当“震海號”那巨大的阴影缓缓切入新世界岛的港湾时,海岸线上已经变成了一片海洋。
不是旗帜,是人头。
不仅是帮眾,连那些岛上异人们,在得知西太平洋那一战的结局后,也疯了一样涌向码头。
每一寸能站人的地方都挤满了人。有人爬到树上看,有人什么也看不清却仍然踮著脚尖拼命往前挤。
“回来了!帮主的船回来了!”
赵元站在船头,看著那人山人海的场面,手在微微颤抖,但此刻心中那股旧梦復燃的狂热几乎压不住。
江震跳下甲板的一瞬间,整座港口像是被按下了静音键——所有人同时吸了一口气。然后那口气被同时吐了出来,化作足以震碎耳膜的轰鸣。
“海上皇帝!”
“海上皇帝!海上皇帝!”
“海皇!海皇——!”
无数人齐齐狂呼。
江震抬起右手,向下虚压,声音虽然平淡却传遍全场:“花旗国厚道,还给了笔辛苦费。今天开始,大宴三天,全岛同庆。”
“海上皇帝万岁!”
“海皇万岁!”
“帮主万岁!”
“万岁!万岁!万岁!”冯五爷、白福、赵元三个老傢伙就站在江震旁边,不知道突然发什么神经也跟著大喊,把江震嚇了一跳。
这一夜,新世界陷入了前所未有的狂欢,那些从世界各地涌来的异人们把自己家乡藏著掖著的私酿全部搬了出来——南洋的椰子烧酒、东欧的李子白兰地、北欧的蜂蜜酒,还有几种谁都叫不上名字的烈性液体,装在形状各异的瓶子里在人群中传递。
有人在码头边比试武艺,围观的人围了一圈又一圈;有人喝高了跳到神树最低的那根横枝上放声高唱,唱的是各自家乡的调子,词是现编的,编来编去都离不开“海”和“皇帝”这两个词。
但在狂欢的背后,一股隱秘的暗流正在黑暗中迅速匯聚。
深夜,新世界岛后山的一个隱秘洞穴。
洞內火把摇曳,香菸繚绕。几乎所有的漕帮高层——冯五爷、赵元、白福、周铁胆、姚重等人全部聚齐。
周铁胆最后一个进来。他侧身从岩缝间挤过,谨慎地回头看了一眼洞外——远处的灯火还在闪烁,但近处连一个人影都没有,他反手將洞口的石板推上。
冯五爷坐在首位的石凳上,面色肃穆:“都到了,就聊一聊吧。”
“五爷,还聊啥啊!”姚重是个急脾气,一拍大腿站了起来,满脸狂热,“照我看,直接把当初那件袍子给帮主披上得了!在老家没披成,现在这时候,该披上了吧?”
洞內一片寂静,不少人眼中都露出了希冀的神色。
“不。”
谁也没想到,执念最深赵元,此刻却一反常態地摇了摇头,“此时急不得。”
“老赵,这个时候你怎么怂了?”姚重瞪眼道。
“你懂个屁!”赵元冷哼一声,眼神变得深邃,“帮主的脾气你不知道?得一步步来,不能激起了帮主的逆反心。”
“那你说,怎么个一步一步来?”周铁胆往前挪了挪身子。
赵元眯起眼:“先从看起来无关紧要的开始。比如,这『帮主』的称呼再叫就不合適了。以前那是小打小闹,现在咱们是世界第一,再叫帮主——显不出那份分量。”
“那叫什么?”角落里有人试探著开口,犹豫了一下,又从嗓子眼里挤出两个字,“陛……陛-下?”
“不行,太露骨了,帮主一听就得骂人。”赵元敲了敲桌子,“叫『上位』。这两个字,既有尊卑,又不显山露水,等他习惯了这两个字,下一步就顺理成章了。”
洞內安静了几秒。然后冯五爷用手掌在膝盖上轻轻拍了一下:“可以。这个好。不生硬,不刺耳,但分量到了,我同意。”
白福接著开口道:“还有这组织架构。以前咱们是帮派带兵,令出多门,乱得很。现在规矩、威仪、等级,一点也不能少。这事儿咱们大家得好好议一议.。”
“这个我们都是大老粗,搞不来这些。”姚重摆手道.
“让那些读过书的年轻人参与进来,他们懂这些。”不过大方向,”他抬起头,目光从冯五爷、白福和赵元脸上一一扫过,“还得靠冯阁老、白阁老和赵阁老,您三位来把关。”
听到“阁老”二字,洞內的空气发生了极其微妙的变化,冯五爷、白福和赵元三人的嘴角同时不可自抑地翘了起来。
“哎呀,姚大人你这话说的,这个称呼叫不得!”赵元连连摆手,却满脸堆笑,“要是被帮主听到,非得拆了我们的骨头不可。”
“三位阁老放心,咱们私下叫,私下叫。”眾人心照不宣地笑了起来。笑声压得很低,怕传出洞外,但笑得很满足。
这一夜,在这简陋的洞穴里,一份让江震血压飆升的草案,正在字斟句酌地诞生。
三天后,宿醉刚醒的江震坐在神树下的躺椅上,宴席连摆三日,他是每天被敬酒最多的那个人,所有人都排著队想跟海上皇帝干一杯
赵元一脸諂媚地凑了过来,手里捧著一份厚厚的捲轴,封面上用金线刺绣著六个大字:《海律·尊上十二律》。
“上位,您醒了?”赵元的声音极其温顺。
江震皱起眉,这声“上位”听得他起了一身鸡皮疙瘩。还没来得得及问,先接过捲轴,只看了一眼,太阳穴就开始突突直跳。
捲轴开头第一句就是:上位为尊,帮中上下皆为“帮眾”,与不在帮的“散民”有別,上下不得僭越。
江震耐著性子往下看:
第一条:目光律
凡上位所至,方圆百步之內,所有人须卸帽、垂手、低头,目光不得超过上位腰间。严禁直视上位面容。海上舰船经过上位座舰,全船人员须面朝船舷、垂首至胸,不得抬眼。
第二条:名讳律
上位名讳,概不得直呼、不得书写、不得探问。只称“海皇”,帮眾可称“上位”。
第三条:圣物律
上位在外用过、触过、踏过之一切器物——衣冠、杯盏、笔砚、坐具、臥榻等皆为“圣物”。由隨行人员当场封存,入圣物库。任何人不得擅动、擅取、擅观。圣物库由专人轮值看守。
江震继续看下去,越看脸色越黑。
第四条:议事律
上位入室议事,室內眾人须提前立起,面壁而立,待上位入座后方可转身。议事毕,上位起身,眾人立即起立面壁,待至上位离开,方可走动討论。
第五条:迴避律
上位若行於陆,前方道路须立即清空。若来不及迴避,四周人员须停止一切作业,面向墙壁而立,不得回身、不得探头、不得窃语。待上位走出视野之外,方可恢復作业。
第六条:静默律
上位周围百步之內,禁止喧譁、哭嚎、爭吵、鸣笛、敲钟、放炮及一切杂乱声响。舰队经过上位座舰须停轮、熄笛、降旗。百步之內只允许存在一种人声——上位的问话及被问话者的回答。
第七条:不敬律
凡对上位有不敬言行者,包括但不限於直视、腹誹、讥讽、面露不屑、执行迟缓、仪態不端等,以“大不敬”论处。
第八条:在帮律
凡在帮者,腰间必佩漕帮铜牌,著正义衣。为在帮人身份之凭,散民见之如见帮。若有散民衝撞,按“衝撞帮威”论处。
第九条:行街律
帮眾行走陆上城镇,散民须让道、不得並行,不得挡路。帮眾入店,散民须退至一旁,待帮眾先行买卖。帮眾乘车乘船,散民须让座。
第十条:独审律
帮眾与散民爭执,不由当地衙门审理,亦不適用当地地律法。由新世界海上巡迴法庭“专断”。散民状告帮眾,须先领二十鞭申冤鞭再递状子。诬告者反坐。帮眾犯法,散民不得旁听、不得取证、不得质疑判决。
第十一条:封口律
內部事务、军情、律令、財政,概不得向外透露。外人探问者,以“刺探海密”论处,由密卫审讯。
第十二条:镇杀律
帮眾在外界受任何形式之侵害——无论偷窃、衝撞、言语冒犯、肢体伤害——当地衙门、势力须即刻出动武装力量,就地镇杀凶手,无须审判,不得拖延。
江震看完手都在抖,因为他已经感觉到自己的血压快要衝破天灵盖了。
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