第1章 知县

    经人通报后，韩旭稳了稳自己的乌纱帽，又深呼吸一口才迈进太原府知府衙门的二堂，刚一进门便看到身著藏青色便袍、身材精干的知府张泽。
    此时他坐在窗边的梨花木椅上，手里捏著两页黄色信纸，眉头微蹙。
    韩旭简单瞥了一眼后上前，眉目微沉，道：“下官太谷县知县韩旭，见过府尊。”
    “免礼。”张泽简单应了一句，隨后眼神示意边上的下人搬凳子来，又对著韩旭一伸手，“韩知县，上前近坐。”
    “谢府尊。”
    他的拱手姿势有些僵硬，不甚熟练，但却標准。
    不熟练是因为这大明朝他是初来乍到，刻意的標准则是因为他不知此番为何会被召到知府衙门，心中还多少有些忐忑。
    “韩知县，再有几日，你这新晋进士便任满一月知县了。怎么样？父母官当著如何？”
    “稟府尊，下官愚钝，又是初任，还是多亏府尊运筹帷幄，时时指点，加之太谷民风淳朴，百姓也尚算安分。如此这般，才有太谷今日之安定。至於下官，诸多事务尚未完全理顺，还需多多仰赖府尊。”
    张泽抿嘴微笑，官场上是百样人，他也当了二十几年官了，这韩旭啊，总的来说是个妙人。
    明明是一个十七八岁的少年知县，却没有半点少年登科的傲气，实在令人奇怪。
    “客气话不必多说，你我都是为朝廷效力。韩知县，你可知今日本官为何召你前来？”
    韩旭拱手，“下官不知，还请府尊示下。”
    “那本官便说了，这是本府依据布政司衙门札付写的府牌，你且先看一看。”
    所谓府牌就是公文，其內也不过寥寥数语，但看完了韩旭也跟著张泽一起皱上了眉头。
    府牌上书：“本府奉布政司札付，北境事紧，延绥、大同二镇军餉匱乏，奉户部勘合，仰山西布政司所属府县，协济军餉。今查得太谷县地当衝要，民户殷实，摊派军餉银五千两正。所征银两，限於本年十月终旬，尽数解赴本府军餉库，听候转解大同镇备用。如违限不足，或银成色不堪，定行参究，仍著本官赔补。事关边餉，系军国重务，毋得迟延推諉。”
    五千两……韩旭心里开始嘀咕，这数字不算小。
    刚刚他说自己『尚未完全理顺』乃是自谦，实际上他已经知道，太谷县夏税秋粮再加徭役折银，一年赋税不足六万两。
    眼下已是成化十七年七月，三个多月的时间要另外加征五千两，难度非常之大。
    “太原府奉的是布政司衙门的令，布政司是奉户部的令，户部之上么……”张泽这句话只讲一半，之后转向別处：“朝廷策定如此，自有缘由。此次也不止是太原一府。除了山西，河南、山东、直隶均有令旨。但另征餉银，事关重大。本官思来想去，还是要听韩知县亲口说了才有定数。不瞒你说，本官做过知县。知县嘛，虽被称为百里侯，但那只是外人胡说。实则，知县上承斧鉞之威，下负万民之谤，实乃天下至难之人吶！”
    大概是因为对韩旭的印象不错，张泽还愿意说几句解释之语，虽然只在心理上起作用，但也比硬邦邦的强压任务好得多。
    当然，本质上並无变化。
    上官对著这下官、公文对著公文，还能谈出什么温情不成？
    韩旭作为一个七品知县也做不了什么，大势之下，不过就是爭取对自己最有利的结果。
    想了一番后他嘆气，“按理说，府尊大人亲召下官前来，温语宽慰，下官自当为了大人竭力而为。只是事出突然、太谷县又地瘠民贫，短短三四个月，便要凑出那么多的银两，下官恐误府尊大事，不敢胡乱应承……”
    话到此处，突然间，韩旭又一咬牙一拍腿，说道：“算了，算了，府尊也有府尊的难处，下官便不说许多牢骚话，总归是要想尽办法、尽力为之，为府尊解忧才是。若是做不成，无非也就是舍了这条命去。不过府尊放心，真要是十月將近，仍难有起色，下官也会提早稟报，绝不至让府尊措手不及。”
    这番话说的又是无奈、又是决绝，多少还有些表演成分。
    不过张泽也不傻，但他並不恼怒，因为他对这新来的太谷知县尚不熟悉，他最怕的就是韩旭是那种耿直之人，非要把圣人之言那一套搬出来，那可有得他头疼。
    知府是知县的上级不假，可碰上那种不要升官、甚至连性命都不要的，上级又能拿他如何？
    所谓官癮一破，天下无敌，便是这个理了。
    “好你个韩元昭，真是张口就来，什么地瘠民平。太谷县地处晋中腹地，境內多为平川，又有回马河连接汾河，虽不如太原府城繁华，但却是太原、潞安、平阳的往来节点，平日里商旅眾多。要是你这个知县都捨命，那太原府其余6州21县的知县便一个也活不成了。”
    听上官开起了玩笑，韩旭心里也鬆了一口气，並也接著他的话说：“府尊错怪了，下官並非胡言。太谷县的確多平川，可耕地多是中下等的坡地、沙地，上等的水田乃是极少，地脊自是不错的。至於百姓，为了一口吃食，卖儿鬻女日日都有，民贫肯定不假。当然了，下官说为府尊分忧也不是假话，这府牌下官接著就是了。”
    他这不是狡辩，也不是故意顶自己的上司。
    他是要告诉张泽，我不是轻轻鬆鬆就能为你分忧的。
    这样做有两个原因。
    当下来看，
    就是要儘量把事情的难度说大些，分忧的决心说坚决些——接任务要接得掷地有声，但同时也要把难处递上去，这叫显忠心，也是留后路。
    远一点的看，
    就是防著后面有变故。太谷县是称不上富裕，但在太原府里確实是第一档次的经济条件，万一真有其他州县拖后腿，张泽肯定是什么法子都使。
    比如说，他再叫太谷县担一点儿怎么办？
    当然了，再担一点儿也不是不行，官场上嘛，没有什么事不可以商量。
    只是这种劲要使在关键之处。
    而张泽这边呢，看韩旭又是要捨命、又是可能完不成任务的模样，总归也要有点表示。
    当即说：“成，好在这府牌还未用印，本官给你另写一份就是。就减去你一千两，也省得你一个新科进士刚入官场就要舍了性命，传出去，本官的名声也得隨你一起坏了。”
    还揶揄了他一句。
    至於他在此时退一步，看起来钱少了，但对他来说有两个好处。
    一是照顾了一下下属，收了一点人心，一点一滴的看不出来什么，时间久了就不一样了。这是领导的艺术。
    再一个，上级给了你討价还价的机会，蛮好的吧？可还完了价要是还完不成，那就是拿村长不当干部、你眼里还有领导吗？
    所以这四千两在一定程度上是比较稳的。
    而对於韩旭来说，这也可以接受。
    因为他本来就只能接受——收税这是朝廷的意思，又不是张泽自己想这么干。
    他总不能抗旨不遵，否则一顶『延误军机』的大帽子扣下来，就是全身都是嘴也得吃牢饭。
    所以能少一点是一点。
    可惜，须臾之间，他也只有这么一点点本事了，更想不出什么办法將数字再降下去。
    不仅如此，知府大人施了恩，他还得摆出一副大为受宠的感恩之色，说：“多谢府尊！下官年纪轻、资歷浅，幸得初任知县便有府尊这样的上官关照，这份恩情下官一定谨记！”
    这番话听得张泽如沐春风，心里想著要是所有的知县都是韩旭这般，那布政司衙门的这个札付还叫事儿？发几张府牌就搞定了。
    可惜了，总有那么几个，要么办事不力、顢頇无能，要么油盐不进、偏认死理，著实令人头痛。自然的，看韩旭也多了几分顺眼。
    “嗯，你且稍待，本官这就去重写府牌。”
    “是。”
    这次他没再偽装，真真切切的鬆了一口气，並在脸上表现出喜悦之色——得让张大人觉得自己是真到施到恩了。
    知府衙门外，有幕友在等著他。
    幕友姓许名清德，三十多岁、矮瘦身材、黑脸乾枯，侧身迎接时抬眼瞄了一眼，发现知县大人面色紧肃，当下心中也多了几分小心。
    韩旭上了马车，放下帘子前看了一眼知府衙门，並说：“许先生，你上车来。”
    “是，东家。”
    府城还是比太谷繁茂，在韩旭的视野里，便似过去逛过的各类古城一下子活了过来，沿街儘是各类商铺，街道上，粗布麻衣的男人全都长发蓄鬍，为数不多的女人手臂挎著竹篮，忙碌不已。
    马车一路走来，有人吃茶閒聊、有人摆摊卖货，人流、车流不停，热闹极了。
    韩旭等马车过了这等繁华之地，才开口说：“知府衙门里，咱们什么人都没有是不行的。这么大的事，要等著张五原亲自跟我说，我才知道。这样下去，这个知县要怎么当？”
    韩旭的话声音不大，但多少带著些责备的严厉，大概是被进士功名和朝廷的官身给压的，许清德顿时觉得有些压力。
    那府牌刚才也给他看了，四千两不是小数，东家心情定然好不了，也难怪没有好脸色对他。
    “属下办事不力，请东家责罚。”
    韩旭摆摆手，他知道其实是自己心绪烦躁，一个幕友本来就无法手眼通天，“此事並非因你而起，倒不是要责罚许先生，只是在与你讲这个道理罢了。事后，你再看看这事儿如何能办好，若是要花银子你与我讲。至於眼下……”
    “是，属下明白。眼下这朝廷另征的军餉银，东家要如何处置？”
    韩旭捏了捏手掌，沉思一番后说：“张五原应该也知道这差事不好领，所以想了个单独召见的办法。那种场景下，上司的军令状也只能先接了再说。回到太谷以后，咱们再想办法。这么大笔银两，不能只盯著穷户啊，得想办法再摊一摊。”
    “东家，是不是已有了计较？”
    “计较？有什么计较能一下子弄出四千两银子？更何况，去年冬还有场不大不小的雪灾。”
    韩旭颳了刮自己的眉毛，多少有些犯愁，这一趟府城之行竟真没好事。
    而在心里则暗暗骂了一句：操蛋的大明。