第三十四章 宗门任务

    排位战之后的日子，过得像山涧里的水，不急不慢，却从不停歇。每天卯时起床，去紫霄殿听大长老讲道，听完去演武场练剑，练到太阳落山，回屋修炼，子时睡觉。第二天再来一遍。周元还是天天泡在藏书阁里，研究丹方和阵法，偶尔跑来演武场，拉著他看新炼出来的丹药。
    日子就这么过了半个月，直到那张任务令贴出来。
    那天李慕寒刚从演武场回来，远远就看见住处门口围了一堆人。周元从人群里挤出来，手里举著一张黄纸，跑得上气不接下气。
    “兄弟！任务令！宗门任务令！”
    李慕寒接过来一看——黄纸上用硃砂写著几行字：“青云山脉东部，黑风岭一带出现妖兽作乱，疑似炼气后期的妖狼群。徵召炼气期弟子前往清剿，限五人。任务奖励：灵石一百块，聚气丹十瓶，贡献点五百。”
    一百块灵石，十瓶聚气丹，五百贡献点。李慕寒把数字在脑子里过了一遍——核心弟子每个月的份例是五十块灵石，这一趟顶两个月。贡献点更有用，能在宗门换功法、法器、丹药，有些东西灵石都买不到。
    “我去。”他把任务令还给周元，“还有谁去？”
    周元掰著手指头数：“厉寒报了，苏念报了，孙虎报了。还差一个。”
    “你去不去？”
    周元愣了一下，挠挠头：“我？我才炼气五层，去了不是拖后腿吗？”
    李慕寒看著他。“你炼丹需要灵草，对吧？”
    “对啊。”
    “一百块灵石，能买多少灵草？”
    周元咽了口唾沫，眼睛亮了一下，又暗下去。“可是妖狼群……炼气后期的……”
    “我跟厉寒在前面，你在后面扔符籙就行。”
    周元咬了咬牙。“行！我去！”
    出发那天，天还没亮透。五个人站在山门口，各自检查著行装。厉寒还是一身黑衣，抱著剑靠在门柱上，脸上没什么表情，但眼睛里多了一丝兴奋——他好久没出过宗门了。苏念背著个竹篓，里面装满了瓶瓶罐罐，不知道是丹药还是灵草。孙虎扛著那把大刀，来回走动，像一头憋坏了的公牛。
    周元站在李慕寒旁边，背著一个比他身子还大的包袱，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。
    “你这包里装的什么？”孙虎凑过来，拿手指戳了戳，硬邦邦的。
    “符籙。”周元把包袱打开一角，里面整整齐齐码著厚厚一摞黄纸，“火球符三十张，冰锥符二十张，灵甲符十张，还有五张雷符。”
    孙虎张大了嘴。孙虎咽了口唾沫，把那包符籙在脑子里换算成灵石，脸都绿了。“你哪来这么多符籙？”
    “自己画的。”周元挠挠头，“我在藏书阁看了好多符籙方面的书，试著画了画，没想到还真成了。”
    李慕寒看了他一眼。周元不好意思地笑了笑，把包袱重新系好。
    从青羽门到黑风岭，走山路要三天。五个人沿著山脊一路往东，脚下是厚厚的松针，踩上去软绵绵的，像走在毯子上。两边是密密的松林，树干笔直，树冠遮天蔽日，阳光从缝隙里漏下来，在地上投出斑驳的光影。
    走了一天，傍晚的时候在一处山泉边歇脚。孙虎捡了柴生火，苏念从竹篓里掏出几个干饼，放在火上烤。周元蹲在泉边灌水，灌满了所有人的水囊。
    李慕寒坐在火堆边，看著火焰跳动的样子，想起石凹村的夜晚。娘也喜欢在院子里生火，说是驱蚊虫，其实就是想省灯油。火光映在她脸上，皱纹一道一道的，像山里的沟壑。
    “想什么呢？”厉寒在他旁边坐下，递过来一个烤好的干饼。
    “想家。”
    厉寒没接话，啃了一口饼，嚼了半天。“你家在哪儿？”
    “石凹村。青云山脚下，离这儿三百多里。”
    “远吗？”
    “走一天一夜就到了。”
    厉寒点点头，没再问。两个人就这么坐著，看著火堆，听著松涛。孙虎在对面跟周元吹牛，说他当年一个人打跑过一头野猪，周元听得眼睛都瞪圆了，一口饼含在嘴里忘了嚼。苏念在旁边翻著一本灵草图鑑，火光映在她脸上，安安静静的。
    第二天午后，五个人到了黑风岭。
    黑风岭跟名字一样，黑漆漆的，阴沉沉的。山上的树不是松树，是一种叫不出名字的灌木，枝干扭曲，叶子发黑，像被火烧过。风从山谷里灌进来，呜呜地响，像有人在哭。
    “妖气。”厉寒停下脚步，鼻子动了动，“很浓。”
    李慕寒也感觉到了。空气中瀰漫著一股腥甜的味道，像腐烂的肉混著野花。丹田里的两颗星星同时亮了一下，像被惊醒了。
    “在那边。”他指了指东边的山谷。
    五个人沿著山脊往东走，越走腥味越重。走到一处断崖边，李慕寒停下来，往下看——山谷里躺著十几头狼，灰黑色的毛，体型比普通狼大了一倍不止，最小的也有牛犊子那么大。它们趴在地上打盹，呼嚕声像打雷。领头的那头尤其大，肩高足有六尺，额头上长著一撮白毛，像第三只眼睛。
    “十三头。”厉寒低声说，“领头的炼气八层，剩下的五六七层不等。”
    孙虎握紧刀柄，手心冒汗。“十三头？任务令上不是说五六头吗？”
    “情报有误。”苏念的声音很平静，“现在怎么办？回去？”
    五个人沉默了一会儿。李慕寒看著山谷里的狼群，脑子里飞快地算著帐。十三头，领头的八层，剩下的五六七层。他们五个人，他九层，厉寒八层，孙虎七层，苏念七层，周元五层。打，能打。但周元——
    “周元。”他回头。
    周元脸有点白，但眼神很稳。“我在后面扔符籙。”
    “狼群衝上来的时候，你先给自己贴灵甲符，然后往狼群里扔火球符。不要省，有多少扔多少。”
    周元点点头，把包袱解下来，符籙一摞一摞码好，放在手边。
    “厉寒，你对付领头的。”
    厉寒点头，把剑从鞘里抽出来。
    “孙虎，你挡左边的。苏念，你挡右边的。中间的我来。”
    孙虎咽了口唾沫，握紧刀。“行。”
    “走。”
    五个人从断崖上滑下去，悄无声息地落在谷底。狼群还没醒，呼嚕声此起彼伏。李慕寒走在最前面，脚步轻得像猫。走到离狼群二十丈的时候，领头的狼突然睁开眼。
    那双眼睛是血红色的，竖瞳缩成一条线，盯著他。
    李慕寒没停，继续往前走。领头的狼站起来，抖了抖毛，喉咙里发出低沉的吼声。其他狼也醒了，一头一头站起来，耳朵竖起，尾巴绷直，血红色的眼睛在昏暗的谷底像一盏一盏小灯。
    十丈。
    领头的狼前爪刨地，泥土飞溅。
    五丈。
    “现在！”
    周元的火球符先到了。不是一张，是十张。十个火球同时砸进狼群里，轰——火光冲天，热浪扑面，三头靠得最近的狼被炸飞出去，浑身是火，在地上打滚惨叫。狼群炸了锅，四散奔逃，但领头的狼没跑。它仰头长嚎一声，剩下的狼停住脚，转过身，朝五个人衝过来。
    厉寒第一个迎上去。剑光如雪，直取领头的狼。那头狼侧身躲开，张嘴就咬，牙齿白森森的，能咬断铁棍。厉寒不躲，剑锋一转，刺向狼的咽喉。狼猛地偏头，剑锋擦著脖子过去，削掉一撮白毛。
    孙虎那边也打上了。三头狼围著他转，左衝右突，他大刀抡圆了，一刀劈在一头狼的背上，骨头断裂的声音脆响。那头狼惨叫一声，趴在地上不动了。另外两头狼扑上来，孙虎来不及收刀，被扑倒在地。
    “孙虎！”周元扔出一张冰锥符，十几根冰锥射向那两头狼。两头狼被逼退，孙虎翻身爬起来，脸都白了，冲周元喊了一声谢了。
    苏念站在最后面，藤蔓从掌心涌出，织成一张大网，把三头狼罩在里面。狼在网里挣扎，撕咬，藤蔓断了一根又长出一根，越缠越紧。李慕寒的银月剑在右手亮起，银光一闪，一头扑过来的狼被贯穿咽喉，血溅了一地。左手白羽剑跟著亮起，白光一卷，另一头狼被削掉半边脑袋，尸体飞出三丈远。
    两头，三头，四头。银月剑和白羽剑在他手里轮换著用，左手右手不分彼此。每一剑都精准，每一剑都致命，像在演武场上练剑一样自然。狼一头一头倒下，血把谷底染红了，腥味浓得呛人。
    领头的狼看见自己的狼群死的死伤的伤，眼睛更红了。它仰头长嚎一声，身上冒出黑气——妖气。黑气越来越浓，把它整个身子都裹住了，像一团黑色的火焰。它的体型暴涨了一圈，肩高从六尺涨到七尺，爪子从肉里伸出来，像五把弯刀。
    “妖化！”苏念的声音从后面传来，“它在拼命！”
    厉寒不退反进，剑上亮起白光，一剑刺向狼的胸口。狼不躲，任由剑刺进身体，同时挥爪拍向厉寒的脑袋。厉寒拔剑后退，慢了半步，肩膀被爪子扫到，道袍撕开三道口子，血渗出来。
    “厉寒！”李慕寒衝上去，银月剑刺向狼的眼睛。狼侧头躲开，张嘴咬向他的手臂。左手白羽剑横在身前，狼一口咬在剑上，牙齿和剑身摩擦，发出刺耳的嘎吱声。李慕寒右手的银月剑从下往上撩，划开狼的肚子，血和內臟一起涌出来，溅了他一身。
    狼惨叫一声，鬆开嘴，踉蹌著往后退了两步，然后轰然倒地。血从肚子里往外涌，在地上匯成一大滩。它的眼睛还睁著，血红色的，竖瞳慢慢散开，像水里的墨。
    李慕寒站在尸体旁边，大口喘气。银月剑上的血顺著剑身往下流，滴在地上，吧嗒吧嗒。厉寒捂著肩膀走过来，低头看了看狼的尸体。
    “死了。”
    李慕寒点点头，把银月剑收回去，蹲下来检查狼的尸体。狼额头那撮白毛下面，有什么东西在发光——很淡，淡得像月光照在水面上。他用剑尖挑开皮毛，一颗珠子滚出来，龙眼大小，乳白色的，在昏暗的谷底泛著柔和的光。
    “这是……”周元凑过来，眼睛瞪得溜圆，“妖丹？炼气期的妖狼也有妖丹？”
    苏念走过来，蹲下看了看。“不是妖丹。是灵石。被妖气侵蚀了几百年，变成了这个样子。值不少钱。”她顿了顿，“但它肚子里有东西。”
    李慕寒用剑划开狼的胃，一股酸臭扑面而来，混著没消化完的骨头和肉块。他用剑尖拨开那些东西，露出一个小瓷瓶。瓷瓶是白色的，上面沾满了胃液，但完好无损。他捡起来，在衣服上擦了擦，拔开塞子。
    一股清香飘出来。
    所有人都闻到了。那种香不是花香，不是果香，是那种闻一口就觉得浑身通透的香，像三伏天喝了一碗冰镇的山泉。李慕寒把丹药倒在掌心里——龙眼大小，通体金色，上面有细细的纹路，像活的。
    山谷里安静了一瞬。
    “筑基丹。”苏念的声音很轻，轻得像怕惊醒什么。
    筑基丹。能让炼气期修士突破到筑基期的丹药。在修仙界，一颗筑基丹能换一座小城。在青羽门，只有核心弟子才有资格在炼气大圆满的时候领一颗，还要等上几年。
    李慕寒把丹药放回瓶里，塞好塞子。所有人都看著他。厉寒的目光从丹药上移开，落在李慕寒脸上，然后移开了。孙虎张了张嘴，想说什么，又咽回去。苏念低下头，继续翻看地上的狼尸。周元站在旁边，手里还攥著几张符籙，指节捏得发白。
    李慕寒把瓷瓶握在手心里，能感觉到瓶身温热，像刚从人身上取下来的。
    “回去之后，交给宗门。”他说。
    周元愣了一下。“可是——”
    “这是宗门任务。任务里得到的东西，归宗门分配。”
    孙虎鬆了口气，笑了一下。“对，归宗门分配。”厉寒点点头，没说话，但眼神里多了一丝东西。苏念站起来，拍了拍裙子上的土。“走吧，天快黑了。”
    五个人把狼尸处理了——妖狼的皮毛、牙齿、爪子都能卖钱，骨头能入药，肉虽然腥，但晒乾了磨成粉也能卖。分门別类装好，每人背了一大包。
    往回走的路上，周元走在李慕寒旁边，小声说：“兄弟，那颗筑基丹，宗门真的会分给你吗？”
    “不知道。”
    “可是你马上就要炼气十层了，最需要的就是筑基丹。要是被別人分走了——”
    “那也是该的。”李慕寒说，“狼是大家一起杀的。不是我一个人杀的。”
    周元张了张嘴，不说话了。走了一会儿，又凑过来。“兄弟，你刚才杀狼的时候，用的那两把剑——是从身体里出来的？”
    “嗯。”
    “那是什么功法？能教教我吗？”
    李慕寒看了他一眼。“你学不了。”
    “为什么？”
    “因为你不是剑修。”
    周元挠挠头，嘿嘿笑了。“也是。我还是老老实实炼丹画符吧。”
    回到宗门的时候，天已经黑透了。五个人把收穫的东西交到任务堂，执事清点完之后，看著那颗筑基丹，愣了半天。
    “这东西……”执事抬头看了看他们五个，“你们確定是任务里得的？”
    “確定。”李慕寒说。
    执事点点头，把筑基丹收进一个特製的玉盒里，贴上封条。“我会如实上报宗门。分配结果出来之后通知你们。”
    五个人从任务堂出来，站在门口。月亮升起来了，照在青石板上，白花花的。孙虎伸了个懒腰，骨头噼啪响。“可算完了。我去膳堂吃饭，饿死了。”苏念点点头，背著竹篓走了。厉寒看了李慕寒一眼，“你炼气九层了？”
    “嗯。”
    “快十层了？”
    “快了。”
    厉寒点点头，走了。
    周元站在李慕寒旁边，看著月亮。“兄弟，你说宗门会把筑基丹分给你吗？”
    李慕寒没答话。月亮很圆，很亮，照得地上的影子清清楚楚。
    “不知道。”他说，“但不管分不分，我都得继续练。九层不够，十层也不够。得练到能自己筑基才行。”
    周元愣了一下。“自己筑基？没有筑基丹也能筑基？”
    “能。”李慕寒说，“很难。但能。”
    周元沉默了一会儿，然后笑了。“那我得抓紧了。等你自己筑基了，我还卡在炼气期，那就丟人了。”
    李慕寒拍了拍他肩膀，往住处走。丹田里的两颗星星安静地旋转著，银白和雪白的光交织在一起，像夜空里的星云。筑基丹的事压在心底，像一块石头，沉甸甸的。但他不慌。从石凹村走到青羽门，从炼气一层走到九层，他学会了一件事——该来的总会来。不急。
    回到屋里，他在蒲团上坐下，闭上眼睛。丹田里的灵气漩涡比之前又大了一圈，顏色从深紫色变成了淡紫色，紫得像傍晚天边的云。漩涡转得很慢，很稳，像山涧里的水，不急不慢，却从不停歇。
    窗外月亮慢慢移动，从这道窗缝移到那道窗缝。远处瀑布声轰隆隆的，像山在打呼嚕。
    李慕寒睁开眼，看了看自己的手。手指修长，骨节分明，跟三个月前一模一样。但他知道，不一样了。手还是那双手，但里面多了东西。多了两把剑，多了两段记忆，多了上百年的杀孽和执念，还多了一颗谷底的妖丹和一瓶筑基丹的清香。
    他笑了笑，闭上眼睛。
    继续练。