罗后，神情有些失望。
    虽然知道是新人冒险者，但这也太新了吧。