回到木屋，日头已爬上东山樑，金光泼满了林梢。
张晓峰卸下满噹噹的背篓，陈木根也放下那袋米。屋里顿时显得拥挤，却漾开一股久违的“人气”。
“陈师傅，先歇口气。”张晓峰从沁水盪舀来清凉山泉水，倒进洗净的粗瓷碗。
陈木根接过碗，咕咚咕咚喝了个底朝天，用袖子抹了把嘴，眼睛却不住打量这间简陋木屋。屋顶茅草稀疏，墙壁板缝透光，那张歪斜的桌凳尤其扎眼——做得真不成样。他摇了摇头，又看向屋外那片平坦空地，眼神里已经有了盘算。
“张兄弟，不歇了。趁天色早，我先看看地方，心里好有个数。”陈木根放下碗，从怀里摸出半截铅笔头，又要了张旧报纸，走到门外。
张晓峰也不客气，转身生火做饭。他足足舀了两大碗米，淘净下锅。又从房梁取下那根熏得黝黑的狼后腿，割下足有一斤多的精肉，切成薄片。热锅下油，肉片“刺啦”一声滑入，爆炒出焦香，撒上盐和辣椒末，再扔进去些路上采的野葱，顿时香气四溢，勾得人肠子打结。
他又炒了点菜——是昨天巡山时顺手采的灰灰菜和蕨菜嫩尖，清清口。
饭香菜熟，他朝门外喊：“陈师傅，吃饭了！”
陈木根应声进来，手里那张旧报纸已画满了歪扭的线条和数字。他接过张晓峰递来的大海碗，看著里面堆得冒尖的白米饭和油亮亮的炒狼肉，喉结明显滚动了一下，眼眶又有些发红。自打婆娘打猪草被蛇咬后，家里多久没吃过这么扎实的饭食了？
“张兄弟，这……太破费了……”他声音有些哽。
“陈师傅，吃饱了才有力气干活。咱山里人，不兴客气，吃！”张晓峰自己先扒了一大口饭，嚼得喷香。
陈木根不再多言，埋下头，大口吃起来。饭菜的香味和热乎气仿佛顺著食道暖遍了全身，多日来的焦虑和疲惫似乎都散了不少。两人就著菜汤，风捲残云般將一锅饭、一大碗肉和菜吃得乾乾净净。
撂下碗，陈木根长长舒了口气，脸上有了点血色。他展开那张画满图的旧报纸，就著门口的光线，开始给张晓峰讲他的打算。
“张兄弟，你这地方我看过了。旧屋这边当厨房灶屋，正好。旁边那块空地，我量了，长三米，宽两米五，建个睡觉的屋子，够用了。”他用铅笔头点著纸上的方框，“起房子，头等要紧的是地基和柱子。山里潮湿，木头直接挨地，容易烂。我的想法是，挖深坑，埋柱脚。四个角，每角下去近一米深，埋上四根结实的柱脚木。柱子要选老木，最好用火稍微炭化一下头子，防虫防潮。”
张晓峰听得连连点头，这些门道他確实不懂。
“柱子埋稳了，上面离地约莫五十公分开始铺木地板，这样底下通风，潮气上不来，夏天也凉快。四周墙用厚木板拼，留出门窗的位置。屋顶还是苦茅草，这山里茅草厚实，苦好了冬暖夏凉。”陈木根一边说，一边在纸上標註尺寸，“屋子虽小，但梁、檁、椽一根不能少，要结实。门口再做两步木楼梯，方便上下。”
他又指著另一处：“至於屋里的家具，双人床、书桌、椅子、衣柜，还有厨房的方桌、板凳、案板，这些等屋子框架起来，木料也晾得差不多了，再慢慢做。旧屋的加固，主要是补墙缝，换几根朽了的椽子，门框窗框也得修整。”
一番话说下来，条理清晰，考虑周全。张晓峰心里彻底踏实了，这老师傅找对了！
“陈师傅，都听你的！你说咋干就咋干！”张晓峰拍板。
“那行，头一桩，就是备料。”陈木根收起图纸，神色认真起来，“柱子、梁、檁这些承重的，得选木质坚硬、树干笔直的老树。青冈木最好，其次是櫟木、杉木老料。做墙板、地板和家具的，可以选松木、柏木，纹理直，好加工，不易变形。量不小，得花几天功夫砍伐。”
说干就干。当天下午，两人就带著斧头、锯子进了山。陈木根不愧是老木匠，眼光毒辣，专挑那些生长多年、树干通直、少疤结的树木。他告诉张晓峰，砍树也有讲究，要顺著纹理下斧，留出安全倒向，还要考虑怎么运输下山。
张晓峰力气足，主要负责伐木。碗口粗、大腿粗的树木，在他和陈木根的配合下，一棵接一棵放倒，削去枝椏，截成需要的长度。陈木根则仔细检查每段木料，剔除有虫眼、裂纹或癤疤的部分。
深山里迴荡著“梆梆”的伐木声和“吱呀”的树木倾倒声，惊起阵阵飞鸟。汗水很快湿透了衣衫，手掌磨得发红，但看著一根根笔直粗壮的圆木堆叠起来，两人都干劲十足。
这一砍，就是整整三天。
三天里，张晓峰主出力，陈木根既要负责技术和指挥，又要出力。渴了喝山泉水，饿了就吃带来的冷饭糰和肉乾。晚上收工回到木屋，张晓峰总会想法子弄点荤腥——有时是陷阱捕到的山鼠，有时是弩箭射到的野鸡，就著米饭，两人总能吃个肚圆。
三天后，屋前的空地上，各种规格的圆木堆成了小山。四根最粗壮、长约四米的青冈木是柱脚料；稍细些的做梁和檁；更多的则是准备改板材的松木、柏木。
“料是备齐了，但湿料不能用。”陈木根摸著新鲜的木茬口，“得晾晒。夏天日头毒，架起来通风，晒个三四天，水分去掉七八成，才好加工。趁这功夫，我回趟家，看看婆娘，也把家里安顿一下。张兄弟你也歇歇，这几天累坏了。”
张晓峰点头应下。第二天一早，陈木根揣著张晓峰硬塞给他的两块钱，加上剩的那几斤熏狼肉下了山。
送走陈木根，张晓峰也没閒著。屋子要扩建，以后用钱的地方更多。他背上竹弩，带上工具，开始了为期几天的密集狩猎和陷阱巡查。
或许是运气，又或许是经验渐长，这几天的收穫相当不错。陷阱里捕到了两只肥硕的野兔和一只獾子。弩箭射落了三只野鸡和一只体型不小的山鹰。
他没有急著下山去黑市。天气炎热，鲜肉放不住。他將大部分猎物处理好：肉抹盐醃製后，就著灶膛余烬用松柏枝慢慢燻烤；皮子则小心剥下，用草木灰初步鞣製，摊平晾乾。
就在他忙碌的第四天下午，陈木根回来了。不仅人回来了，还背来一把磨得鋥亮的老锄头。“家里都安顿好了，婆娘身子见好，能做些轻省活计了。我想著这边挖柱脚坑用得著，就把家里这把老伙计带来了。”陈木根解释道。
张晓峰心里暖烘烘的，这老师傅实在。
料子晒了几天，表皮已经乾燥发白。陈木根开始下一道工序——改料。这才是真正展现手艺的时候。
他將那几根最粗的柱脚圆木架在临时搭起的木马上，用墨斗弹出中心线。然后操起那把大號框锯，顺著墨线，开始將圆木锯成方料。锯子吃进木头，发出均匀的“唰唰”声，木屑如雪片般落下。张晓峰在旁边打下手，帮著固定木料，清理木屑。
锯方料只是第一步，接著要用刨子將方料的四个面刨平、刨直、刨光。陈木根挽起袖子，露出精瘦却有力的胳膊，长刨在他手中稳如磐石，每一次推出去，都带起一卷均匀纤薄的刨花，木料的表面迅速变得光滑平整，露出细腻的木纹。
改板材更费功夫。需要將圆木锯成一片片厚度均匀的木板。陈木根用的是“扯锯”，需要两人配合。张晓峰在木料上方，陈木根在下方，两人一上一下，顺著墨线来回拉锯。这既是力气活，也是技术活，要求配合默契，用力均匀，锯路笔直。刚开始，张晓峰不得要领，锯路总是走偏，浪费了点木料。在陈木根的耐心指点下，他才慢慢掌握窍门。
锯好的毛板还要用刨子细细刨光，才能用来做墙板、地板和家具。
这个过程漫长而枯燥，足足花了十多天。期间，陈木根因为家里还有些琐事，回去了两次，每次都是匆匆一天就赶回来，生怕耽误了工期。张晓峰则趁他回去的空当，继续巡山狩猎，巩固“后勤储备”。
也正是这段时间，王爱国按照约定，来了两次。
第一次来，是张晓峰和陈木根正在奋力拉锯改板的时候。王爱国背著个背篼，顺著张晓峰描述的方位，还真找到了这深山里的木屋。看到屋前堆成山的木料和两个正在忙碌的灰头土脸的人，他愣了一下，隨即哈哈大笑。
“张兄弟，你这动静不小啊！这是要大兴土木？”王爱国放下背篓，好奇地打量著。
张晓峰连忙停下活计，招呼王爱国进屋歇脚，简单说了要盖间新屋和请了木匠师傅的事。
王爱国听完，竖起大拇指：“好！”他看了看张晓峰熏制好的那些野兔肉、獾子肉和几张皮子，眼睛发亮，“这些我都要了！正好，厂里最近接待任务重，缺野味。”
过秤，算钱。野兔肉、獾子肉按不同品质，王爱国给出了每斤四毛五到五毛五的价格，比黑市略高。几张皮子他也按品相收了，价格公道。一次交易，张晓峰就入帐了將近二十块钱。
第二次王爱国来，是几天后。这次张晓峰的“库存”少了些，有风乾的野鸡肉、新熏的狐狸肉，还有两张处理好的野兔皮。又卖了十几块钱。
两次交易，双方都很满意。王爱国拿到了急需的物资，张晓峰获得了稳定的现金收入，还不用冒险下山。王爱国临走时拍著胸脯说：“张兄弟，你就放心盖你的房子！以后有啥出產，只管留著，我定期来收！钱的事，不用愁！”
有了这笔稳定的进项，张晓峰心里更有底了。给陈木根开工钱，购买必要的钉子、油盐酱醋等物资，都宽裕了不少。
十多天后，所有木料终於改造成所需的方料、板材，分门別类码放整齐，在阳光下继续晾晒，等待最后的水分蒸发。
陈木根绕著这些木料走了两圈，抓起一把木屑在手里捻了捻，又敲了敲几块厚板，点了点头：“嗯，火候差不多了。张兄弟，明天，咱们正式开工，起新房！”
张晓峰看著眼前这些凝聚了汗水和希望的木料，又望了望那片即將立起新屋的空地，重重点头，眼中充满期待。
深山的夏夜，蛙鸣虫唱。木屋前的空地上，即將迎来一场改变。而张晓峰的山居生活，也將翻开崭新的一页。
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