……
纽特市。
驱魔师总部顶层。
莱特·索维克站在落地窗前。
这座城市的夜晚，看起来和昨天、和前天、和大前天没有任何区別。
但他知道，一切都已经不一样了。
玻璃窗上倒映著他的脸。
四十岁出头，深棕色的短髮，五官轮廓分明。
但那张脸上的表情，连他自己都觉得陌生。
嘴角有一道乾涸的血痕，是被那个神父一拳轰飞时留下的。
他没有擦掉，或者说，他根本没想起来要擦。
窗外的城市夜景，在他眼中渐渐模糊。
取而代之的，是另一个画面……
……
……
梵蒂冈。
大教堂的穹顶下。
他跪在汉白玉砌成的台阶前，膝盖下面是柔软的红色绒毯。
他那时候才二十出头，年轻得像是永远不会老。
“我，莱特·索维克，在此立誓。”
他的声音在空旷的大教堂里迴荡，带著年轻人特有的、不知天高地厚的坚定。
“我將守护人间，驱逐一切侵扰人间的恶灵。”
“我將以我的拳头，捍卫人类的安寧。”
“此誓，至死方休。”
台阶之上，一个穿著白色圣袍的老人转过身来。
那是冕下。
他那时候还没有现在这么老，头髮只是花白，脸上的皱纹还不算深。
他看著莱特，目光温和而庄重。
“起来吧，孩子。”
莱特站起身，阳光正好落在他脸上，暖洋洋的。
他记得那天天气很好，穹顶外面的天空蓝得像被洗过一样。
“从今天起，你就是教廷正式认证的驱魔师了。”
冕下的声音，在大教堂里迴荡：“希望，你能记住今天立下的誓言。”
“我会的！”
莱特用力点头，年轻的脸庞上满是认真：
“我一定会守护好每一个人。”
冕下看著他，笑了。
那笑容里有欣慰，也有一种莱特当时看不懂的东西。
很多年后他才知道，那叫不忍。
不忍告诉他。
这个世界上的誓言，终究敌不过现实……
……
……
思绪迴转。
莱特站在窗前，看著窗外的城市。
特希死了。
復活弟弟的希望，彻底破灭了。
他曾经以为，只要能復活莱多，他愿意做任何事。
和血族交易，放任研究所抓人，看著那些无辜的人被送进去，再也出不来……
他以为那是值得的。
他以为只要莱多能回来，一切都可以弥补。
可现在呢？
特希死了。
莱多回不来了。
而那些被他牺牲的人，也回不来了。
莱特忽然觉得很好笑。
他笑了。
那个笑容很苦，很涩，像是把胆汁倒进了喉咙里。
“莱特·索维克，你看看你成了什么样子。”
他对著窗户上自己的倒影说。
“嘴上说著要守护人类，手上却沾满了人类的血。”
“为了復活一个人，牺牲了那么多人。”
“这就是你的誓言吗？”
他想起当年在梵蒂冈，跪在圣彼得大教堂里，对著冕下说的那句话。
“我一定会守护好每一个人。”
多么可笑。
多么讽刺。
他连自己最亲的人都守护不了，却大言不惭地说要守护每一个人。
莱特闭上眼睛。
黑暗里，那些面孔一张一张地浮现。
队长、副队长、那个他连名字都没记住的年轻人、莱多……
莱特的手指攥紧，指甲掐进掌心，血从指缝里渗出来，滴在地板上。
“我该怎么办……”
他的声音很轻，轻得连他自己都快听不见了。
没有人回答他。
办公室里只有他一个人的呼吸声，沉重而疲惫。
窗外灯火通明，繁华依旧。
但他知道，那些灯火照不到的角落，藏著多少骯脏的东西。
那些东西，不会因为他的迷茫而停下。
恶魔不会。
血族不会。
这个世界，不会。
“我到底该怎么做……”
他喃喃自语，声音消散在夜色里。
就在这时。
“你看起来很痛苦。”
一个声音，忽然在他身后响起。
那声音很轻，很柔，带著一种说不清道不明的磁性。
像是一个孩子在说话。
又像是什么更古老的东西，借著一个孩子的嘴在低语。
莱特的瞳孔骤然收缩。
他猛地转过身。
办公室的中央，不知道什么时候多了一个人。
那是一个小男孩。
看起来七八岁的年纪，穿著一件白色的亚麻衬衫，外面套著一件深蓝色的小马甲，金色的头髮软软地贴在额前。
他就那么站在办公室中央，歪著头看著莱特。
那双眼睛，是深紫色的。
深邃得像是一片看不到底的深渊……
莱特盯著他，浑身的肌肉瞬间绷紧。
他是特级驱魔师。
他的感知能力在教廷中排得进前三。
整个办公室，乃至整栋楼，都在他的感知范围之內。
只要有活物靠近，他就能察觉到。
可现在，这个小男孩就站在他面前，站在他办公室的中央。
而他，什么都没有察觉到。
没有气息，没有脚步声，没有任何预兆。
就好像这个孩子，是从虚空里凭空冒出来的一样。
“你是谁？”
莱特的声音低沉而警惕，身体已经进入了战斗状態，血气在体內翻涌，隨时可以爆发。
小男孩没有回答他的问题。
他只是歪著头，用那双深紫色的眼睛看著莱特。
“你在后悔。”
他的声音很轻，却像是一根针，精准地刺进莱特最柔软的地方：
“你在后悔当初在无色界，没有抓住弟弟的手。”
“你在愧疚。”
小男孩继续说，声音依旧轻柔，像是在讲一个睡前故事：
“你觉得那些人，都是因为你才死的。”
“你在想，如果当初你没有答应特希的交易，那些人是不是就不会死。”
莱特的呼吸变得粗重。
“你在想，你弟弟要是知道你现在变成这样，会不会对你很失望。”
“闭嘴！”莱特的声音嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。
小男孩没有闭嘴。
他笑了。
那个笑容很天真，天真得像一个真正的孩子。
但那双深紫色的眼睛里，没有任何笑意。
“你想復活你的弟弟吗？”
莱特的身体猛地一震。
他盯著那个小男孩，瞳孔剧烈收缩。
“你说什么？”
小男孩没有重复。
他只是看著莱特，那双深紫色的眼睛像是两口深不见底的井。
“我可以帮你。”
“我知道一种方法，可以让死去的人重新回到这个世界。”
莱特的呼吸停滯了。
这句话，和一年前特希对他说的话，一模一样。
但不一样的是……
特希说这话的时候，脸上带著篤定的，猎人般的笑容。
而这个孩子说这话的时候，表情平静得像是在说一件微不足道的小事。
“你是谁？”莱特又问了一遍。
这一次，他的声音不再只是警惕。
还有一种……连他自己都没察觉的颤抖。
小男孩歪著头，看著莱特。
然后他开口了。
那声音不再是孩子的嗓音。
而是某种更古老的、更幽深的、像是从地底传来的迴响。
“你可以称呼我为……”
“瓦拉克。”
……
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