伽罗平静地回答：“伽罗，莫利亚的伽罗。”
“哦，这位来自中土世界的伽罗先生有幸为大地最著名却没钱的吟游诗人丹尼大师买单！”丹尼朗声说道。
“你有钱！”伽罗毫不留情地拆穿了他，“我也不觉得这是荣幸。”
他亲眼所见。
丹尼原本空瘪的钱袋在那场演奏后变得鼓鼓囊囊的。
观眾们將四分之一、半枚、四分之三，乃至一整枚银塔林都丟进其中，加起来有几十枚银塔林。
比他这个穷鬼有钱多了。伽罗有些心酸。
“我的钱另有用途……”丹尼用格外神秘的语气说。
伽罗捏著钱袋，斟酌片刻，没有拿出莫利亚硬幣，推出了二分之一枚银塔林，对老板说：“请来两杯啤酒。”
老板转身拧开木栓，浮沫混杂些许木屑的浑浊液体从酒桶流入陶杯中。
伽罗轻抿了口，便对它失去了兴趣，味道比劣酒还差，属於漱口水级別的。
而丹尼却大口痛饮，伽罗觉得以吟游诗人的身份，会比较挑剔……
事实也如此，丹尼豪饮一大杯后，便將陶杯砸在桌子上。
他抹掉唇角的酒沫，对老板说道：“看不起我兄弟吗，换更好的酒来！”
老板看了眼沉默不语的伽罗，又看了眼豪放恣意的吟游者，转身抱来一桶外观更好的酒桶，酒液清澈透黄。
伽罗一方面想知道亚歷克斯的下落，一方面又觉得就算知道了又能怎么样？
毋庸置疑的是，他对亚歷克斯是比较在意的。
伽罗问：“你是在阴影地带见到他的吗？”
“准確说，是在阴影深处——暗无天日的地底世界——那时我和加尔的冒险小队深入幽暗地域，討伐石像鬼，避免它闯进人间。那可是个彻头彻尾的灾祸，只靠双眼就能屠杀全村。我们为此做了十足的准备，结果却发现有人先行一步，你知道那人是谁，亚歷克斯踩在石像鬼的尸体上，那伤口乾脆利落，一击毙命，我们所有人都惊呆了！”
“幽暗地域……”伽罗轻轻咀嚼这个词。他先前所杀的食人妖也来自幽暗地域。
“你应该还没去过那儿吧。学者认为，幽暗地域形似地下城，有极其庞大的生態体系，而且在时刻变幻，所以它也是所有阴影世界中最为复杂的一个，什么怪物都可能在那儿出现，而且那里遍地都是废墟。
“据说幽暗地域的最深处通往別的世界，所有人都觉得这是真的。毕竟冒险者们捨生忘死的杀掉一批怪物，隔天就会出现另一批不同的怪物，这种现象持续千百年了。
“反正也无所谓，人类的寿命短暂仓促，每隔二十年也会出现一批新生代冒险者踏上相同的路，去对抗怪物，周而復始，像是无解的诅咒。”
丹尼要了些下酒菜，轻巧的手指捏著那些煮熟的毛豆往嘴里吸溜。
“看在这杯啤酒的份上，你的引路人什么都没告诉你吗？”
“大师，我刚成为冒险者不久。”
“那你时运不济。冒险者的使命就是阻止阴影世界的怪物衝进人间，所以主宰號召中土世界的冒险者来北境对抗邪恶。但是呢，中土世界没多少能打的冒险者——能打的冒险者都不肯过来——所以，就只能把一些没见过世面的新人赶过来了。”
伽罗觉得丹尼在蛐蛐他，而且是当面蛐蛐。
但他没什么好反驳的。
“伽罗，你是个新手！”丹尼晃了晃滴水的毛豆荚。
那语气就仿佛在说他在冒险者里只能算个萝莉。
丹尼侃侃而谈：“冒险者分为两种，是个人就能自称的冒险者和得到教会承认的冒险者，你和亚歷克斯一样，都是后者，这说明你们有共性，比如对光明和秩序的喜爱，对黑暗和混沌的厌恶。
“人类將世界分为已知的和未知的，就像是一张巨大的地图，火焰能照亮的已知世界是光明世界，而人类未能触及的边疆、未被照亮的世界则被称为黑暗世界。
“阴影地带则是光明和黑暗这两个世界之间的缓衝带。人类知道它，但所知有限，像是晨昏交界的朦朧阴影，又像是即將拉开的舞台帷幕。虽然知道剧目，却对接下来的表演一无所知。
“人们將阴影地带称为世界边缘，这绝非偶然。
“冒险者和阴影世界，就像是光明和黑暗、秩序和混沌的矛盾一样！没错，这是一场永恆战爭！
“但冒险者要对抗的远不止阴影中的邪恶生物那么简单。
“我不知道你是听了哪个吟游者的歌谣后萌生出了成为冒险者的想法。我告诉你，冒险者生涯要对抗的更多是煎熬、痛苦、欲望、折磨、墮落、恐惧、绝望、崩溃……
“大多数新人却对此一无所知，他们怀揣著热烈的梦想踏上这条路，只觉得冒险者有高人一等的地位、能隨意杀人的特权、举世闻名的荣誉、动动手指就能飞来的横財——看在瘟疫的份上，他们就儘管幻想吧。
“所以你呢，你对冒险者这个职业有什么愿望？是攒够冒险资歷后向某个国王换个贵族身份骑士特权，还是希望拿一笔毕生无忧的財富，亦或者让无数正值青春的美丽少女疯狂地爱上你，从而过上夜夜笙歌的日子？”
伽罗思考片刻，答道：“我不知道，先当个名扬天下的传奇英雄吧。”
丹尼登时大笑道：“你这话说得就像是和女人上床前先要解开裤子一样……额，你是在开玩笑的吧……而且你也知道这件事的难度对吧？”
他笑著笑著就没了声。
伽罗默默地看著他。
“这是个英雄已死的时代。为什么要当英雄？”
伽罗思索著说道：“没什么特殊的理由，我准备探索这个世界的秘密吧。说真的，我觉得这个世界有点不简单。”
“很奇怪，我见你並非学者，为什么要执著於探索世界秘密呢？”
伽罗奇怪地问道：“因为世界就在那里，为什么不去探索？”
丹尼咒骂道：“见鬼，我本以为你是个理性的小伙子，结果比最会吹嘘的醉鬼都要不著边际。而现在我觉得你他娘真是个纯粹的冒险者，我从你身上看到了远古时期，人类踏上冒险的初衷——”
他酒性大发，像是喝醉了开始胡言乱语，拿著鲁特琴便开始自弹自唱起来。
“那个时代没有战爭、杀戮和谎言。人们团结友爱，和睦相处，一切都很友好。世界很小，族群很少，没有邪物、黑暗和阴影。人们想做什么事就去做了，目標纯粹又乾净，真相总能暴露在所有人眼前，没有猜忌、詆毁以及密探。”
他唱的是上古时代的故事，人类刚穿过无边黑暗，来到这个陌生世界，彼时精灵和矮人就已经到来了，各族都怀著单纯的好奇，探索著周边一切，和其他种族和谐相处。
据说，那时资源丰富，人口不多，不用种地，隨便捡点野果子都能果腹。
上古邪物尚未闯入这个世界，如今到处都是的恐怖怪物也在很遥远很遥远的地方，人类过著如童话般幸福又美好的生活——儘管那样的时代一开始就不存在，乃至事实相反。
在这个深巷里的无名酒馆，夜幕渐深，昏黄油灯燃起，火光如黄豆般渺小，照亮小片黑暗空间。
伽罗在朦朧的阴影中，聆听著人们在当前时代的迷茫，以及对美好时代的寄託和嚮往。
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