景和十四年，腊月十五，大雪。
南京运河两岸，枯槎缀薄雪，主航道湍流如故。
是岁暖冬，河未封冻，漕运如常。
官船商舶往来不绝，帆影幢幢，櫓声咿呀。
.......
京都，龙江码头。
商船云集，卸货號子，车马轔轔、閒汉叱骂混作一片，喧闐异常。
河中，一舟不张旗號，正缓缓傍岸。
船身不广，唯船尾立数仆，衣履齐楚，腰脊挺直，不类商贾人家。
甲板之上，一男子负手而立，年约四十五六
著石青大毛袍，外罩灰鼠皮褂，腰间束素色絛带
无佩玉，无系金，通身上下，刻意低调。
其面容，眉眼之间，与冯衍竟有五分相似。
冯观，字安仁。
冯衍仅存之独子。
......
冯观立於船头，细雪扑面，立不动，唯凝望远处城郭，若隱若现。
南京，他离开了数年的京都。
自从父亲冯衍致仕，他便藉口“养病”请调，带著妻儿辞京去了杭州。
说是养病，实则是避祸。
“官人，外间风冷，且进舱罢。”
姜氏自舱中出，手捧貂皮大氅，踮脚披於冯观肩头。
她今年三十多，面容清秀，眉目间犹存少时风致
身著藕荷色褂，外罩青缎斗篷，收拾得乾净爽利。
冯观拢了拢大氅，未回首，仍望岸上，其声低沉
“数年不归，老父在京，某却在杭……实大不孝也。”
“官人所择，並无不是。”
姜氏行至冯观身侧，顺其目光望向那灰濛濛城郭，轻声曼语
“须知魏文公当年一逝，魏家隨即而衰。
偌大家业，今余空壳耳。
况我冯家乎？
阿翁在日，门庭若市。
阿翁致仕，门前冷落。
官人若留京师，不知要受几许閒气。
赴杭避一避，亦正理也。”
冯观无言一嘆。
姜氏知道他心里在想什么，笑了笑，又道
“再说了，咱们不也留了福娘在京伴於阿翁膝下？
我们的小福娘啊！她最善承欢了。”
不提福娘还好，一提，冯观眉头当场骤敛。
“说起福娘……”冯观转身直视姜氏，语中颇带不悦
“父亲来信，言已为福娘定下亲事。
许了魏家子，文端公嫡孙，亦是他座下弟子。
此事自始至终，未尝问我半句。
我为人父者，连儿女终身之事，竟做不得自主？”
“官人这是什么话。”姜氏抿唇而笑，牵其袍袖，声如柔荇
“阿翁所定，终非外人。
冯魏世交，魏文公与父亲同年登第，同入翰林，数十载情谊。
何况那魏家子，可是本朝第二位三元连中之状元，又是阿翁弟子。
才学、门第、人品，何处配不得我福娘？”
说看，语微顿，姜氏眸中笑意益深
“再者，妾还听说，魏家子生得极好
『美姿容，类魏晋』。
这般人家，这般郎君，哈哈！！
真乃张灯结彩亦难觅得。
官人还有何不满？”
“妇人之见。”冯观冷哼一声，不復接言。
他自然知道魏家子不差？
可心中芥蒂，原不在魏家子，而在父亲。
父亲为福娘定亲，却未与他相商。
他冯观，方是福娘之父。
可自己在父亲眼中，亲子之言，竟不及一外姓门生来得要紧。
姜氏察其不语，心知自家官人是认了，不过嘴硬不认输，於是转口曼语
“官人，阿翁年事已高，能为福娘操持之事，不多了。
官人回府后，可莫要再惹他老人家不悦了。”
“嗐，我在意的不是福娘。”
“那官人，你......”
“我在意的是......”冯观默然良久，低声吐露
“辞儿。”
闻言，姜氏笑意淡去。
冯辞，两人膝下独子。
“父亲立朝数十载，门生故吏遍宇內。
近年提携后进，何曾为辞儿说过半语？”
冯观越说声越低，低至唯姜氏可闻
“辞儿秋闈黜落，我为父者，徒能坐视其名在孙山之外。
若父亲肯启齿，哪怕只一封荐书……”
“官人。”姜氏打断，声虽轻，却挟几分郑重
“非阿翁不替辞儿思量，是辞儿自家不爭气。
秋闈落第，乃才学未至，荐书能济甚事？
莫非还能將落第举子，硬送入榜不成？”
一句话，让冯观一时间还不来口。
姜氏看他这副神情，心中长嘆，面上却不露分毫，只柔声慰道
“官人，辞儿年纪尚轻，此番不中，下科再来便是。
阿翁在朝中人脉，终有用得著之日。
不必急在一时。”
冯观点了点头，没有再多说。
即使妻子姜氏说得对，可心里那股不平之气，却不是几句道理能压下去的。
.......
正此时，船舱门帘掀处，冯辞从中走出。
二十岁，身量中人，面容清秀
眉目间依稀冯观之影，书卷气尤胜。
一袭青布棉袍，外罩斗篷，发以木簪綰之，周整端然。
冯辞走到船头，向冯观与姜氏各施一礼：“父亲，母亲。”
“船將泊岸，请移步內舱。
外间风雪盛，莫要受了寒。”
冯观看著自己独子，眸光复杂，頷首，转身向舱中行去。
可刚走到舱口，突然站下，回望冯辞，犹豫再三，终道
“辞儿，到了京城，见了祖父，说话谨慎些。
你祖父脾气大，莫要顶撞。”
冯辞垂眸：“儿省得。”
冯观点头入舱，而姜氏却没有隨入
反而走到冯辞身前，为其整了整被风拂乱的衣领，轻声相询
“辞儿，你父亲刚刚的话，你听见了？”
冯辞抬眸视母，低声道：“父亲为儿忧心，儿心皆明。”
姜氏看著儿子澄澈的眼睛，不由心疼。
这个孩子自幼明理，从未令人费神。
可越是明理，心中藏事越深。
秋闈落第，闭口不言，可心中又岂能无苦？
“辞儿。”姜氏轻声道
“妹妹定亲的魏家子，你可晓得？”
“晓得。”冯辞点头道
“魏逆生，三元连中，户部度支司主事，天子门生。”
姜氏微微一笑：“你倒是查得清楚。”
冯辞没有接话。
三元连中、翰林修撰、粮储疏震动朝堂
任户部支度司主事，今又钦点清查苏州府积欠专使。
年十七，从五品，御赐緋袍，天子门生。
不想清楚都难啊！
“辞儿。”姜氏轻轻握住他的手，语意渐深
“你祖父並非不重视你。
为父母者，无不替子女计长远。
只是你父亲，实在是.....没有这个能力。
而你，我的孩子。
母亲我一直都知道，你没有这个心。”
“母亲，你这话......”
冯辞闻言，不觉一怔。
姜氏却看得极是通透。
“辞儿，魏子有才，乃汝妹婿。
异日承接门楣，岂能不顾姻亲之谊？
我儿游山玩水，或为学政，或为安官，亦无忧无虑。”
........
慢慢，船缓缓靠岸。
船工掷缆，码头脚夫接引，繫於石柱。
船身微盪，隨即安稳。
冯观自舱中步出，立於船头，眺岸上熟悉城门，长嘆。
“走罢。”他低声自语，“回京了。”
三人下船，踏码头石板路。
与万千归京之人无异，形色匆匆，满面风霜。
码头上，一辆青布马车久候有时。
车帘掀处，老僕探头，望见冯观，急跳下车，躬身行礼
“大公子，老爷命老奴来迎。”
冯观頷首，扶姜氏登车，冯辞隨后。
车帘垂落，遮断外间风雪。
马车轆轆，碾过长街，逕往冯府而去。
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