第1章：拾荒者酒馆

    中午时分。
    伽罗来到北境不久，便发现了第一具尸体。
    一个成年男性，倒栽葱般埋进杂草丛生的野沟里，两条腿僵硬地从草丛里伸出来。
    他生前经歷了极大的痛苦，全身有劈砍伤，路中间有乾涸的血跡，路边则有凌乱爬痕和血跡，应该是挣扎著想爬走，结果死在了阴沟里。
    伽罗试图还原事情的真相。
    隨后，他继续前进，但放缓速度，观察路况，生怕有条绊马索从尘土里跳出来，挡住阿卡斯的蹄子——伽罗管这匹小母马叫阿卡斯。
    他来时就听说过北境多出来很多强盗土匪，劫掠为生，无法无天，有时候会打冒险者的主意。
    听起来很像是“落武者狩”——村民通过合伙和陷阱来击杀落单的武者、骑士。
    冒险者的装备在当前时代是最有价值的资產，某些稀有道具能换来半个王国。
    而底边冒险者的武力也称不上高。
    一旦坐骑被绊倒，或者马儿受惊，將他甩下来，伽罗不能保证他能活下来。
    他这算是刚出山，还没来得及创造出丰功伟绩。
    这种死法对他来说太儿戏了。
    牧师常说这世道险恶，光明之火也无法照亮人心幽暗。
    而后，伽罗陆续见到一些发臭的尸体，未被尘土掩埋。
    这条路荒凉得让伽罗以为除了他之外就只有死者经过了。
    半个小时后。
    伽罗见到活人了。
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    有个农夫跪在地上，背后是他的妻子、五岁的儿子和一辆货车，他为了活命正在向两个逃兵模样的匪帮人员乞求哀怜。
    伽罗敢说，如果他不出现的话，那这个农夫死定了。
    这世上可笑的事，莫过於软弱之人相信暴徒的良知。他们骨子里的软弱和暴徒的良知成正比。
    “你按住他，我要让他老婆见识见识真正的男人！”老逃兵对年轻点的逃兵说。
    这两人穿著皮甲，像是溃兵。
    后者照做，用砍刀胁迫那对可怜的父子別轻举妄动。
    前者扔掉斧头，一把拽著那个女人，迫不及待地解裤子了。
    “我觉得你先见识一下什么叫真正的男人吧。”伽罗乘马靠近，回应这句话后，便弯弓搭箭。
    噗嗤！
    锋利的箭头贯穿了那个老逃兵的胸膛，爆出一蓬血，溅在女人的脸上。女人当场就晕过去了。五岁儿子发出爆鸣。
    老逃兵扑通倒地。年轻的逃兵拔腿就跑。
    伽罗踢了踢阿卡斯的肚子，他快马追上，拔出长剑，削了那年轻人的脖子。
    “我以为这天会来得稍晚些……”
    伽罗擦了擦长剑的血跡，也许是哥布林杀多了，所以杀別的生物也成顺手而为了。
    “让那个小鬼冷静点。”伽罗指了指那个爆鸣的小孩。
    农夫反应极快，一手捂住儿子的嘴巴，一手给全身快被扒光的老婆盖上衣服。
    他望著伽罗脖子上的光明之火徽章，结巴著说道：“冒险者大人，感谢您救了俺全家。”
    “是啊，谁让冒险者的职责就是保护人类不受邪恶生物的伤害呢。”伽罗冷冷地盯著这两具尸体。
    “看在瘟疫的份上，这俩是人吧……”
    “有区別吗？”
    【你杀死了一个7级人类，经战斗和等级判定，你获得了1点经验】
    【你杀死了一个7级人类，经战斗和等级判定，你获得了1点经验】
    伽罗沉默地望著面板。
    这个兵荒马乱的年代到处都是邪恶生物，但伽罗不准备大开杀戒。
    不管怎么说，他认为这个世界的人全都得感谢他。
    “不管怎么说，俺得感谢您。”
    “最好的感谢方式是给我钱。”
    “没、没有，俺没钱的。”
    伽罗觉得农夫应该私藏了什么，但那辆板车只有些烂穀子和乾草。他何必去为难一个带著妻子逃难的苦命人呢。你真蠢。他暗骂。
    “那我很好奇，你能回报我什么东西呢？”
    农夫低头装死。像极了欠钱不还的无赖。他不想把最后家当拱手让人，哪怕冒险者帮了他。但他可以选择割掉他的一只耳朵或者切掉一根小拇指抵债……
    “唉，给我些有价值的消息吧。”伽罗对这里的一切都很陌生。
    “好的，大人。”农夫如蒙大赦，语速极快又利落地说出一大堆夹杂著北境方言的消息。
    伽罗起初没听明白，最后终於听清了有价值的东西。
    农夫说：“……前面有间叫做『拾荒者』的冒险者酒馆，安全、热闹，能给人歇脚，就算没钱也能睡在马厩里。”
    ……
    太阳消失，天色已晚。
    伽罗抬头望著这家背靠城镇的酒馆，觉得来到了垃圾回收站。
    面积宽阔得像是座庄园，堆放著各类杂物，废弃的风车和板车、坏掉的牛軛，破损的盾牌、数座草垛……
    两旁的柵栏像是守財奴的两条胳膊，將它们紧紧抱在怀里。
    入口处，有张木板刻著『拾荒者』的单词，斜插在土地里，旁边则是公告板。
    拾荒者的门前人来人往。
    虽然是冒险者酒馆，但同样招待普通人。
    “新来的大人，要服务吗？”脸色僵硬的酒馆马夫走过来。
    “把它照顾得好一点。”伽罗从钱袋里摸出三枚莫利亚的银硬幣。
    马夫掂了掂那三枚银硬幣，说道：“钱不够，大人，除非你想让它吃草。”
    “在莫利亚是够的。”
    “这里不是莫利亚。”马夫很生硬。
    谁会收莫利亚的硬幣？那儿穷得不像话，铸幣也很吝嗇，以铜为主，只混杂少量的银，成色不好，也很轻薄，在北境花都花不出去。
    北境的塔林银幣从来都是成色十足的。
    据说莫利亚的国王用莫利亚钱僱佣別人保护他，然后那位国王就英勇地战死在安格的首都了。
    伽罗咂了咂嘴，尼伯特给了他两百枚银硬幣，如今仅有七十余枚。
    伽罗在夜影中依稀见到马厩里有了好几匹马儿，吃的都是精饲料。
    十几名流浪汉蹲在墙角，火光隱约闪烁，在角落里煮著不知名的东西。
    伽罗不想让阿卡斯吃乾草，必须要餵养精饲料，比如燕麦或者粟米等穀物。
    ……
    这是伽罗出门的第十天。
    虽然能请求沿途教堂援助，但光明之火的教堂不是隨时出现的，有时候就要住在某些酒馆或者某些城镇，实在没条件就得住在荒野。
    他风尘僕僕，格外疲惫，迫切需要休息，阿卡斯也一样。
    拾荒者是冒险者酒馆，价格更高，伽罗不得不再加了三枚莫利亚硬幣，让马夫给它吃顿好的。
    “好好照顾它。”伽罗重复强调。
    “毋庸置疑，欢迎来到『拾荒者』酒馆。”马夫扯出一丝微笑，像是死硬的靴底扎了根钉子。