第90章 抽丝剥茧·义无反顾

    先是看丟鸡鸭的人家。
    村东头王老五家，鸡窝在后院墙根底下，用破木板搭的。张晓峰蹲下来，仔细看著鸡窝周围的痕跡。
    土是松的，有脚印——是兽印。
    他俯下身子，凑近了看。那脚印有梅花形，大小跟小孩拳头差不多。
    “猫科。”他心里有了数。
    王老五在旁边叨叨：“那天晚上，我就听见鸡叫了几声，叫得挺惨的。我没当回事，翻个身又睡了。第二天起来，就发现少了一只……”
    张晓峰没理他，继续看。
    鸡窝旁边的篱笆上，有几根鸡毛掛著，还带著血丝。篱笆外头的土上，也有同样的脚印。脚印很深，看得出那东西跳进来时用力很猛。
    他站起来，顺著那脚印走了几步。脚印延伸到一条小水沟边上，消失了。水沟里有水，结了薄冰，被踩碎了。
    他又去看村西头李老四家。
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    情况差不多。鸭子窝在后院，土上有同样的梅花脚印。破洞边的竹片都被咬断了，断口参差不齐。
    “一样的。”张晓峰说。
    李老四在旁边搓著手，一脸焦急：“张护林员，这是啥东西乾的？黄鼠狼没这么大吧？”
    张晓峰没回答。
    “走，去看牛圈。”
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    大队的牛圈在村子中央，几间土坯房围成一个院子。圈里养著七八头牛，这是他们大队的命根子。队里耕田犁地全靠它们。
    牛德旺带著张晓峰进了院子，指著最里头那个圈。
    “就是这儿。”
    张晓峰走过去，蹲下来看。
    地上有血，已经干了，黑乎乎的一大片，把泥土都染透了。从那滩血开始，有一道拖行的痕跡，一直延伸到圈门口，出了院子，往后山方向去了。
    他顺著那痕跡走。出了院子，穿过一片菜地，到了山脚。痕跡进了林子，往山上延伸。被拖过的地方，草都压平了，泥土翻起来。
    张晓峰停下来，仔细看著地上的脚印。
    还是梅花形。
    “那晚的事，谁看见了？”他问。
    牛德旺摇摇头。
    “没人看见。就听见牛叫得厉害，叫得瘮人。等大伙儿提著马灯赶来，就剩这滩血了。那小牛崽，连影子都没了。那水牛的腿，被咬得血肉模糊。”
    张晓峰点点头，没再问。
    他蹲下来，又看了看那拖行的痕跡。痕跡很乱，看得出小牛挣扎过，蹄子在地上刨出好几道深沟，但最终还是被拖走了。拖一段，停一下，又拖一段。
    那东西力气很大。
    “走，去看那娃儿家。”
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    村东头老吴家，围满了人。
    看见张晓峰来，那些人自动让开一条路，眼睛都盯著他。
    吴家两口子坐在院子里，女人哭得死去活来，趴在男人肩上，哭得上气不接下气。男人蹲在旁边，抱著头，肩膀一抖一抖的，一声不吭。
    张晓峰走进去，吴家男人抬起头。眼睛红得像兔子，肿得老高。嘴唇乾裂，全是血口子。
    “同志……”他声音沙哑，像是用尽全身力气才挤出这几个字，“求你……求你一定找到我娃儿……活要见人……死要见尸……”
    他说不下去，捂著脸哭起来。那哭声压抑得很。
    张晓峰心里一酸，点点头。
    “我先看看。”
    他走进屋里。
    吴家的屋子不大，就两间。孩子睡的那间在后头，窗户对著山。屋里还摆著孩子的鞋，一双小布鞋，鞋底磨破了。
    张晓峰蹲下来看那窗户。
    窗子开著，插销断了，像是被什么东西从外面撞开的。木头都裂了，裂口还是新的。窗台上，有几个浅浅的脚印——梅花形。
    窗子下头的土上，也有脚印，还有一滩血。
    血有点多，触目惊心的。溅得到处都是，墙上、窗框上、地上。已经干了，变成黑褐色。
    张晓峰顺著那痕跡往外走。出了院子，往后山方向去了。
    他停下来，仔细看著那些脚印。
    脚印很深，看得出那东西叼著东西，走得急。脚印旁边，还有几根布条——是孩子衣服上的，碎花布，沾著血。
    他捡起那布条，攥在手心里。
    “张护林员，”牛德旺在旁边小声问，声音都在发抖，“这到底是啥东西乾的？”
    张晓峰没回答，只是蹲在那儿，看著那些脚印，一动不动。
    过了好一会儿，他站起来，看向牛德旺。
    “你们村里，最近有谁见过啥不对劲的？比方说，山里头有怪叫声，或者看见啥大东西？”
    牛德旺想了想，摇摇头。
    “没听人说。”
    张晓峰又看向吴家男人。
    “你家娃儿，平时是不是经常半夜起来尿尿？或者有没有啥习惯，喜欢往山里跑？”
    吴家男人摇摇头，泪流满面。
    “没……没……他都是一觉睡到天亮，从来不半夜起来……从不乱跑……他最听话了……”
    张晓峰点点头，没再问。
    他蹲下来，又看了好一会儿那些脚印。用手指量了量，又看了看方向。
    然后站起来，对牛德旺说：
    “这事，我帮你们。”
    牛德旺眼眶红了，连连点头。
    “好！好！谢谢，有你在，我们就放心了！”
    张晓峰没接话，只是看著那黑漆漆的山林。
    他心里清楚，这事没那么简单。
    那东西，不是一般的野兽。
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    回到村里，天已经快黑了。
    张晓峰让牛老大带他去那大姐家。
    那大姐站在门口，看见他来，赶紧让进屋。
    陆青雪正坐在灶边烤火，灶膛里的火光映在她脸上。看见他，她站起来迎上去。黑虎也跟著站起来，尾巴摇了摇。
    “咋样了？”
    张晓峰握住她的手，那手暖暖的。
    “还得待几天。今晚咱们就住这儿。”
    陆青雪点点头，没多问。只是看著他的脸，眼睛里有担心。
    那大姐在旁边说：“住这儿好！有的是地方，就是简陋了点，你们別嫌弃。”
    “大姐客气了。”张晓峰说，“什么简陋不简陋的。”
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    夜里，带著陆青雪到大队部吃了饭，张晓峰迴来就蹲在灶边烤火，一直没说话。
    灶膛里的火苗一跳一跳的，映在他脸上，忽明忽暗。
    陆青雪坐在他旁边，也不说话，只是时不时看他一眼。
    过了好一会儿，张晓峰忽然开口。
    “青雪，那东西……我也没见过。”
    陆青雪愣了一下。
    “啥意思？”
    张晓峰摇摇头，眼睛还盯著火苗。
    “脚印是梅花形的，只知道是猫科的。但……打了这么久的猎，我也没见过这种脚印。分辨不出具体是个什么野兽。”
    他顿了顿，又接著说。
    “那东西会进村，会偷鸡鸭，连大水牛都敢咬……还能从容地咬走小牛……还会……还会叼孩子。肯定是只凶残的大傢伙。”
    陆青雪脸色白了。
    “啊……那……”
    张晓峰沉默了一会儿。
    “你不要担心。现在那畜生已经尝到了人味，就必须杀死，不然不知道会死多少人。明天，我得进山去看看。”
    陆青雪抓著他的手，抓得紧紧的。指甲掐进他肉里。
    “我跟你去。”
    “那怎么行。”张晓峰摇摇头，“太危险了。你在村里等我。”
    “可……”
    “听话。”张晓峰看著她，眼睛里有不容商量的东西，“你在，会分我心的。”
    陆青雪不说话了，只是靠在他肩上。
    过了好一会儿，她轻声说：“那你……一定要小心。活著回来。”
    “嗯。”
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    第二天一早，天还没亮，张晓峰就起来了。
    外头黑漆漆的，只有远处山头上有一点鱼肚白。
    他背上98k，挎上猎刀，拿起竹弩和箭袋。墨墨蹲在他脚边，眼睛亮亮的，身子绷得紧紧的，知道要进山了。
    陆青雪站在门口，看著他。黑虎趴在她旁边，眼睛也盯著他。
    张晓峰走过去，把她搂进怀里。她身子软软的，暖暖的。
    “等著我。”
    陆青雪点点头，眼泪在眼眶里打转。
    “你……一定要回来。”
    “嗯。”
    张晓峰鬆开她，转身往外走。
    墨墨跟在后头，一人一狗，消失在晨雾里。
    陆青雪站在门口，一直望著，直到那身影再也看不见。
    黑虎轻轻叫了一声，拿脑袋蹭她的手。
    她低下头，摸摸黑虎的头，轻声说：
    “他会没事的，对不对？”
    黑虎的尾巴摇了摇。