林北拒绝比剑的消息，比灰烬剑认主传得更快。
不到半天，整个太虚宗都知道了——那个废土来的野孩子，不敢接沈夜舟的剑。
“果然是个废物，剑选错人了。”
“沈师兄三百年最年轻的金丹，他算什么东西？”
“连比都不敢比，灰烬剑瞎了眼。”
林北坐在西厢客房里，隔著门板都能听见外面的声音。他没有出去。灰烬剑在他手中，暗红色的纹路安静地亮著，像什么都没听见。
门被人一脚踹开了。
不是沈夜舟。是三个內门弟子，领头那个林北没见过，但腰带上的玉牌比其他人高一级——核心弟子。他的脸很长，眼睛很小，看人的时候习惯性地眯著，像在瞄准。
“你就是林北？”他站在门口，没有进来，但姿態已经说明了一切——他不需要进来，这里不是林北的地盘。
林北看著他，没有说话。
“沈师兄给你面子，你不接。你知道太虚宗有多少人想接他的剑吗？”他的声音不大，但每个字都带著刺。
林北低下头，看著手中的灰烬剑。“剑不是用来比的。”
那个核心弟子笑了。不是那种被逗笑的笑，是那种“你果然是个废物”的笑。“你怕了。”
林北没有回答。他不需要回答。他怕不怕，和他无关。
沉默在房间里蔓延。那个核心弟子站在门口，笑容慢慢僵住了。他发现自己像在跟一堵墙说话——墙不会回应你，你只能自己尷尬。
“你——”
他话没说完，被一只手按住了肩膀。
顾景琛。
没有人看见他什么时候来的。他就站在那里，一只手按在那个核心弟子的肩膀上，力度不大，但那个人整个人僵住了，像被什么东西定住了。
“出去。”顾景琛说。
那三个人走了。门被带上了。
顾景琛没有进来。他站在门口，背对著光，脸在阴影中，只有那双金色的眼睛亮著。
“你不该拒绝。”他说。
林北抬起头。“为什么？”
“因为你不去，他会来。”
顾景琛转身走了。脚步声在走廊里越来越远。
林北握著灰烬剑，坐在窗前。太阳从东边升到了正中间，又从正中间开始西沉。他一直没有动。剑在他手中，暗红色的纹路隨著天色变暗而变亮。它在替他守著。
晚上，月亮升起来的时候，门外响起了脚步声。不是白天那种急促的、带著攻击性的脚步声，是很慢的、很稳的、每一步都踩在同一个节拍上的脚步声。
林北认识这个脚步声。不是顾景琛的，是沈夜舟的。
脚步声停在门外。没有敲门。沈夜舟就站在门外，隔著一扇门板，和林北面对面。
沉默了很久。
“你不来。”沈夜舟的声音很低，低到像在和门板说话。
林北没有回答。
“那我就去找你。”
脚步声又响了起来，越来越远，消失在夜色里。
林北坐在黑暗中，手里握著灰烬剑。剑身的暗红色纹路在月光中缓缓流转，像一条缓缓流淌的岩浆河。他闭上了眼睛。
他没有在害怕。他在等。
三天后，沈夜舟会来。不是来比剑，是来证明一件事——灰烬剑选错了人。
林北睁开眼，看著手中的剑。
“他不会贏。”他低声说。
剑身的暗红色纹路亮了一下。不是回应，是它在那里。一直在那里。
窗外，月亮越升越高。太虚宗的夜晚很安静，安静到能听见远处山门方向风吹过树叶的声音。
远处，藏剑阁的门在月光中关著。三千六百把剑在黑暗中沉默。
但它们知道——那把剑，被人拿走了。不会还了。（本章完)下一章预告（夜袭）
沈夜舟没等到三天后。当夜，剑锋已至林北门前。
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